Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

Он принес мне растворимый кофе в кружке с мультяшными персонажами. Я принял его, кивнув, и подавил желание сделать глоток. От кружки исходил жар, как от калифорнийских тротуаров в полдень. Предполагаю, что сверхлюди также не обжигают небо горячими напитками.

"Мне нужно поработать над несколькими вещами. Дай мне знать, когда проголодаешься", - сказал Алекс и пересел за кухонный стол, отбросив в сторону какие-то бумаги и раскопав ноутбук, как какой-нибудь современный археолог. Я поставил свою кружку с кипятком на журнальный столик и откинулся на спинку дивана. День предстоял долгий.

Не знаю, приходилось ли вам раньше планировать незаконное нападение на корпорацию, которая удерживала вашу сестру в плену, но сидение сложа руки в ожидании захода солнца заставляет чувствовать себя таким беспомощным. Время - это не та проблема, над которой можно работать или ускорять ее. Я не могу его ускорить. Что бы я ни делал, до захода солнца оставалось семь или восемь часов - фактически вечность. А если добавить к этому соседа по комнате, который, пока ты смотришь в стену, увлеченно клацает по клавиатуре, то можно быстро сойти с ума.

"Что ты пишешь?" пожаловался я через час на звенящую тишину. Мой кофе наконец-то остыл до температуры, пригодной для употребления смертным человеком, и я был способен к реальному общению.

"Помнишь, я говорил тебе, что я вроде как репортер?" спросил Алекс, его пальцы ничуть не замедлились.

Теперь, когда он упомянул об этом, я действительно смутно припомнил данный разговор. Из-за безостановочного выброса адреналина за последние несколько дней это вылетело у меня из головы.

"Да, и что в этом такого? Ты пишешь для какой-нибудь сверхъестественной газеты? "Райские времена"? Или, может быть, "Фейри Пост"?"

Алекс прекратил печатать, чтобы бросить на меня неприязненный взгляд. "Когда закончишь придумывать названия на основе двух газет, о которых слышал, дай мне знать".

"Подожди, знаю еще одну. Незабываемую "Сверхъестественное сегодня!" триумфально воскликнул я.

Алекс закатил глаза, но его губы дрогнули в легкой улыбке. "Эта не так уж и ужасна", - сказал он, возвращаясь к своему компьютеру. "Но нет, таких официальных источников новостей не существует. Мы все еще рассказываем истории по-старому".

"Я не знаю, что для тебя значит "по-старому", - возразил я. "Это могут быть буквально наскальные рисунки или пейджеры. Дай мне хоть какую-то наводку".

"Мы рассказываем истории", - пояснил он. "Собираем мифы и сохраняем их. Как Гомер, как Данте, как Чосер и многие другие".

"Значит, вместо репортера ты больше похож на внештатного... поэта? барда?" Я сузил глаза. "Менестреля?"

"Что-то вроде всего вышеперечисленного", - со смехом сказал Алекс, откидываясь на спинку стула и проводя рукой по своим растрепанным волосам. "Я всегда знал, что никогда не буду достаточно силен, чтобы создать свой собственный миф. Ты видел разницу между мной и Орионом". При этих словах он отвел взгляд, слегка нахмурившись.

"Но я всегда хорошо владел словом. Не нужно быть больше или сильнее, чтобы хорошо владеть им. Когда я был ребенком, то хотел попасть в миф, но когда стал старше, понял, что, возможно, я смогу быть тем, кто расскажет их".

"И поэтому ты решил мне помочь?" спросил я. "Чтобы написать мой миф?"

"Давай будем честными", - сказал он со смехом. "Это миф Ориона, а мы просто живем в нем".

Я подумал о высоком нечеловеческом мужчине, который прошлой ночью смотрел на демонессу сверху вниз, и мне пришлось признать, что он прав.

"Эй, Орион довольно крут, я не собираюсь спорить. Но у меня демон буквально украл душу". Я развел руками. "Я думаю, это дает мне право, по крайней мере, на главную роль".

"Отлично. Ты можешь быть девицей в беде".

Я рассмеялся. "Это кажется справедливым".

"Но, отвечая на твой вопрос, да, и в то же время нет". Он пожал плечами, не встречаясь со мной взглядом. "Тебе нужна была помощь, и я не мог позволить тебе пройти через это в одиночку. Но я также знал, что если бы ты говорил правду, это была бы хорошая история".

Я оценил его честность. Он говорил об этом и в баре, когда мы познакомились, но теперь, имея больше информации, я лучше понимал его мотивы. Даже если он считал, что может что-то выиграть от помощи мне, я верил ему, что он помог бы мне в любом случае. Он был таким, каким был.

"Что ж, надеюсь, у этой истории будет хороший конец", - сказал я с саркастической усмешкой. "А пока, может, закажешь своему главному герою пиццу?"

Глава 18

Орион подъехал к дому Алекса на своем мотоцикле через несколько часов после захода солнца. Мы загрузили в верный белый фургон Алекса целый арсенал оружия и инструментов и отправились творить хаос.

Адрес, который дала нам Лилит, не был секретной лабораторией или секретным складом со скучными бежевыми стенами. Лаборатория "Lazarus Group Galahad" имела гигантскую светящуюся вывеску на парковке прямо посреди Сенчури-Сити, что выглядело иронично. Простой поиск в Интернете дал бы нам их адрес. Если бы у меня был телефонный справочник, я, вероятно, тоже мог бы поискать их там.

Здание представляло собой современное сооружение высотой по меньшей мере в пять этажей. Оно имело небольшой изгиб, как будто его собирались согнуть в подкову. В передней части строения находились огромные арочные окна, поддерживаемые стальными балками, за которыми открывался вид на большой атриум. Стены были из ярко-красной глины, усеянные окнами, которые вели в кабинеты людей или что там еще у них было.

Это было такое здание, которое можно показать в телевизионной рекламе, чтобы убедить вас в том, что наука здесь для того, чтобы сделать будущее великим. Первый взгляд на него заставил меня немного усомниться в том, стоит ли его сжигать дотла. Одно дело - склады, но это было практически искусство.

"Ты уверен, что пары галлонов бензина будет достаточно, чтобы сжечь это место?" - спросил я Алекса.

"Поджог - это просто", - ответил он слишком спокойно. "Вся хитрость в том, чтобы знать, где начать пожар".

Мы проехали мимо яркого знака, освещающего въезд на парковку. На нем большими буквами было написано "Лаборатория Галахад - благородная наука для всех!". Над логотипом красовалась эмблема, изображающая два свитка, скрещенных за какой-то чашей. Если быть до конца честным, то с точки зрения современных логотипов он был немного устаревшим. Возможно, их бюджет не был сильно ориентирован на пиар.

"Припаркуйтесь на улице через квартал", - приказал