Налог на Смерть - Эндрю Гивлер

Глава 16

Не знаю, сколько времени я пролежал на кровати, уставившись в потолок, но точно знаю, что не заснул. Уилбур был прав, это еще одна вещь, которую теряешь, когда умираешь. Мне казалось, что я нахожусь в каком-то странном медитативном трансе, но это могло быть просто реакцией на травму от всего, что я только что пережил. Меня не в первый раз преследовали боги и монстры, но бедной психике от этого легче не становилось.

В конце концов, мой мозг снова включился, и мне пришло в голову, что, поскольку мое путешествие в Подземные миры не заняло много времени, у меня все еще был перерыв. Это была прекрасная возможность пошариться по Завесе без постороннего присмотра. Я достал карманные часы и убедился, что секундная стрелка снова движется. Было чуть больше двух часов дня, а это означало, что мне еще предстояло пройти большую часть моего смертельного пути, но я никак не мог успокоиться.

Вдобавок к приближающемуся сроку я не представлял, как Плутон отреагирует на то, что я скрывался в его владениях. Если он пойдет к боссу и пожалуется, я могу оказаться в камере или на полке задолго до окончания срока. Тем больше причин продолжать в том же духе.

Я спрятал часы обратно под черный плащ Жнеца и отправился на разведку. Бродя по корпоративной части Завесы, я был поражен тем, насколько это похоже на любое офисное здание, в котором я когда-либо бывал. Некоторые люди сидели за столами и занимались бумажной работой, в то время как другие расхаживали по офису, выполняя задания. Все вокруг было шумным и суетливым, что, наверное, вполне логично, если вы каждый день обрабатываете все души, прибывающие из царства смертных.

"Жнец Карвер", - окликнул женский голос у меня за спиной, когда я пробирался через море административных кабинетов в поисках чего-нибудь интересного. Удивившись и чувствуя себя немного виноватым, я обернулся и увидел, что за моей спиной стоит Атти. Я натянул свою самую теплую улыбку и постарался выглядеть так, будто не делаю ничего плохого.

Тощая помощница Смерти бросила на меня кислый взгляд. "Хозяин желает тебя видеть. Пойдем со мной".

Не дожидаясь ответа, она бодрым шагом отправилась в путь. Теперь, по-настоящему испугавшись, что у меня неприятности, я помчался за ней. С каждым шагом я чувствовал себя так, словно меня ведут на виселицу. Наверное, Плутон все-таки отправился прямиком к самому главному сыру. Насколько серьезны мои неприятности? Очевидно, я нарушил правило, но в свою защиту могу сказать, что никто не говорил мне, что это правило существует. Я не хотел нарушать границы, а просто заблудился.

"Он сказал, по какому поводу хотел меня видеть?"- спросил я Атти после нескольких мгновений гробового молчания. Помощница Смерти не была впечатлена мною во время моего знакомства и, казалось, еще меньше - сейчас. Она напомнила мне мою двоюродную бабушку, которая была вечно разочарована всеми, кто ее окружал.

"Да".

"Хорошо", - ответил я после того, как ее долгая пауза дала понять, что она не собирается делиться этим со мной. "Хоть кто-то знает, почему".

Мы с Атти продолжали идти в безупречной тишине. Ее каблучки стучали по полу в ритме, к которому я подстраивал свой марш. В голове промелькнуло видение того, как меня вели в кабинет директора в школе, только еще хуже.

Прежде чем я успел успокоить свои нервы, мы были на месте. Помощница Смерти провела меня к его кабинету и открыла дверь, жестом приглашая войти, ее серые глаза были пустыми и нечитаемыми. Я слегка кивнул ей и шагнул внутрь, готовый умереть.

Кейн сидел за своим столом, обрамленным огромными окнами, которые смотрели в пустую ночь. Он жестом пригласил меня сесть на одно из кресел перед его темным столом. Когда я это сделал, он отложил свиток, который читал, и пристально посмотрел на меня поверх переплетенных пальцев.

Может быть, мне просто нужно уйти, пока он не отчитал меня за мое вторжение в Аид. Чем дольше я сидел в тревожном молчании, тем хуже становилось. Если я прикинусь дурачком, никто меня не осудит. Я был здесь новичком и забрел в дверь, в которую не должен был заходить. У меня очень хорошо получается притворяться дурачком.

Я открыл рот, но меня прервали. "Атти сказала мне, что вы столкнулись с Легионом во время жатвы?" - спросил он серьезным тоном.

О да, я почти забыл об этом ужасе. Было уже столько других. Возможно, этот опыт не был таким уж плохим; мы с Уилбуром справились с ним и защитили душу Мейсона. Именно это мы и должны были сделать.

"Да, сэр", - выдавил я, мой голос слегка дрожал от волнения.

"Только одним?" Настаивал Смерть, все еще глядя на меня тем, что я бы почти назвал недоверчивым взглядом.

"Похоже, он был один", - согласился я. "Я ударил его лезвием в грудь, но это мало что дало. Тогда Уилбур отрубил ему одну из ног. Это ему не очень понравилось".

"И это все?" Кейн недоверчиво моргнул. "Вы отрезали ему ногу, и он убежал?"

"Уилбур отрезал", - повторил я. "Затем он произнес несколько угроз и убежал".

"Он не тронул душу смертного?"

"Мейсона", - тихо уточнил я.

Лицо Смерти слегка смягчилось от моего тона. "Он не тронул душу Мейсона?" - повторил он.

"Мы уберегли его и доставили за Завесу", - подтвердил я, чувствуя себя немного неловко. Хотя понимал, что если долго заниматься подобной работой, то людей не могут не стать числами, я собирался сделать все, что в моих силах, чтобы этого не случилось со мной.

Смерть откинулся в кресле и забарабанил пальцами в перчатках по столу, слегка нахмурившись. Это был странный человеческий жест. По какой-то причине я не мог представить Ориона или кого-либо из других Созвездий, делающего подобное.

"Произошло ли еще что-нибудь необычное?"- спросил он после минутного размышления. "Что-то, что могло бы напугать его. Не похоже на Легион, чтобы он убегал, когда в поле его зрения попадает душа смертного".

Я сразу понял, что он говорит об Азраиле. Ангел Смерти появился после бегства Легиона, когда Уилбур проводил Мейсона через Завесу. Возможно, Незванный гость почувствовал его присутствие и решил, что не стоит рисковать. Но с этим, похоже, следовало бы попридержать язык.

"Вы можете дать определение необычному? Если говорить