Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

"Я не могу отпустить тебя, Мэтт, - сказал он через минуту. "Ты мне слишком нужен для этого". Дэн помолчал еще мгновение. "Но ты прав. Я также не могу тебя убить". Небрежным движением он бросил бейсбольную биту на землю, как мусор. "В этой ситуации нам нужно найти способ работать вместе к взаимной выгоде". Его слишком широкая улыбка мелькнула на лице, когда он заговорил.

Это вывело меня из себя. Теперь, когда я не боялся, что в ближайшие тридцать секунд меня забьют до смерти, и снова мог дышать, у меня было достаточно сил, чтобы сосредоточиться на злости. Слегка поморщившись, я поднялся на ноги, опираясь на стену жилого дома, чтобы помочь себе встать. Я возвышался над Дэном на добрый фут. Даже двое его головорезов в капюшонах были всего лишь моего роста.

Я посмотрел вниз на миниатюрного маленького демона и почувствовал, как что-то щелкнуло. Все, через что я прошел за последние пару дней, накапливалось внутри меня, как вулкан. Все в моей жизни было поставлено под угрозу из-за его действий. И теперь виновник всех моих бед стоял передо мной, улыбаясь той же самой самодовольной улыбкой, которая была на нем, когда он украл мою душу.

Не разрывая зрительного контакта, я медленно присел и поднял брошенную им биту. Его улыбка померкла, когда я встал на ноги и медленно поднял ее. Его молчаливые головорезы слегка напряглись, и один из них сделал полшага к Дэну, но более низкорослый демон поднял руку, останавливая его.

"Брось, Мэтью," сказал он предостерегающе. "Ты, конечно, знаешь, что не сможешь убить нас битой. Положи ее на место, и давай обсудим это как разумные джентльмены".

"Я так и думал", - сказал я, демонстрируя ему улыбку, полную зубов, и сжимая биту обеими руками. "Но, как ты только что сам понял, ты тоже не можешь убить меня".

Я взмахнул битой в горизонтальной плоскости, целясь в его глупую рогатую голову, словно пытаясь сделать победный хоум-ран (в бейсболе и софтболе удар, который позволяет обойти все четыре базы и забить, как правило, потому, что мяч был отбит за пределы внешнего поля - прим.перев). Она попала в цель, сбив его с ног и швырнув в здание. Два его головореза тут же бросились вперед, чтобы схватить меня. Я ткнул концом биты в закрытое капюшоном лицо левого, заставив его сделать шаг назад, затем отскочил назад и замахнулся на второго демона. Он принял удар на плечо и, пошатываясь, сделал несколько шагов влево. Дэн начал подниматься на ноги, и я швырнул его обратно на землю ударом в основание черепа.

Я не утверждаю, что знаю что-то о рукопашном бое или о том, как драться с несколькими людьми одновременно, но для эффективного использования бейсбольной биты не требуется ни докторской степени, ни даже настоящего высшего образования. Просто разбейте ею все, что вам не нравится, и у вас все получится. У меня было достаточно силы, подпитываемой гневом, чтобы компенсировать недостаток техники. Шок и страх, вызванные их засадой, исчезли. Все, что осталось на его месте, - уже израсходованные угольки ярости, готовые вновь разгореться в полномасштабный бушующий пожар, намеревающийся поглотить все вокруг. И в момент перед моим первым взмахом они снова ожили.

Пусть эти демоны бессмертны, способны бросить вызов времени и всему тому, что мы, смертные, считаем неизбежным, но они все равно находились под юрисдикцией законов сэра Исаака Ньютона. И в данном случае моя бейсбольная бита была той неостановимой силой, которая необходима для приведения этих объектов в движение.

Я продолжал отступать по переулку на несколько шагов, замахиваясь на ближайшего демона. После нескольких взмахов Дэн встал между мной и головорезами.

"Хватит", - сказал он. Я ударил его по лицу так сильно, как только мог. На этот раз он был готов. Он покачнулся на ногах, от удара его голова мотнулась в сторону, но он не упал. Бита разбилась о него, и осколки разлетелись по переулку, как шрапнель. Я посмотрел на сломанную биту, смутно чувствуя себя преданным. Дэн уставился на меня со скучающим выражением на лице.

Вздохнув, я бросил обломки на потрескавшийся асфальт.

"Это было для тебя терапией?" - сухо спросил он. "Теперь ты чувствуешь себя лучше? У меня даже голова не болит, Мэтт. Это буквально ничего не дало, кроме того, что мы оба потратили время".

"Вообще-то, мне от этого немного легче", - сказал я. "Ты выглядишь как парень, которому, вероятно, есть чем занять свое время. А я? Я просто выношу мусор". Я сделал широкий размашистый жест, охвативший трех демонов и мусорный бак. После этого я почувствовал себя немного крутым.

Дэн слегка нахмурился, словно не зная, как на это реагировать. "Дело в том, - сказал он, видимо, решив не обращать внимания на мое остроумие, - что сделка никуда не денется. Я не могу убить тебя, а ты не можешь убить меня. Так что нам лучше начать придумывать, как работать вместе".

Если я не мог убить Дэна бейсбольной битой, то я не был уверен, что то же самое нельзя сказать о таинственном друге Алекса. Возможно, он знает более эффективный метод. Но мне не хотелось давать ему наводку, и я решил подыграть.

"Ладно, - огрызнулся я после минутной паузы. "Чего ты от меня хочешь?"

"Я хочу, чтобы ты перестал греметь клеткой. Поверь мне, ты не хочешь, чтобы кто-то из особых персон заглянул в это дело. Это ничем хорошим не кончится ни для тебя, ни для меня".

"Я не думаю, что смогу это сделать, Дэн", - спокойно ответил я.

Его лицо немного опустилось. Как будто он думал, что мы достигли прогресса, но в последний момент он был потерян.

"Как понимаю, - продолжал я, - мне в любом случае крышка. Завтра или через десять лет я окажусь в одном и том же месте".

"Чуть меньше", - рассеянно сказал он. Казалось, он меня почти не слушает. Если бы у него были зрачки, я бы сказал, что они были расфокусированы и смотрели на стену позади меня с расстояния в тысячу ярдов.

"Неважно. Если я буду сидеть здесь и ждать, ты выйдешь сухим из воды со своим "душевным мошенничеством", а со мной произойдут Плохие Вещи с большой буквы и все такое. Кроме того, вся моя жизнь - фальшивка, и она отстойная, так как я даже не могу воспользоваться ее плодами".

Дэн вскинул голову и недоверчиво посмотрел