Единорожек, который хотел жить задом наперёд - Вальтер Моэрс

правильно ответишь на мои три вопроса. А ещё получишь горшок золота, который никогда не пустеет, необычайно долгую жизнь без проблем со здоровьем и пару ботинок, в которых сможешь ходить по воде. Ну как тебе?

— Вот это круто! — сказал вервольф.

Корневичок прочистил горло. «Кхе-кхм… итак, первый вопрос: как называется та максима, следуя которой, можно одновременно желать, чтобы она стала всеобщим законом?»

— О, это легко! — сказал Вернер. — Категорический императив. Ману Кантимеля.

Корневичок кивнул. «Верно! — сказал он. — Очень хорошо».

— Но вопрос был довольно философский, — сказал Вернер.

Корневичок ухмыльнулся. «Ты ведь и желание высказал философское. Вот я и решил, что философия — твоя специальность».

— Большое спасибо, — сказал Вернер. — Это как раз моя тема.

— Второй вопрос! — воскликнул корневичок и поднял два деревянных пальца. — Как тебя зовут?

— Как меня зовут? Моё имя — Вернер! — ответил Вернер.

— Засчитано! — сказал корневичок. — Два вопроса в кармане.

— Этот вопрос был ещё легче! — рассмеялся вервольф.

— А кто сказал, что они должны быть трудными? — Корневичок ухмыльнулся ещё шире. «А теперь последний вопрос, и мы закончим. Готов?»

— Валяй! — сказал Вернер.

— Ладно — как правильно переводится это латинское предложение: An mediocre discrimen opinionis secuturum ex hac re putatis, utrum tandem finitimi populum Romanum eum esse putent cuius si qua urbs primum illum brevissimi temporis sustinuerit impetum, nihil deinde timeat, an hic sit terror nominis nostri ut exercitum Romanum non taedium longinquae oppugnationis, non vis hiemis ab urbe cicumcessa semel amovere possit, nec finem ullum alium belli quam victoriam noverit, nec impetu potius bella quam perseverantia gerat?

— Что? — совершенно ошарашенно переспросил Вернер. — Откуда мне это знать? Я ведь даже половины слов не знаю. Я ведь ещё не получил большой латинум.

— Ну, не повезло, — сказал корневичок и побежал в лес.

— Эй! — крикнул ему вслед вервольф Вернер. — Это как?

Девять глуповолков и умнолис

Жили-были девять глуповолков, которые все рано бросили школу и с тех пор обычно вместе зависали у одной из поилок на краю Большого Леса, не расставались с заведомо вредными для здоровья привычками и перебивались преимущественно незаконными делишками. Однажды им удалось украсть из загона на ферме десять овец, и теперь перед ними встала почти неразрешимая задача: честно поделить десять овец между девятью волками.

— Чертовски трудно, — простонал тот глуповолк, который был у них вожаком и которого они поэтому попеременно называли боссом, шефом или ёшкиным котом. «Как ни считай, — сказал он, — один из нас всё равно остаётся ни с чем. Это высшая матетика или что-то вроде того».

— Точно. Сравнение с несколькими неизвестными, — сказал один из глуповолков.

— Это называется уравнение с несколькими неизве… — начал другой волк, известный своей дерзостью, но босс ударил его ладонью по затылку, прежде чем тот успел договорить.

— Ай! — сказал дерзкий глуповолк.

— Мы могли бы всех их прокрутить через волчок, — сказал другой глуповолк. — Тогда получится куча овечьего фарша, который можно разделить на девять равных порций.

— Но у нас нет волчка, — сказал один из глуповолков, и остальные засмеялись.

— Заткнитесь! — приказал босс, и все умолкли.

— Я слышал, на восточной окраине Большого Леса живёт лис-отшельник, который ужасно умный, — сказал ещё один глуповолк. — Его зовут умнолисом. Говорят, он даёт ответы на самые трудные вопросы, если немного ему отстегнуть.

— Вообще-то это совсем не в наших правилах, — сказал босс. — Но мы можем его спросить, получить ответ и ничего за него не отстегнуть. А если ему не понравится — пусть подаёт на нас в суд. Все снова засмеялись, на этот раз особенно издевательски.

— Вот потому ты и наш вожак! — восхищённо крикнул один из волков. — Ёшкин кот! Всё время удивляюсь, откуда у тебя столько клёвых идей.

И вся банда отправилась к дому умнолиса. Дом слегка обветшал: на крыше не хватало нескольких черепиц, труба стояла криво, а фасад давно пора было покрасить заново.

Умнолис встретил стаю в дверях своего дома. На нём был старый поношенный халат с пятнами кофе, хотя уже перевалило за полдень. Под глазами у него темнели круги: он лечил тяжёлое похмелье, заработанное чрезмерным употреблением чая из белены, когда прошлой ночью шатался по лесу с несколькими приятельницами-ужасками. Но виду он не подал и при появлении глуповолков сделал вид, будто поглощён умной книгой. На самом деле это была всего лишь записная книжка, куда умнолис заносил адреса знакомых лисиц.

— Ты тот, кого называют умнолисом? — спросил босс глуповолков, потому что при виде лиса усомнился, по правильному ли адресу они пришли.

— Да, так меня называют, — ответил умнолис. — И не совсем без причины — если позволите мне со всей нескромностью это добавить.

— Тогда у нас к тебе вопрос, — сказал босс. — У нас тут проблема. — Он указал на десять овец, которых они привели с собой.

Умнолис успокоился: по-видимому, глуповолки пришли не грабить его и жечь дом. Он решил воспользоваться случаем и слегка впечатлить их изысканной беседой.

— Хм-м… — сказал умнолис, закрывая книгу. — Знаете ли вы, что многие говорят квинтовый скачок, когда имеют в виду особенно большой скачок, хотя в квинтовой физике речь идёт о чём-то крайне малом?

— Разве не квантовый скачок? — спросил дерзкий волк. — И квантовая фи… — Но босс перебил его, ударив раскрытой лапой по затылку, прежде чем тот успел закончить фразу.

— Ай! — сказал дерзкий волк.

— Нет, не знали, — сказал босс. — Неудивительно, что тебя называют умнолисом. Ты, похоже, довольно много знаешь.

— Так чего же вы желаете? — спросил лис. — Я вообще-то могу решить почти любую проблему — если при этом для меня перепадёт небольшая мзда. — Он потёр друг о друга два когтя на правой лапе, и раздался звук, напоминающий скрип нового кусочка мела по школьной доске.

Босс снова указал на овец, которые робко блеяли рядом. «Мы выиграли этих овец,