Аудит одуванчиков - Эндрю Гивлер

Эш наклонила голову, глядя на Доун так, словно впервые увидела ее за маской. Я почувствовал еще один укол сочувствия к тому, как одиноко, должно быть, идти по Пути Ветра и Тайн.

"Спасибо, - тихо произнесла она. Сестры взялись за руки и долго смотрели друг другу в глаза.

Мне казалось, что я веду одно из тех реалити-шоу, которые воссоединяют семьи. Но восстановление родственных связей после многовековых травм - это не то, ради чего я был здесь.

"Подождите", - сказал Алекс, подняв руку, как ученик на уроке. "Я просто хочу убедиться, что все предельно ясно. Ты хочешь сказать, что Мэв убивала членов двора Эш, чтобы стать маминой любимицей, а теперь, когда отчаялась, обратилась к демонам?"

"Как сказал Мэтт, когда Владыка Огня ушел и закрыл Путь Пламени, Мэв стала человеком, от которого моя мама зависела в выполнении многих своих обязанностей", - ответила Доун, заправляя за уши прядь светлых волос. "Она стала палачом моей матери, ее орудием насилия, и, видимо, готова на все, чтобы оставаться любимицей матери - даже предать ее, хотя я никогда бы не подумала, что она обратится к демонам в качестве союзников".

"Мне кажется, что у всех нас есть общая цель", - сказал я после некоторого раздумья. "Сохранение Двора Одуванчиков. Твоя мать поручила мне искоренять демонов и тех, кто подрывает авторитет Двора Одуванчиков". Брови Эш и Доун удивленно поднялись. "Тем временем, ты, Доун, должна была выслеживать убийц, которые пытались убить нас и Леди Осени".

"Как мило, что мы с тобой связаны", - проворчала Доун.

"Думаю, намерения ясны, - продолжил я, чувствуя, как растет моя уверенность. Если это похоже на то, что я наконец осознал смысл того, что происходит в мире, то я мог бы привыкнуть к этому. "И Мэв, и демоны получат выгоду от того, что фейри остаются слабыми. Работала ли Мэв с ними или сама по себе, неважно; они хотели одного и того же. Убийцам не нужно убивать меня и моих друзей, чтобы добиться успеха. Все, что им нужно, - это уничтожить договор между Охотой и фейри".

"Это помешало бы тебе присоединиться к семье", - согласилась Доун, постукивая длинным пальцем по подбородку.

"Все еще есть способ, благодаря которому мы можем сдержать наши клятвы и сохранить договор. Но если мы собираемся это сделать, нам нужно сделать это перед толпой, так что никто никоим образом не сможет отрицать, что она призналась, и она не сможет сбежать", - продолжил я "К тому же, это будет действительно продуманный подарок на день рождения".

"Ты хочешь разыграть сцену", - холодно констатировала Доун.

"Поправь меня, если я ошибаюсь, но теперь, когда ты знаешь, кто пытался нас убить, а мы знаем, что ты знаешь, у нас не осталось места для маневра, не так ли?"

"Не осталось", - вмешался Орион, в его тоне таился намек на его прежний темный гнев, похожий на струйку дыма из жерла вулкана.

"Он прав", - согласилась Эш, повернувшись к сестре. "Ничего не делать - значит нарушить клятву".

"Я в курсе". Доун раздраженно побарабанила пальцами по столу. "Просто мне не нравится, когда меня загоняют в угол".

"В мои намерения это не входило", - сказал я, понимая, что она имела в виду. С ее точки зрения, все могло быть гораздо более продуманным, чем на самом деле. Я сложил все кусочки воедино на лету. Неплохо для срочной работы.

"Я верю тебе", - ответила Леди Лета с легкой улыбкой. "Но катастрофа это или нет, не твое тело будет гореть на Железном Столе, если мы ошибемся".

Туше.

"Ты раскрыла заговор, направленный на то, чтобы подмять под себя Двор Одуванчиков и погасить Пламя", - настаивал я. "Мы с друзьями выявили ту гнилую часть, которая заключила союз с демонами. Доун, это победа".

Леди Лето надолго замолчала, на ее лице появилось раздраженное выражение. Эш потянулась через стол и положила ладонь на плечо сестры.

"Пожалуйста, - обратилась Леди Осень к старшей сестре. "Отомсти за мой народ".

Сопротивление, оставшееся в сознании Доун, сломалось, и она обреченно вздохнула. "Хорошо, Мэтью, ты получишь свой подарок. Позволь мне первой поздравить тебя с днём рождения".

Глава 29

Я никогда не ходил ни на один из выпускных вечеров в старших классах, поэтому процедура подготовки к официальному балу была далеко за пределами моей зоны комфорта. Калифорнийский повседневный дресс-код въелся мне в душу. Я нахожусь в своей стихии в удобных трениках и футболке с символикой рок-группы - так я проводил большинство своих дней рождения до сих пор. У меня не так много хороших воспоминаний, связанных с нарядами. В последний раз, когда я надевал костюм, большую часть моей семьи отправили в землю.

Поэтому вполне объяснимо, что, глядя в зеркало в свой двадцать пятый день рождения, я не узнавал себя. На мне, черт возьми, был камербанд (предмет мужского гардероба. Представляет собой широкий пояс, который носят на талии, часто вместе с пиджаком -прим.пер) . Я, конечно, не мог написать это слово без словаря, не говоря уже о том, чтобы начать завязывать его самостоятельно.

Но сегодня был не просто мой день рождения. О нет, это было бы слишком просто. В повестку дня сегодняшнего вечера входило разоблачение принцессы-предательницы, спасение моей души и помолвка с другой, менее вероломной принцессой. И все это в дурацком смокинге.

По крайней мере, я так думал. Я не очень хорошо представлял себе, что такое "обручение", и у меня не было доступа к Интернету, чтобы это выяснить. Я знал, что это что-то среднее между незнакомкой и беременной, но затруднялся сузить круг вопросов, а спрашивать было не у кого.

Алекс выполнял свои обязанности слуги без особых нареканий. Вместе мы возились с моим смокингом, приводя его в некое подобие правильной формы. Это было похоже на попытку собрать палатку в темноте. Не знаю, получилось ли у нас точно, но я решил, что раз все прикрыто, то, наверное, достаточно близко. Несмотря на то, что он