Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

мы настолько сосредоточились на Лазаре и его предполагаемом похищении моей сестры, что переставали задавать вопросы. Чтобы мы нырнули с головой и начали что-нибудь гораздо худшее. Драконьи доны были истинным ходом Лилит. Судя по выражению лица Ориона, это был жестокий контрудар. Имел ли он более серьезные последствия для межвидовой войны, о которой предупреждал меня мой фейри-адвокат Робин? Я понятия не имел, но был бы готов поспорить на все свои несуществующие сбережения, что так оно и было.

Пришлось потратить время на то, чтобы впечатлиться. Сколько слоев было в ее плане? Как ей удавалось опережать нас на каждом шагу? Потому что я был там. Я слышал те же речи. Все, что она говорила, имело смысл. Все ее истории были сшиты воедино искусным хирургом. Я даже не представлял себе масштабов того, что нас ожидает. Я знал только одно: я никогда не хочу играть с ней в шахматы. Но, кажется, я уже играл, только с моей жизнью вместо слонов и ладей.

"Что мы наделали?" пробормотал Алекс. Он казался оцепеневшим.

"Она играла с нами, как на скрипке, не так ли, Орион?" тихо спросил я.

Его голова слегка дернулась в коротком кивке. Внезапно я понял, что у Ориона был фатальный изъян. Может быть, он и был могучим и страшным воином, но он, по меньшей мере, виновен в крайней гордыне, если не в абсолютной доверчивости.

Правда, вместе с ним на ее ложь купился и я. Но я был здесь новичком. Я пришел из другой школы, с другими традициями и социальными группами. Я не знал о существовании драконов. Мне показалось, что не будет нелепым дать стажеру из команды "Плохиши" небольшую поблажку. Но Орион уверенно возглавил атаку, за которой мы с Алексом были счастливы последовать.

Я также готов согласиться с тем, что Лилит, учитывая ее положение и привычки встречаться, была, вероятно, одним из самых хитрых созданий в известной Вселенной. Но разве это не должно было стать нашей первой подсказкой? В тот момент я пообещал себе, что больше никогда не буду принимать слова Лилит за чистую монету. Что, учитывая ее мастерство манипулирования, вероятно, было чем-то, чего она ожидала и в любом случае использовала бы, чтобы эксплуатировать меня в будущем, но мы все не можем быть победителями.

"Вот моя визитка", - сказал Лазарь после долгого молчания. Он протянул мне визитную карточку, которую достал из кармана. "Джеймс Лазарь, генеральный директор Фонда Лазаря" и указан номер телефона. "Я свяжусь, как только состояние твоей сестры изменится", - сказал он. Затем развернулся на каблуках и захромал обратно к ожидавшим его черным внедорожникам. Его кортеж умчался, оставив нас ошеломленных стоять на жаре и пыли заброшенной стоянки.

"Орион, скажи что-нибудь". Алекс посмотрел на нашего чемпиона, который прикусил нижнюю губу, и я увидел, что напряжение накатывает на него, как яркий мираж. Теперь уже было не до шуток. Его морщины смеха исчезли.

"Насколько все плохо?" спросил я. "Я имею в виду, что все и так было чертовски плохо, верно? Типа, неужели еще одна порция ужасного на весах действительно что-то изменит на данный момент?"

Орион оторвал взгляд от участка тротуара, сквозь который пытался смотреть. Его черные глаза встретились с моими, и я увидел то, чего еще не видел - неуверенность. Каким-то образом я знал, что он собирается сказать, еще до того, как он это сказал. Потому что в тот момент все было понятно.

Все стало еще хуже.

Глава 25

Никто не разговаривал, пока мы, шатаясь, возвращались в личную полицейскую машину Ориона и ехали обратно в город. Меня это вполне устраивало, потому что мозг превратился в лепешку от очередного сюжетного поворота, который казался ненужно сложным, но блестяще выполненным. Лилит была игроком МЛБ (профессиональная спортивная бейсбольная организация в Северной Америке-прим.перев), обыгрывавшим детсадовцев в Ти-болл (командный вид спорта, основанный на упрощенной форме бейсбола. Предназначен для того, чтобы помочь детям развить навыки игры с мячом и весело провести время- прим.перев). Разве не должно быть какой-то столь же умной космической силы добра, которая бы держала ее в узде? Или, по крайней мере, появлялась, чтобы противостоять ее планам? Вместо этого я получил лишь Мускулы МакГи.

Как бы плохо ни обстояли дела, я не мог не почувствовать некоторого облегчения. По крайней мере, Меган была в безопасности. То, что она не находится в какой-нибудь злобной научной лаборатории, где ее режут на кусочки, чтобы изучить под микроскопом, было уже плюсом. Конечно, ей никогда не угрожала опасность, и мы сделали все на порядок хуже, предприняв ненужную попытку спасения, но душевное спокойствие бесценно. Или что-то в этом роде.

По молчаливому согласию или чисто инстинктивно мы отправились за едой. Орион припарковался у гриль-бара "Олимп" - того самого ресторана, где я встретил Алекса и где начались все эти американские горки. Старое приземистое здание все еще вызывающе притулилось между двумя высокими современными офисными зданиями, как крепкий пень, который не способен вырвать ни человек, ни зверь. После последних нескольких дней я нашел это упрямство в некотором роде ободряющим. Если этот бар и гриль смогли устоять перед лицом отчуждения собственности и модернизации, то, возможно, и я смогу пережить внимание ада. Вроде бы все по-другому. Но также... нет.

Алекс приподнял бровь, глядя в спину Ориона, когда тот направился к входной двери. Я шел позади них, все еще пытаясь составить свою схему лжи. Алекс бросил на меня напряженный взгляд, но я был слишком подавлен, чтобы задаваться вопросом, почему. Может быть, он тоже боялся драконов.

Орион распахнул дверь и отступил в сторону, пропуская нас внутрь. Я взглянул на грязно-зеленую обшивку, когда мы вошли. Упрямое здание или нет, но ему действительно не помешал бы свежий слой краски. Я был в "Олимпе" всего один раз, но мне показалось, что это какой-то сверхъестественный притон. Может быть, я не замечал гриль-бар до недавнего времени потому, что был одним из непосвященных. А может быть, дело было в состоянии краски. Серьезно, небольшой ремонт никому не помешает.

Как только мои глаза открылись на сверхъестественный мир, ресторан раскрылся так, что я не мог его игнорировать. Даже сейчас в нем было что-то такое, что притягивало взгляд, как будто на нем была гигантская неоновая вывеска. Какое-то подсознательное понимание или магический маркетинг? Кто знает? В любом случае, что-то в этом ресторане манило меня сейчас. Возможно, это еще и потому, что я пропустил завтрак.

Несмотря на