Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

Как будто что-то могло заставить меня выйти из дома сегодня ночью. Мне было достаточно того, что происходит снаружи, чтобы продержаться несколько недель. Каждый раз, выходя на улицу, я только усугублял свое положение.

Я простоял за дверью собственной квартиры пять минут, прежде чем достал из кармана ключи, будучи готов признать, что это, возможно, немного сложнее, чем следовало. Что ждало меня по ту сторону двери? Мой лучший друг Коннор, которому я не был уверен, что смогу смотреть в глаза, в этот час наверняка дома. Его невеста, которая теперь, как по мановению вуду, была одержима мной самым жутким образом, наверняка была там. В последний раз, когда я ее видел, она забралась ко мне в постель, и это не хотелось повторять. Когда-то давно это было бы чем-то таким, что я с удовольствием делал бы постоянно. Но, получив то, что хотел, я умудрился все испортить. Вероятно, где-то здесь был зарыт урок.

Предполагалось, что я должен затаиться в доме на ночь, чтобы использовать порог для защиты, хотя, казалось, это не слишком помогло остановить гулей от проникновения внутрь. Если подумать, я не был уверен, что мой дом намного безопаснее внутри, чем снаружи.

Я глубоко вздохнул и вставил ключ в замок. Медленно приоткрыв дверь, заглянул внутрь. В квартире было пусто, но на удивление чисто. В раковине лежало немного посуды, а в гостиной сквозь задернутые шторы большого окна проглядывали края синего брезента.

Если не присматриваться, все выглядело почти нормально. Что, похоже, было особенностью сверхъестественного сообщества. Свет был выключен, и по ощущениям я понял, что квартира пуста. Ничего магического в этом не было. Все умеют прислушиваться к своему дому. Вы можете определить, когда он пуст или полон. Тишина звучит по-другому.

Я облегченно выдохнул, не понимая, что все еще задерживал дыхание. Может быть, они были у Вайолет. Я бы не хотел оставаться в квартире, которая была местом похищения и в которой все еще было разбито окно, если бы у меня был другой вариант. Или, возможно, я не хотел бы этого неделю назад. Легкий сквозняк занимал столь низкое место в списке моих претензий, что я даже не обратил на него внимания. Я был почти уверен, что дракон не пролезет в дыру в моей стене, так какой смысл вообще беспокоиться об этом?

Как только я оказался внутри и в безопасности, то почувствовал, что остатки моей энергии испаряются, как вода на горячем тротуаре. Я, спотыкаясь, подошел к дивану и, быстро проведя по нему рукой, чтобы проверить, нет ли осколков стекла, практически нырнул в подушки.

Схватив пульт, я включил телевизор. На первом канале шли новости о странном пожаре в лаборатории Лазаря. Нет, спасибо. Я пролистал все каналы, пока не нашел несколько мультфильмов, и откинулся в теплые объятия дивана. По крайней мере, сделка с демоном не повлияла на диван. Я все еще мог доверять его любви.

Это была самая коварная часть этого демонического "дара". В том, что Вайолет вдруг бросилась на меня с такой силой. Когда я мечтал о том, чтобы быть с ней, это не было грубым, собственническим чувством. Немного эгоистично, конечно, но я не был монстром. Я хотел, чтобы она хотела меня. Но настоящая Вайолет хотела Коннора, и это было нормально. Я (в основном) смирился с этим. Легкая боль в сердце, как острый соус "Тапатио". Он острый, но не настолько, чтобы помешать вам жить дальше.

Но теперь, что бы ни заставляло Вайолет хотеть меня, я мог сказать, что это было не что-то внутри нее. Она вела себя совершенно по-другому. Видеть, какой должна была стать Вайолет, чтобы захотеть меня, было больнее, чем если бы она никогда не хотела меня. Это было так же, как если бы Меган снова стала живой. Конечно, я хотел вернуть сестру, но не таким образом.

Разочарованный, я встал с дивана. Даже не осознавая этого, я начал вышагивать вокруг него, кружась, как акула на охоте. Еще несколько дней назад моя жизнь была ужасной. Но это был обычный ужас. Все понимали грустного (в общем-то) сироту с проблемами мотивации, который много дремал от депрессии и был раздражительным. Мой герой был понятен всем. И с кем же, черт возьми, мне теперь говорить? То, что мне нужно было сказать, чтобы разобраться в ситуации, привело бы меня в психушку.

Алекс и Орион были великолепны. Я ценил их наставления и дружбу. Но они не были в полной мере людьми. Они уже давно жили в этом мире. Для меня он был новым и ошеломляющим, как если бы я был глухим, а после решил посетить EDM-шоу в свой первый день исцеления. Мне нужно было с кем-то общаться. Но кто мог понять, через что мне пришлось пройти?

Мои хождения по комнате были прерваны, когда засов на входной двери со звуком выстрела отскочил в незапертое положение. Я дернулся, повернулся лицом к двери и автоматически присел. Сердце упало в желудок, когда дверь открылась, и Коннор вошел вместе с Вайолет, оба несли коричневые бумажные пакеты из продуктового магазина.

Честно говоря, я бы предпочел пройти еще один раунд с гулями, чем позволить им двоим войти в дверь.

Коннор выглядел изможденным. На нем было помятое красное поло и темные джинсы. Неряшливость была ему не к лицу. Он любил хорошо одеваться. Я предположил, что мешки под глазами могут быть как-то связаны с этим. Вайолет, напротив, была полна энергии. Ее светлые волосы были собраны в хвост, на ней красовалась серая майка поверх светло-зеленых спортивных штанов.

"Мэтт, ты вернулся!" с лучезарной улыбкой воскликнула Вайолет, когда они вошли в комнату. Она тут же бросила свою ношу на стол и кинулась обнимать меня. Я стоял как деревянный, когда она прыгнула на меня, заключив в крепкие объятия.

Несмотря на мои благородные намерения, она все еще потрясающе пахла. Как рай и сирень или что-то в этом роде. Я почти не знаю, как выглядит сирень, но, судя по этикеткам большинства шампуней, она необходима для волшебства, которое делает девушек прекрасными.

"Я так волновалась", - прошептала она мне на ухо.

Я покраснел и почувствовал, как по шее пробежал жар. В ужасе я посмотрел на Коннора, чтобы узнать, не беспокоят ли его действия Вайолет, но он стоял спиной к нам обоим, укладывая продукты в холодильник.

"Все прошло нормально в участке?" - позвал он из кухни. "Есть новости о Меган?"

"А, нет, они все еще ищут", - сумел