Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

Вайолет стояла на кухне и с ухмылкой смотрела на меня. Она была в убийственной форме. Топик прикрывал черный кружевной бюстгальтер, который невероятно отвлекал внимание и только усиливал ее привлекательность. Девушка, которая была девушкой моей мечты, была более чем достойна мечты. Заднее освещение из кухни играло на ее силуэте, подчеркивая округлость талии, переходящей в бедра. Ее руки были заведены за спину, и она двигалась, словно нервничала или пыталась вырваться из наручников, как Гудини.

За ее спиной раздался слабый щелчок, и руки начали расслабляться и возвращаться к передней части тела. Черный бюстгальтер сдвинулся, его кружевные бретельки свободно соскользнули с ее плеч. Мой желудок дернулся с такой силой, что я был уверен, что он сейчас вырвется из меня и проломит пол в гостиной соседей снизу. Она не пыталась освободиться от наручников на руках.

"Я только что вспомнил!" возопил я в панике. "Я уже опаздываю. У меня встреча".

Вайолет приостановила свои чувственные движения, услышав мой вопль, и нахмурилась. "Что за встреча может быть у тебя в среду вечером?"

В отчаянии я оглядел квартиру в поисках вдохновения. На кофейном столике среди нескольких меню китайской кухни на вынос лежала рекламная листовка вечерней мессы Святого Себастьяна в среду, что было как нельзя более кстати.

"Церковь!" торжествующе крикнул я, выхватывая листовку. "Я сегодня иду в церковь". Несколько секунд мы стояли друг напротив друга. Она, полуобнаженная, застыла в момент превращения в полуголую, а я протягиваю ей церковную брошюру с соусом генерала Цо, как будто это щит.

"Хорошо, - сказала она, надув губки. "Мы можем съесть десерт после церкви".

Глава 27

Дело вот в чем, и это прозвучит глупо: я пошел в церковь. Схватив куртку и выбежав из собственного дома в быстро остывающую пустынную ночь, я понял, что мне не нужно идти в церковь. Но я все равно пошел в церковь.

У меня не самые лучшие отношения с церковью. Последний раз я был в ней, чтобы похоронить три пятых своей семьи. И да, даже если одна из них теперь была в каком-то виде нежити, мы все равно технически похоронили ее, так что я решил, что это все равно считается.

Но, с другой стороны, было как-то глупо, что я до сих пор не сходил туда. Когда в жизни что-то идет не так, обычно есть эксперт, к которому люди обращаются в первую очередь. Завелись муравьи? Вызовите дезинсектора. Болит зуб? Позвоните стоматологу. Есть демоны? Объединиться с кучкой сумасшедших, которые не совсем люди, обычно не самый лучший выбор.

Согласно моему вкусно пахнущему флаеру, церковь Святого Себастьяна находилась в паре кварталов к северу. Солнце село во время последней серии мыльной оперы, которая была моей жизнью, и температура быстро понижалась, как это обычно бывает в пустыне. Я ссутулил плечи и направился в сторону церкви, мысли мои метались. На самом деле у меня не было никакого плана. Когда я был ребенком, моя бабушка часто водила меня в церковь. Я слышал много рекламной информации, но никогда ничего о нефилимах, фейри и драконах (о, Боже!). Так что, если бы я зашел в церковь со сказками о демоне, укравшем мою душу, я с такой же вероятностью оказался бы в медицинском учреждении, как и получил бы какую-либо литургическую помощь.

Но что я терял в этот момент? Может быть, все это происходило у меня в голове. Я наконец-то оторвалась от реальности и представила себе все это в свой день рождения. Моя сестра все еще была мертва, у меня все еще была моя душа, и невеста моего соседа по комнате не пыталась играть со мной в "две горошины в стручке". Честно говоря, какая-то часть меня думала, что этот сценарий не так уж плох.

Церковь Святого Себастьяна оказалась местом, где я уже бывал: это была та самая церковь, в которую я решил не заходить в начале своего приключения. Католические церкви часто напоминают мне замки, что, наверное, не случайно. Однако вместо высокого шпиля и величественных стен из песчаника здесь стояло приземистое одноэтажное каменное здание с облупившейся белой краской, крышей, которая вздымалась, как лопнувший пузырь, и маленьким крестом в центре. Вместо широких витражных окон - небольшая вывеска с подсветкой из пластиковых букв, которые можно было вставлять и вынимать, создавая свой собственный текст. В настоящее время вывеска гласила:

месса в среду

отмена

до воскресенья!

Формально, я пришел немного рановато для мессы, даже если она и не проводилась. Но это звучало примерно так, как складывалась моя жизнь. По обе стороны дверей были узкие окна в виде стрелок, которые показывали, что свет внутри все еще горит. Я решил, что раз уж я прошел весь путь пешком, то могу с таким же успехом сунуть голову внутрь. Я же не мог пойти домой. Парадные двери церкви представляли собой две толстые деревянные створки, которые изгибались вместе, образуя полукруг. Не задумываясь об этом, я перестал двигаться по тротуару, как раз перед тем, как ступить на территорию церкви Святого Себастьяна.

Я понятия не имел, какие правила существуют в церквях для таких, как я, у кого душа ушла в Большой подвал. Я знаю, что вампиры не должны иметь возможности проникнуть в чей-то дом без приглашения. Мне было не совсем ясно, применимо ли это к церквям и как именно. Я знаю, что они не любят кресты, поэтому предполагал, что они не входят в список приглашенных. Я посмотрел на крест на крыше и задержал взгляд на несколько нервных секунд. Глаза чесались, ладони вспотели, но я списал это на дурацкие нервы. Я был абсолютно уверен, что не вспыхну, если войду в церковь.

Абсолютно уверен.

"Вот и все", - пробормотал я, ни к кому не обращаясь. Я сделал шаг и... ничего не почувствовал. Я не вспыхнул. Тряхнув головой, я вытер вспотевшие ладони о штаны и попытался начать дышать в обычном ритме, пока шел ко входу в церковь.

Я осторожно взялся за латунное кольцо на двери справа и потянул, наполовину ожидая, что она окажется запертой. Но, к моему удивлению, дверь плавно распахнулась на ухоженных петлях. Я просунул голову в дверь и обнаружил пустое фойе, видавшее лучшие времена. Синий ковер, когда-то насыщенного королевского цвета, но теперь выцветший до более светлого