Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

"Ты все испортил", - прорычал Дэн и снова поднял биту.

Глава 10

"Подожди", - прохрипел я, протягивая руку к Дэну.

Демон проигнорировал меня и снова ударил битой в живот. У меня не было дыхания, чтобы закричать, иначе, поверьте, я бы издал нешуточный вопль. В мозгу промелькнуло воспоминание о разговоре с Алексом и о том, как безопасно оставаться в своей квартире. Упс. Вот и все.

"Я так много тебе дал", - крикнул Дэн, снова поднимая биту. Его наглой ухмылки продавца сегодня не было видно. На этот раз, вместо того чтобы обрушить ее на меня, он выместил свою злость на стене жилого дома. Бита отскочила от стены с глухим стуком. Заостренный хвост судорожно закручивался за спиной в такт его неглубокому дыханию. "Все, что тебе нужно было сделать, это заткнуться и принять подарок. Вот и все! Но нет, что ты делаешь? Ты глупый, смертный человек! Ты пошел и начал жаловаться, что самой лучшей в мире жизни недостаточно. Ты должен был заставить людей задавать вопросы".

Я предполагал, что мой сегодняшний разговор с Лилит мог иметь какие-то последствия. Забавно, но мне и в голову не приходило, что Дэн действует в отношении Ада не совсем корректно. Он явно подделал мою подпись и совершил какое-то мошенничество, но я не слишком задумывался о том, может ли его начальство расстроиться из-за этого. Ведь "Ад", по крайней мере, насколько я знал, не пользовался высоким рейтингом в Бюро по улучшению бизнеса. Это все равно, что попасть впросак с кабельной компанией. Ты не уверен, кто тебя на самом деле обманывает - представитель или компания. Может быть, и тот, и другой. Лилит, конечно, выглядела несколько удивленной, когда я сказал ей, что на самом деле не соглашался на сделку. А учитывая довольно странную реакцию Дэна на мой разговор с Лилит, у меня возникло ощущение, что он, возможно, и не должен был этого делать. Что происходит с демоном низкого ранга, когда он попадается на глаза начальству, делая слишком много зла? Дают ли ему награду "Демон месяца" или заставляют работать в одном из самых дрянных кругов?

"Я не хотел, - задыхаясь, пробормотал я, все еще пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Я поднял глаза на коротышку-демона. Меня поразило, насколько он отличается от Лилит. Она была высокой и элегантной, буквально воплощение художественного совершенства. Дэн же был карикатурой на человеческое восприятие демонов, каким-то последним пережитком старых субботних мультфильмов. Даже лежа у его ног, глядя снизу вверх на его красную, как у пожарной машины, кожу и загнутые рожки, он казался маленьким. Я знал, что он был всего около пяти футов ростом, но дело было не только в его физическом росте. Его присутствие было незначительным, как наперсток по сравнению с футбольным стадионом. Это было не одно и то же ни по размеру, ни по виду.

"Я всего лишь пытался получить больше информации", - прохрипел я. "Ты даже не дал мне копию договора. Мы думали, что звоним в приемную или на линию обслуживания клиентов. Не знали, что она ответит".

"Что значит "мы"?" спросил Дэн, его голос повысился. Итак, кто бы ни был его источником, он не упомянул Алекса. В данный момент я не мог придумать, по какой причине это могло произойти. Но постарался мысленно записать это, чтобы выяснить позже. При условии, что Дэн не проломит мне голову и не разбросает мои мозги по асфальту.

"Какой-то чудак, с которым я познакомился в баре", - сказал я. "Ты же знаешь, я ничего не смыслю об этом странном сверхъестественном мире. Я был растерян и напуган. Он сказал мне, что может помочь".

"Где он сейчас?" потребовал Дэн.

"Понятия не имею. Он сбежал после того, как Лилит чуть не убила нас", - ответил я. "Вообще-то я не уверен, что он рассчитывал на то, что его ритуал сработает. Думаю, он надеялся выманить у меня пятьдесят баксов".

Дэн на мгновение замолчал, видимо, прикидывая варианты. Он рассеянно постучал битой по стене здания несколько раз. Два его головореза, по-прежнему скрытые капюшонами и человеческой одеждой, продолжали стоять за его спиной, молча и совершенно неподвижно. Зачем Дэну понадобились телохранители? Я предположил, что они для этого и нужны. В них чувствовалась какая-то атмосфера грубых мускулистых прихвостней.

"Я старался быть с тобой помягче", - сказал он после долгой паузы, очевидно, приняв решение. "Да, я это сделал. Я тебя подцепил. И вот как ты мне отплатил?" Он посмотрел на меня сверху вниз, снова взяв в руки биту. "Я пытался сделать все правильно, но ты не оставил мне выбора". Он говорил так, как будто пытался убедить скорее себя, чем меня.

"Дэн, подожди!" воскликнул я, снова подняв руки вверх. "Подумай об этом, приятель. Люди уже задают вопросы, верно? Я не претендую на роль эксперта во всем этом, но представляю, что если ты убьешь меня прямо сейчас, то я окажусь не в лучшем месте, верно?"

Он молча смотрел на меня, бейсбольная бита все еще была поднята над его головой. "Не вызовет ли это у людей больше подозрений, если парень, которому ты продал сделку, на следующий день окажется мертвым?"

Его мохнатые черные брови сдвинулись вместе, словно две мерзкие целующиеся гусеницы.

"Если ты убьешь меня сейчас, то у меня не будет особого стимула держать язык за зубами на другой стороне".

Двое головорезов за его спиной неловко зашевелились от моих слов. Я старался говорить жестче, чем чувствовал, а это довольно трудно, когда ты еще задыхаешься.

"Посмотри правде в глаза, приятель, как бы ты ни злился на меня, это твоя вина. Просто забери свои сделку обратно, и будем считать, что все кончено. Я не буду выдвигать обвинений".

Дэн опустил биту с разочарованным вздохом. Я понял, что некоторые мои слова попали в цель. Это было значительно легче, чем беседовать с Лилит.

"Что ж, это здорово", - пробормотал Дэн себе под нос. "Ты не будешь выдвигать обвинений. Как мило с твоей стороны." Он оглянулся на меня, и мои глаза встретились с его жесткими черными глазами.

Случайная мысль: можно ли их называть глазами, если они не кажутся глазами, не имея радужную оболочку или другие части глаза? Глаза Дэна были больше похожи на две лужицы чернил, чем на глазные яблоки, на темноту, которая занимала пространство внутри его черепа и