Налог на Смерть - Эндрю Гивлер

Заган был здесь.

Финансовый директор выглядел гораздо хуже, чем в последний раз, когда я его видел. Его волосы были по-прежнему уложены, а сам он одет в модный костюм. Но на лице Падшего ангела красовался багровый синяк, а три красные линии, которые у смертного превратились бы в ужасные шрамы, пересекали его правый глаз.

Его черные глаза вспыхнули нечеловеческой злобой, когда он уставился на меня. Если до спасения души Меган я полагал, что не нравлюсь ему, то теперь был уверен, что он меня ненавидит. Ничего страшного, чувство было взаимным.

"Отдай ее мне, - прошипел Падший ангел Ада, мгновенно расплывшись по комнате. Что-то ударило меня с силой товарного поезда и отбросило к стене. Я задохнулся, когда весь воздух покинул мои легкие. Перед глазами вспыхивали звезды, но не те, что похожи на знаменитостей. У Загана больше не было настроения играть со своей едой.

"Эй, - слабо выдохнул я из его железной хватки, сжимавшей мою шею. "Я не могу дышать".

"Где она?" - потребовал он, наклонившись так близко, что я почувствовал легкий запах серы в его дыхании, что показалось мне шокирующим. Это было все равно что видеть костюм смертного руководителя, пропитанный потом. Тщетно я боролся с его рукой, пытаясь приподняться хоть на дюйм, чтобы впустить воздух.

Мое зрение начало тускнеть знакомым образом, пока тело сжигало все, что использовали легкие. Все это казалось обыденным. Очевидно, меня слишком часто душат.

"Хватит, - приказал голос, его мощь была такой, что комната содрогнулась, как от удара гонга. К моему удивлению, Заган мгновенно отпустил меня. Я сполз на пол, задыхаясь, когда финансовый директор повернулся лицом к незваному гостю.

Мне удалось отклониться в сторону, чтобы разглядеть своего спасителя. Это должно быть Кейн; кто еще осмелится командовать Заганом в этом месте? Но вместо Мрачного Жнеца я увидел другую фигуру, стоявшую за спиной демона.

Белые глаза Азраила пылали, когда он переводил взгляд со своей противоположности на меня. Он был одет в свой обычный черный костюм, но его правый кулак был сжат, когда он смотрел на Загана. Мгновение ангел и падший ангел просто смотрели друг на друга, как два хищника, удивленных, что нашли друг друга в одних кустах.

"Этот Жнец украл душу из Ада!"- выкрикнул Заган, когда стало ясно, что Азраил не собирается заговаривать первым. "Он нарушил Договор о Смерти, и Люцифер требует, чтобы он ответил за свое преступление". Глаза Ангела Смерти обратились ко мне, и я вздрогнул, почувствовав в них осуждение.

Как же так вышло, что все пошло не так? Все, что я хотел сделать, - это спасти сестру. Я не пытался уничтожить мир. Это было невероятно несправедливо, что мои промахи вообще имели шанс сделать это. Никто из моих знакомых не мог случайно устроить апокалипсис.

"Это правда?" - тихо спросил он.

Все еще задыхаясь, я поднялся на ноги, прислонившись для поддержки к стене. Собравшись с духом, я встретил его тяжелый взгляд и призвал на помощь всю свою смекалку, которой обладал. Мне нужно было быть очень осторожным. Не думаю, что это хорошая идея - лгать ангелу.

"Нет", - наконец ответил я. Азраил удивленно приподнял бровь, а я вызывающе вздернул подбородок. Технически, я украл только половину души. Возможно, это было совсем другое дело.

"Ты украл у нас тень своей несчастной сестры, - прорычал Заган, снова повернувшись ко мне. Его черные глаза горели яростным пламенем. В последний раз, когда я видел финансового директора в таком состоянии, он пытался раздавить меня, как букашку.

Но сейчас было не время позволять ему на меня давить. От этого зависело все.

"Докажи это", - усмехнулся я, наклоняясь к нему.

Заган потрясенно моргнул, и мне показалось, что я заметил что-то вроде довольной улыбки на лице ангела, смотрящего поверх его плеча. Интересно, как часто демону доводилось пробовать свое собственное лекарство. Я мысленно поблагодарил Робина за все уроки. Он стоил миллион долларов и даже больше.

Белый импульс силы вырвался из Азраила, и я напрягся, когда он пролетел надо мной, словно кольцо дыма. В этот момент я почувствовал внезапное жжение в правом кармане. Сердце упало, и я бросил на Ангела Смерти осуждающий взгляд, прежде чем опустить глаза. Ослепительный белый свет сиял так ярко, что был виден сквозь мои штаны.

"Что это, интересно?" Пробормотал Азраил, прикрыв глаза.

Медленно я потянулся в карман и достал душу Меган. Наполовину заполненный шар сиял, как солнце, когда я протянул его для осмотра. Думаю, ангелы и демоны все-таки сделаны из одного теста.

"Видишь? Он виновен", - прокричал Заган.

"Что ты сделал с этой душой?" - Потребовал Азраил, его голос был полон ужаса.

"Это не твоя забота", - рявкнул финансовый директор, поворачиваясь лицом к своему сопернику. "Это дело рук ведьмы Лилит. Но она принадлежит нам, и, согласно договору, мы можем поступать с ней так, как считаем нужным". Демон посмотрел на меня и протянул руку за сферой. Я отступил на шаг, прижимая душу Меган к груди.

Это не могло так закончиться. Я был так близок к тому, чтобы спасти ее! Меган не должна туда вернуться. Я не смогу этого вынести. Я скорее умру по-настоящему.

"Это... неправда", - пробормотал я, пробираясь сквозь полусформировавшуюся мысль. Что-то в ней было, какая-то нить, за которую я начал тянуть, пока говорил. "Она тебе не принадлежит".

"Конечно, принадлежит, поэтому она и оказалась в Аду", - усмехнулся Заган.

"Он прав", - согласился Азраил совершенно нейтральным тоном. Я бросил на него недовольный взгляд, не понимая, почему он не хочет мне помочь. Мне казалось, что я немного нравлюсь ангелу.

"Нет, это не так", - настаивал я, продолжая идти по уже наметившемуся пути. "Потому что даже если душа моей сестры была в Аду - что я, кстати, не подтверждаю и не отрицаю..." Я поднял руку, чтобы никто из них не перебивал. "Этого не должно было случиться. Моя инфернальная сделка снова сделала ее живой, а значит, вся ее душа должна быть по ту сторону Завесы. Если бы она была у Ада, то это было бы нарушением соглашения".

Я успел увидеть разочарованное выражение на лице Азраила, прежде чем мой взгляд переместился на Загана. Финансовый директор больше не выглядел расстроенным. Вместо этого он выглядел... довольным? Падший ангел отступил от меня на шаг и отвесил