Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

Для меня в этом деле было очень много неизвестных. Алекс намекнул на некоторые. Но что, если мы вызовем какого-нибудь злобного монстра, который нас съест? Что, если демоны разозлятся, что я нарушаю сделку? Что, если это не сработает? Думаю, это было бы скорее тематическим провалом, чем чем-либо еще. В последнее время мне не слишком везло, в зависимости от того, как на это смотреть. Я беспокоился о том, что еще может пойти не так.

Склад, на который привел меня Алекс, оказался именно таким, как и следовало ожидать. В больших городах всегда есть скрытые участки промышленных зданий, особенно вблизи аэропорта, как это было у нас. Самолеты, пролетавшие низко над головой при заходе на посадку в Лос-Анджелесе, сотрясали мои кости, когда мы подъезжали. Наше здание было одним из ряда складов, в настоящее время пустующих. Это был длинный приземистый прямоугольник, стены которого были выкрашены в тускло-коричневый цвет, отслаивающийся от металлической обшивки. Отсек для грузовиков был пуст, но на нем виднелись следы интенсивного использования в прошлом. Вокруг одного из действующих складов, расположенного дальше по улице, стояли автомобили транспортной компании. Алекс припарковался на обочине дороги, немного дальше склада. Мы не хотели, чтобы кто-то проезжал мимо и остановился посмотреть, почему машина стоит у пустого здания.

Я взял сумку с красками. Он подхватил козлятину и свечи, и мы быстрым шагом направились к зданию. Металлическая дверь была заперта, потому что именно так мы поступаем в больших городах Америки. Мы запираем двери. Алекс полез в задний карман и достал пару отмычек.

"Смотри сюда", - сказал он с ухмылкой, присев на корточки у двери и вставил отмычки в замок. Я не знаю, сколько времени должно занять вскрытие элементарного замка. Телевидение уверяет, что это около пяти секунд. Возможно, это немного экстремально и сделано скорее для ускорения сюжета, чем для реалистичности. Алексу потребовалось около шестидесяти секунд, но он нас впустил.

"Ты один из тех репортеров без границ, да?" спросил я, когда за нами закрылась дверь. Внутри было совершенно темно. Немного света проникало из окон под потолком, и мне показалось, что я вижу знак выхода. Алекс включил свет на своем телефоне, и я последовал его примеру.

На огромном складе все еще стояли рядами стеллажи, предположительно расставленные последним арендатором. На полу лежал легкий слой пыли, в основном нетронутый, как свежевыпавший снег, с редкими перерывами чистоты от следов животных и еще более редкими следами людей. Я чувствовал себя очень незащищенным. Несмотря на то, что мы находились внутри здания, его широкое открытое пространство создавало ощущение, что спрятаться негде. Если бы кто-то вошел в дверь, он бы сразу нас увидел.

"На самом деле раньше у меня была девушка, которая была очень забывчивой". Алекс усмехнулся. "Она постоянно отгораживалась от всего. Так что я научился возвращаться к тому, от чего она нас отгородила".

"Я не уверен, что верю тебе", - сказал я, прищурив глаза.

Он одарил меня еще одной ухмылкой и продолжил идти вперед. Огонек его телефона плясал вокруг, пока он осматривал комнату.

"С таким же успехом можно использовать центр", - предложил я, когда мы дошли примерно до середины здания. "Не то чтобы здесь было где спрятаться".

"Да, это подходит", - пробормотал Алекс, продолжая осматриваться. "Я надеялся, что здесь есть... А-га!" - прервал он себя, когда его свет упал на метлу, прислоненную к стене. Он подошел и подобрал ее. "Надо иметь чистую поверхность для краски. Следи за глазами и ртом".

Я отвернулся как раз в тот момент, когда он начал энергично подметать. С земли поднялось облако пыли и грязи, и мы оба несколько раз кашлянули, прежде чем все было закончено. После того как пыль осела, в центре нашего заброшенного склада появился чистый участок серого цементного пола. Что может быть лучше для вызова демона? Такого я точно не знал.

"Ладно, следующий шаг немного странный", - сказал Алекс, хватая банку с краской и начиная ее открывать. Он на мгновение замолчал с кислым выражением на лице, как будто не мог до конца поверить в то, что собирался спросить. "Мне нужно немного твоей крови".

"И ты говоришь мне это сейчас?" спросил я.

"Я знаю, что это звучит экстремально. Нам нужно нарисовать кое-что краской, конечно. Но для того, чтобы ты мог управлять вызовом, нам нужно смешать твою кровь с краской". Он сделал небольшую паузу. "Если бы речь шла о более серьезном вызове, то нужно было бы использовать только твою кровь и никакой краски. Или, - пробормотал он так тихо, что я чуть не пропустил это мимо ушей, - кровь жертвы".

"Что ж, это пугает".

"Как я уже говорил в баре, демонов не очень любят по ряду причин".

"Значит, история с моей кровью скорее символическая, чем какая-то другая? Что-то вроде козла?" спросил я.

"Именно." Он потянулся в задний карман и достал небольшой складной нож. Он бросил его мне, все еще закрытый. "Нам нужен штрих в краске. У меня и бинт в сумке есть". Он закончил открывать банку с краской.

Рубиново-красный цвет теперь казался мне очень мрачным. Вместо того чтобы ассоциироваться с пожарными машинами, он напоминал мне о крови - моей крови. Когда я был ребенком, голубь насадил себя на дерево на заднем дворе. Его кровь стекала по дереву, и я никогда не видел такого яркого красного цвета. Это было все, о чем я мог думать, когда увидел краску.

Вздохнув, я раскрыл нож. Он выглядел достаточно чистым. В любом случае, я был в курсе всех своих шансов и слишком далеко продвинулся в плане Алекса, чтобы сейчас отступать. Когда они придут за моей душой, я не хотел, чтобы причиной моего проклятия было то, что я боялся порезать руку.

Я стиснул зубы и провел острием по середине левой ладони. Он горел, как старший брат бумажного пореза. Я зашипел, почувствовав, как нож впился в мою кожу. Мгновенно хлынула кровь, и я сложил руку чашечкой, собирая на ладони свою собственную красную краску. Алекс отступил в сторону, и я протянул руку к банке, перевернул ее и вылил свою кровь в краску. Две красные краски смешались неравномерно. Моя была темнее, землистее, чем блестящая красная. Я продолжал лить кровь в банку еще секунд пятнадцать. Алекс порылся в своей сумке и протянул мне