Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

Глава 24

Верный своему предложению, Робин высадил меня у подъезда моей квартиры. Меня очень пугало то, что все сверхъестественные существа, которых я встречал, казалось, знали, где я живу, но, видимо, это было в порядке вещей. Прежде чем уехать, он открыл свою дверцу и встал на порог, чтобы посмотреть на меня поверх крыши золотого "Мустанга".

"Моя королева знает, что у тебя есть несколько неотложных дел", - сказал он. "Но она надеется, что услуги, оказанные тебе мной, ее смиреннейшим слугой, убедят тебя дать ей аудиенцию".

"Конечно", - сказал я, думая, что не хочу злить еще одного лидера сверхъестественной нации. "А как мне с ней связаться?"

Он показал через машину на одуванчик, растущий из трещины на тротуаре. Его пушистая круглая грива была пышной, как будто он пользовался шампунем для придания объема. Моему внутреннему ребенку захотелось подуть на него и пустить эти семена танцевать по ветру. Я кое-как удержался.

"Просто задуй одну из ее свечей и произнеси ее имя три раза. Она услышит тебя и организует твое путешествие".

Мне показалось, что это довольно архаичный способ связи. Разве у нее нет адреса электронной почты или номера телефона, по которому я мог бы позвонить? "А если я не смогу найти одуванчик, когда буду готов?" спросил я.

Он ухмыльнулся мне. Очевидно, это был глупый вопрос. "Увидимся", - весело крикнул он и снова сел в свою милую машину. С ревом и визгом шин Робин помчался обратно, чтобы терроризировать улицы.

После его ухода я еще некоторое время стоял на тротуаре, глядя на одуванчик, растущий перед моим домом, и холодные пальцы, словно паучьи лапки, шарили по моему позвоночнику.

Как раз в тот момент, когда я думал, что моя жизнь не может стать еще более странной, что-то новое доказывало, что я ошибался. Мне придется привыкнуть использовать цветы как средство общения.

Я повернулся, чтобы направиться в относительную безопасность внутрь. Осматривать помойку около дома, в котором я жил, было тем, что я делал каждый день, когда возвращался домой. Но в этот момент мне показалось, что я вижу все впервые. Недовольство переполняло меня до краев. Почему меня так долго устраивало жить в таком месте? Почему я даже не попытался собрать осколки своей разбитой жизни и что-то с ней сделать? Я больше не хотел быть неудачником. Я хотел чего-то добиться. Великая змея депрессии поймала меня в свои сети и медленно душила.

Как бы ужасно это ни звучало, но я понял, что зацепился за события последних дней. Да, это было страшно, да, с людьми, которые были мне дороги, происходили ужасные вещи. Но было в этом что-то такое, что пробилось сквозь мою апатию, как ледокол. Впервые за много лет я почувствовал себя бодрым.

Печально, что потребовалось такое экстремальное событие, чтобы вывести меня из депрессии. Нормальные люди ходят к психотерапевту или принимают антидепрессанты. Может быть, понемногу и то, и другое, если этого требует ситуация. А у меня вместо этого украли душу и похитили сестру-нежить. Для разных людей это разные вещи, я думаю.

Несколько мгновений я стоял на тротуаре, глядя на свой многоквартирный дом и делая все возможное, чтобы разжечь слабые угольки честолюбия, которые я нашел где-то в своей груди. Эти маленькие сосунки время от времени вспыхивают в каждом человеке, я думаю. Главное - поддерживать их в течение длительного времени. Но у меня больше не было возможности позволить им умереть. В этот раз все должно быть по-другому. Я был настолько сосредоточен на своей новой перспективе, что только через несколько минут понял, что делаю.

Я тянул время.

Я боялся возвращаться в свою квартиру. Вся эта ситуация с уютной Вайолет волновала меня. Не то, что я буду делать, а то, что я буду чувствовать себя мерзко и скользко. Даже разговаривать с ней мне теперь было тяжело. Если она и дальше будет продолжать в том же духе, я не был уверен, что смогу ее остановить. Так или иначе, это должно было в конце концов разрушить ее отношения с Коннором, и это было бы на моей совести.

Не знаю точно, сколько времени я простоял возле собственного дома, боясь сделать первый шаг внутрь. Я ловил на себе странные взгляды случайных прохожих, проходивших мимо по тротуару. Обычно люди не стоят на тротуарах, жарясь под пустынным солнцем Долины. Пожалуй, впервые в жизни я пожалел, что не курю. Это, по крайней мере, дало бы мне повод бездельничать, не выглядя так неуместно. Все, кто проходил мимо меня - и перегруженная молодая мама, везущая коляску с близнецами, и строительный рабочий в оранжевой кепке, сдвинутой далеко назад на голову, - казалось, смотрели на меня с нарастающим любопытством. Каждый словно предупреждал другого о том, что на улице в середине дня без всякой видимой причины стоит молодой человек. В их взглядах чувствовалась память. Но, может быть, это я сам себя стесняюсь. Как там говорится? Это паранойя только в том случае, если они не хотят тебя достать. Что-то в этом роде.

Кавалерия избавила меня от необходимости принимать какие-либо дальнейшие решения. Алекс и Орион подкатили к обочине на машине Ориона - матово-сером "Додж Чарджер", потому что, конечно же, это была машина Ориона. Сегодня был уже второй раз, когда я садился в такую машину. Наверное, Орион был каким-то волшебным полицейским. Конечно, это было здесь только метафорой.

Я запрыгнул на заднее сиденье и ощутил себя совсем не так, как утром. На этот раз вместо ламинированной скамьи были мягкие сиденья из черной кожи. Никакие стены не отделяли меня от переднего сиденья, и совсем не пахло хлоркой. В общем, я бы сказал, что это было значительное улучшение по сравнению с моим первым знакомством с данным классом транспортных средств.

"Привет, друзья", - сказал я с фальшивой жизнерадостностью.

Алекс выглядел не очень хорошо. Под его глазами залегли темные круги, что заставило меня думать, спал ли он с тех пор, как я видел его в последний раз. Они с Орионом работали на более совершенном оборудовании, чем я, но предполагалось, что даже у них должны быть пределы. Орион выглядел намного лучше. В отражении зеркала заднего вида его гранитное лицо было гладким. Я не был уверен, было ли это потому, что он выспался, или ему это все еще не было нужно. Может он был кроликом-энерджайзером, а Алекс больше походил на батарейку другой марки.