Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

Первой нашей остановкой был хозяйственный магазин, один из тех огромных, которые, по сути, представляли собой склад с торговыми рядами. Мы вошли в здание, и Алекс обратился к своему списку.

"Хорошо, нам нужна красная краска, кисточка, спички и несколько свечей", - сказал он. "Сначала заскочим в хозяйственный и наберем это".

Нам потребовалось целых двадцать минут, чтобы найти все, что мы искали. Я не очень умелый человек, так что, возможно, это моя вина, но я всегда находил такие магазины непонятными. Категории, которые существуют в моем сознании для оборудования, немного смещены. Ничего не находится там, где я ожидал. Почему свечи находятся в "Садовых растениях и цветах", а не в "Доме и быте"? Я не знаю. Почему инструмент для шпаклевки не в "Сантехнике"? Не могу сказать. В магазинах такого типа также существует какая-то странная проблема с мужской картой. Ни один парень не хочет признаваться, что не знает, как работают категории. Это выставит тебя в плохом свете. Вместо этого вы бродите вокруг и изучаете все подряд, пока не найдете то, что ищете. Это ужасно неэффективно, но заставляет нас чувствовать себя лучше.

Мы подошли к кассе, и Алекс подтолкнул ко мне тележку, которую вез.

"Чтобы все сработало, ты должен это купить", - сказал он.

"Что, у тебя нет какого-нибудь бюджета на расследование, который мы могли бы использовать?" - спросил я. Будучи невероятно недавним выпускником колледжа, я сам не очень-то разбирался в этой кухне.

"Ты будешь тем, кто вызывает, если не возражаешь. Важно, чтобы ты владел всеми материалами, которые мы используем". Он ухмыльнулся, в голубых глазах заблестели озорные искорки. "Кроме того, ты должен знать, что журналистика - вымирающая профессия. Это бесплатная газета".

Я уставился на него на мгновение, пытаясь решить, шутит ли он надо мной. На самом деле это не имело значения. Если бы у меня закончились деньги или что-то в этом роде, моя сестра-нежить, вероятно, накормила бы меня. Я мысленно закатил глаза. Тот факт, что я мог небрежно обдумать это предложение, был идеальной картиной того, насколько странной стала моя жизнь за последние сорок восемь часов. Почему-то я был уверен, что это станет еще более странным, прежде чем мы закончим. Я имею в виду, я покупал оборудование, чтобы попытаться вызвать демона. Странное не проявляло никаких признаков замедления.

Я заплатил за товары, которые оказались не дороже сорока баксов. Милая блондинка на входе пожелала мне хорошего дня и одарила блестящей улыбкой, так что это было мне на руку. Мы вернулись в машину и тронулись с места.

"Ладно, последнее, что нам нужно, это нечто странное", - сказал Алекс.

"Чувак, я уже согласен с тем, что мы попробуем. Давай говори."

"Нам понадобится козлятина", - сказал он мне.

Не знаю, чего я ожидал. Многие истории о подобных вещах предполагали жертвоприношение животных. Это было отвратительно. Я не хотел жертвовать своим телевизионным временем, не говоря уже о животных.

"Ты же не собираешься заставлять меня разделывать каких-нибудь милых зверюшек, правда?" спросил я его со вздохом.

"Нет, я не думаю, что это необходимо для того, что мы делаем. Насколько я знаю, это низкоуровневый способ вызова. Нам не нужно делать ничего сверхъестественного. Тут неподалеку есть супермаркет, где продается козлятина. Нам нужны голени или что-то в этом роде".

Я никогда не ел козлятину. Наверное, в Америке, стране откормленной говядины и большого количества курицы, она не так распространена. Супермаркет, в который нас привел Алекс, был маленьким ямайским продуктовым магазинчиком, приютившимся в углу торгового центра. Когда мы вошли в магазин, до нас донеслась энергичная музыка стальных барабанов, и все вокруг запахло незнакомыми специями.

"Снова ты?" - окликнула нас женщина с сильным ямайским акцентом из-за кассового аппарата, когда мы вошли. "Мне казалось, я говорила тебе, что этот магазин только для достойных людей".

"Послушай, Анжелия, это невероятно грубо", - ответил Алекс, подняв руки. "Мы с другом задержимся здесь всего на минуту, хорошо? Нам просто нужны кое-какие припасы. Мы будем очень быстры и избавим тебя от лишних хлопот, не успеешь оглянуться". Он обвел жестом пустой магазин. "Наши деньги тратятся так же, как и деньги "достойных", а у тебя сейчас не самый большой объем продаж в "Черную пятницу"".

"Отлично. Будьте быстры. Не делайте из этого привычку!" - крикнула она нам в спину. "Я не хочу видеть вас, грязных отродий, в моем магазине постоянно, слышите?"

"Что это было?" прошептал я, пока мы пробирались через магазин.

"Боюсь, что предрассудки существуют не только в среде смертных, мой друг", - сказал он, его тон был коротким и отрывистым. Я взглянул на него и увидел слабый румянец на лице и твердую линию челюсти.

Тонны морепродуктов были выставлены в задней части на льду, прямо рядом с аквариумом с живыми омарами. Эти резервуары всегда добавляли в еду элемент жути. Я очень люблю мясо. Но буквально выбирать конкретное животное, чтобы убить и съесть его, мне кажется чем-то из лекции Ганнибала Лектера. Что не совсем логично, ведь он ел людей. Философские блуждания остались в стороне, и, купив козлятины, мы погрузились в фургон и снова выехали на шоссе.

"Последняя часть этого трюка заключается в том, что мы не хотим делать это в месте, которое приведет к тебе".

"Что ты имеешь в виду?" спросил я. "Разве они не должны уже знать, кто я?"

"Да, но все равно это не самая разумная идея - вызывать демона в свою спальню, даже если ты думаешь, что он будет вести себя хорошо". Он на мгновение замолчал. "Это также предполагает, что вызов принесет то, что ты хотел, а не что-то другое".

"Ну, хорошо", - сказал я с сарказмом. "В любом случае, я всегда хотел встретиться с Ктулху".

"Итак, вот моя идея", - продолжил он, проигнорировав мой комментарий. "Я знаю пустой склад, который находится в паре миль отсюда, ближе к аэропорту. Мы можем пробраться туда и попробовать сделать это там".

"Я имею в виду, что это звучит так же хорошо, как и любой другой план", - ответил я. "Если ты собираешься ударить меня ножом и украсть бумажник, я чувствую, что это не требует подобных усилий. Итак, я в игре".

"В журналистике платят не так уж плохо". Алекс рассмеялся. "Но близко."

До склада Алекса оставалось еще пятнадцать минут. Я провел это время, нервничая все больше. Очень легко не беспокоиться о вещах абстрактных. Прыжок с