Фамильяры ведьм - Стейси Холлс

Мы собрали наши вещи – вернее, я собрала свои, поскольку все пожитки Алисы исчерпывались надетым на ней платьем. У нее не было ни сундука, ни обручального кольца, ни мужа, зовущего ее домой, ни невесток, наносящих визиты. Ни ребенка во чреве, ни необходимости произвести на свет наследника. Она могла идти куда угодно в любое время, и, если бы она захотела, я бы отпустила ее, даже невзирая на то, что нуждалась в ней. Но она села в карету рядом со мной, так же как и по пути сюда. Я решила по прибытии домой снова дать ей лошадь – неважно, что случилось с предыдущей, ибо теперь я доверяла девушке, – и, когда Ричард согласится на мои условия, Алиса сможет навестить отца и сообщить ему, что нашла постоянное место. Но что нас ждет дома? Впервые с тех пор, как Алиса рассказала мне свою историю, я задумалась о ведьмах из Пендла и о том, что с ними станется. Возможно, Роджеру не удастся состряпать дело против всех гостей Малкин-тауэр; возможно, он удовлетворится Девисами и их соседями и бросит список Ника Баннистера в огонь.

Я придерживала живот и, в то время как карета тряслась на ухабистой дороге и мой ребенок брыкался и крутился от толчков, удивлялась, почему езда в карете считается безопаснее, чем верхом. Пак скулил у моих ног, утомившись от постоянной тряски. Я пообещала ему, что скоро мы будем дома и он получит молоко с хлебом, и пес в утешение лизнул мне руку.

Через несколько часов я потеряла интерес к пейзажу; небо посерело, накрапывал дождик, и все вокруг снова стало тусклым. Алиса сидела с закрытыми глазами, откинув голову на спинку сиденья. Я гадала, действительно ли она спит или, как и я, волнуется о том, что ждет нас впереди. Даже ребенок в утробе, часто нарушавший мой сон, притих.

Последнюю часть путешествия карета неслась, пытаясь опередить сгущающийся мрак, но только после наступления темноты наконец замедлила ход и повернула к Готорпу. На этой дороге, которую с обеих сторон обступал густой лес, темень была кромешной. Копыта лошадей цокали по булыжнику; мы добрались до амбара и других хозяйственных построек. Карета тащилась еле-еле, и я услышала, как кучер говорит кому-то во дворе, что ему велено довезти меня до самой двери. К этому времени, бестолковая из-за сонливости, я забыла о том, что со мной Алиса. Мы провели вместе так много дней, что я уже не помнила, каково это – быть одной. В карете было так темно, что я не знала, спит она или нет, и мечтала добраться до постели. Я задумала разместить Алису в соседней комнате, где раньше спал Ричард, чтобы она была рядом. Чем черт не шутит, раз ожерелье волшебным образом обнаружилось, они с Ричардом могли бы даже подружиться.

Мы остановились. Лошади выдохнули и встряхнулись. Кучер завозился на козлах и спрыгнул на землю. Я первой подалась к дверце, но она вдруг сама распахнулась, так что я чуть не вывалилась наружу.

Передо мной стоял Ричард. Его лицо было скрыто тенью, и, прежде чем я смогла что-то сказать или вскрикнуть от удивления, он взял меня за запястье и заставил спуститься. Ноги встали на твердую землю, и я услышала, как Пак выпрыгнул позади меня, и затем одновременно я увидела, как Алиса выходит из кареты и что на крыльце стоит Роджер Ноуэлл.

Ни он, ни Ричард ничего не говорили, и я не могла разглядеть их лиц в темноте. Факелы горели по обеим сторонам от входа, пламя причудливо извивалось. Меня словно окатили холодной водой.

– Ричард, что ты здесь делаешь? – спросила я.

Он все еще не отпускал мою руку.

С крыльца раздался голос Роджера:

– Алиса Грей, вы арестованы за убийство с помощью колдовства Анны Фолдс, дочери Джона Фолдса из Колна, и будете пребывать пленницей его величества, пока вас не призовут к ответу.

Метнувшись быстро, как тень, он через мгновение оказался рядом с ней.

– Роджер! – закричала я. – Что вы делаете?

Но Ричард потащил меня по ступеням в дом. Я отчаянно изворачивалась, пытаясь вырваться.

– Алиса! Что же это такое? Роджер, Ричард, объясните мне немедленно. Отпусти меня!

Я со всей силы оттолкнула мужа, и мне удалось высвободиться, но прежде, чем я успела сбежать вниз, он снова схватил меня, заломив мне руки за спину.

– Флитвуд! – крикнула Алиса; в свете факелов я видела только ее чепец и лицо.

Массивный темный силуэт Роджера уже заталкивал ее обратно в карету. Рыдая, трепеща от ужаса, она скрылась с моих глаз, но я все еще слышала, как она бормочет:

– Нет-нет-нет.

Одна из лошадей негромко заржала от страха, натянув поводья. Потом Ричард затащил меня в дом, закрыл дверь, и я оказалась внутри, а Алиса осталась снаружи.

Часть третья

Мужчина ли или женщина, если будут они вызывать мертвых или волхвовать, да будут преданы смерти: камнями должно побить их, кровь их на них.

Книга Левит 20: 27

Глава 15

Ричард бросил меня, как горячий уголь, и исчез в коридоре, ведущем в парадный зал. Я кинулась к двери, нащупала ручку и, повернув ее, увидела, как темная громада кареты удаляется от освещенного факелами пространства. Я сбежала по ступеням, чуть не споткнувшись о свой сундук, стоявший внизу, и бросилась догонять ее, крича имя Алисы в окно, но занавески оставались закрытыми.

– Стойте! – кричала я. – Стойте!

Кучер смотрел вперед, ссутулившись над поводьями. Когда экипаж набрал скорость, я отстала, и оставалось только смотреть, как ночь поглощает ее целиком, слушать, как стук колес и конских копыт становится тише и как шелестят дрожащие на опушке леса деревья.

Я долго стояла во мраке, пока холод не пробрал меня до костей. Платье стало невыносимо тяжелым, и тело словно погрузили в воду и пригвоздили ко дну. Потом я услышала, как два мальчика-лакея вышли из дома забрать мой сундук.

Я привела Алису прямо в сердце паутины, где ее поджидал паук.

Ричарда я нашла в главном зале, он ждал меня у пустого очага. Я могла только неотрывно смотреть на него, и он ответил мне таким же взглядом.

– Ты одурачил меня. Солгал мне!

– А ты одурачила меня и солгала мне.

– Что это значит?

– Сказала, что девушка не с тобой.

– Ты поставил ловушку и заманил нас в нее. Как ты мог…

– Алиса Грей разыскивается за преступление.