Долг Сна - Эндрю Гивлер

смотреть не на что? Мой взгляд упал на ржавую металлическую дверь на противоположном конце здания. Над ней уныло висела перегоревшая вывеска «ВЫХОД». «Раз уж они не хотят пускать нас посмотреть снаружи, придется зайти внутрь и устроить личную ревизию».

«Отлично». В голосе Алекса сквозило ровно столько же энтузиазма, сколько ощущал я сам. Это была почти наверняка плохая идея, но мы оба знали, что все равно это сделаем. Так нас учили.

Мы дружно побрели к двери, пригибаясь, чтобы оставаться ниже парапета, который шел по периметру плоской крыши. Я сомневался, что за нами наблюдают с соседних зданий, но получить привод в полицию за незаконное проникновение было бы максимально тупо.

Я встал на стреме, пока Алекс извлекал свои отмычки. Он медленно ковырялся в замке, пока ригель не отошел назад с громким, отчетливым кликом. Мы оба синхронно поморщились. Прощай, маскировка.

«Я прямо уверен, что эти петли тоже идеально смазаны», — раздраженно прошипел Алекс перед тем, как толкнуть дверь. Как и ожидалось, она выдала протяжный стон, которого было более чем достаточно, чтобы стать проблемой. У сверхъестественных тварей со слухом обычно полный порядок.

Сплюнув от досады, Алекс повел меня внутрь, держа винтовку наизготовку. Я притворил дверь за нами, двигая ее настолько медленно, насколько это вообще было физически возможно. И хоть мне до жути не хотелось шуметь лишний раз, оставлять ее распахнутой я не рискнул. Меньше всего нам сейчас нужно было, чтобы она начала хлопать от морского бриза.

Мы стали медленно спускаться по лестнице. Я пропустил Алекса вперед, полностью полагаясь на его прокачанное зрение. Выход с крыши вел из узкого лестничного пролета прямо на открытый балкон второго этажа этого темного здания. На такой высоте никакого оборудования не было — только сеть металлических мостиков и переходов, тянувшихся через весь ангар. Внизу, в полумраке, я разглядел возвышающиеся до потолка металлические стеллажи, заставленные деревянными ящиками. Склад как склад, придраться не к чему.

Мой друг качнул стволом винтовки, указывая на северный конец ангара, где горело несколько ламп. Где-то в этой мутной полутьме сдавал назад автопогрузчик, оглашая пространство предупреждающим писком для всех, кто имел несчастье оказаться у него на пути.

Здесь определенно кто-то был и вовсю вкалывал под покровом ночи.

Я почувствовал, как пульс начинает ускоряться, пока мы медленно пробирались по верхнему ярусу. Нас окутывала темнота, но невидимками мы от этого не становились. Если кто-то услышит шорох и задерет голову, ему не составит труда нас заметить.

Дюйм за мучительным дюймом мы продвигались по мостику. Снизу уже доносились голоса людей, координирующих свои действия. Мужской голос эхом разносился по ангару — он выкрикивал указания, перекрывая писк погрузчика.

«Темная бездна», — тихо выругался зоркий Алекс и резко замер.

Я тут же сел на корточки за его спиной, прищурившись и пытаясь разобрать, что он там увидел. С этого расстояния я уже мог различить силуэты людей, суетящихся вокруг какой-то сложной аппаратуры.

На дальнем конце помещения выстроились ряды компьютеров и серверных стоек. Я нахмурился, обеспокоенный видом технологий в месте, где создавали поддельные смерти.

Все это выглядело малость… чересчур знакомо.

И тут от серверной стойки отошла женщина, повернувшись в нашу сторону. На секунду ее лицо идеально поймало свет ламп, и у меня внутри все похолодело. Я прекрасно знал эту мымру и ее серую, мышиную физиономию. Ее звали Беатрис, и она была техномагом. Я не видел ее с тех самых пор, как она вернула меня из мертвых для Лазаря.

Глава 11

Лазарь. Даже умерев и упокоившись, этот тип, зацикленный на победе над Смертью, умудрялся обеспечивать меня головной болью. Миллиардер заправлял тайным обществом, переросшим в корпорацию, которая запустила свои пальцы абсолютно во все сферы.

С тех пор как Кейн приказал мне убить старика, стоящего во главе этой организации, мы с Алексом не слышали от них ни звука. Собственно, насколько мы могли судить, организация развалилась, лишившись лидера, который держал ее на плаву. Мы даже наведались в несколько их конспиративных квартир, но обнаружили их абсолютно пустыми и заброшенными. Вполне разумная реакция на то, что ты навлек на себя гнев самого Мрачного Жнеца. Работай я там, я бы тоже бочком-бочком попятился к выходу и сменил профессию от греха подальше. Но кое-кто из его бывших коллег, видимо, решил остаться в бизнесе. Похоже, до гениев памятка об увольнении так и не дошла.

Меня пробрал озноб, стоило подумать о том, что именно Беатрис отвечала за мою отправку за Завесу и возвращение обратно. Она и Лазарь хотели, чтобы я украл Венец Бессмертия, но я провалился. Это вовсе не означало, что ее ученые не получили ничего ценного, отслеживая мое путешествие между мирами живых и мертвых. Например, способ синтезировать силу самой Смерти. Теперь, когда их босс сгинул, они направили свои таланты в другое русло.

Темная Бездна, действительно.

Кейн меня убьет. Ну… то есть сильнее, чем уже собирался. Технически он и так убивает вообще всех — и одновременно не убивает. Там все сложно, не спрашивайте. Но сейчас я говорю именно об убийстве. Он пропустит всю эту официальную часть со «смертью» и просто лично прикончит меня. А потом, скорее всего, аннигилирует.

«М-да, дело дрянь», — шепнул я Алексу.

«Не то слово», — процедил он, и в его тихом тоне эхом отозвался мой собственный страх.

«Хочешь подойти поближе и осмотреться?»

«Нет».

Но, вопреки своим словам, он возобновил медленное продвижение вперед, пытаясь поймать ракурс получше на то богомерзкое художество, что творилось внизу. По мере того, как из-за стеллажей открывался более четкий вид, мой страх только усилился.

Дальнюю часть склада расчистили под просторную рабочую зону. Компьютеры соседствовали с до боли знакомым кругом, выгравированным на полу из металла. Главное отличие этого круга от того, в котором меня убили, заключалось в том, что внутреннее кольцо было выдолблено и тоже облицовано металлом. А чуть дальше, добавляя картине «уюта», докрасна полыхала какая-то плавильная печь.

Кто-то выкрикнул что-то неразборчивое, и на наших глазах рабочий в костюме химзащиты с помощью погрузчика выудил из самого пекла