Освобождение. Потерянный Орден - Михаил Павлович Игнатов

— Ничтожный здесь ты! — оскалился я, поднимая руку. — Не Повелитель, а одно название!

Слева уже давно ставший единым Змей сцепился с очень похожей на него тварью. Истинная суть этого Норгала.

Зелёное, змееподобное тело, словно собранное из сплетённых воедино сотен веток и лиан. Внушительная пасть с кучей истекающих ядом зубов. Безглазая башка, расколотая этой пастью на три части.

Меньше всего это было похоже на истинную суть стихии. Было оно ближе к какой-то Ужасной твари из тех Зверей, что не нашли верного пути к Небу.

Этот, правда, нашёл. Аж до какого-то там Испытания Повелителя Стихии.

Его беда была в том, что я не ощущал в нём этих испытаний.

Ничтожество, как оно есть.

Кристалл защиты лопнул, впуская ко мне жгуты ядовито-зелёного повеления.

Я выждал до последнего, ударил из себя волной перемалывающей силы только в последний миг.

Сфера силы разрослась из меня, из крохотной, скрытой внутри точки, собранным воедино ударом перемолола чужое, отбросила от себя, уничтожая всё на своём пути.

А через миг я поднял руку и закрутил вокруг себя Круговорот.

Быстрее и быстрее, стремительно вбирая в себя разорванную на куски чужую силу и собирая её в одну точку, в одно целое.

На моей ладони принялся стремительно расти крошечный зелёный кристалл. Крошечным он был только в самом начале, больше похожим на искру.

Через вдох он уже был различим, через три выглядел как маковое зёрнышко, через пять…

Через пять это ничтожество попыталось ударить ещё раз, но вращающийся вокруг меня вихрь принялся рвать повеление на части, и до меня долетело «ничто». То самое ничтожное «ничто», которым и было это ничтожество.

Я сглотнул, ощущая, как царапает нёбо сухой язык. Это слишком. Сколько этих слов я должен соединить в одной мысли, чтобы понять, что это точно не моё?

Сколько раз меня нужно назвать семечком, чтобы всё, чего я добивался и перековывался столько месяцев, сломалось в один миг? Один раз, три?

А должно было быть триста три.

Я — это я, и моё — это моё. Я могу и буду оскорбляться. Я могу и буду называть ничтожеств ничтожествами. Но это должен быть точно я, и это должно быть точно моим. Я не должен позволять чужому туманить голову.

Ни мысли, ни борьба со слепящей меня яростью, ни чужие удары не мешали мне делать то, что я должен был делать, и даже на миг не поколебали мою сосредоточенность.

Круговорот становился всё больше и вращался всё быстрее и быстрее. Так, как я не позволял себе вращать его ни по пути в Исток, ни во Втором поясе, ни даже в жетоне.

Всё, чем старательно наполнял свою ловушку Норгал, сейчас стремительно всасывалось моим умением. Если Норгал и пытался противостоять мне, у него ничего не выходило.

Может быть, старый я и не сумел бы этого сделать, но новый я, проходящий перековку, — справлялся.

* * *

Старший в алом нахмурился, отвернулся от зрелищной схватки, в которой отряд Братства Камня приводили к покорности, повернул голову вправо:

— Что это ещё такое?

— Эм, — его то ли ученик, то ли родственник, то ли сопровождающий скосил глаза туда же, добавил точку зрения, замялся. — Это похоже на…

Он перебил его, даже не услышав:

— И как это, гарх побери, возможно?

* * *

— Быстрее! — рявкнул Брадеурт. — Давите! Сильнее давите. Что вы бьёте, словно немощные старики? Мы должны стереть этих предателей! Секты уже близко! Ракер, что с формациями стен? Почему они до сих пор не подняты?

Тот в ответ на вопрос поджал губы. Ответить прямо, что никто из Зала Сердца так и не ответил? Признаться, что все, кого он отправил туда, тоже замолчали? Он облизнул губы, обернулся. Клубящийся купол силы Норгала наполз на главное здание ещё пятьдесят вдохов назад. Там вообще ни в чём нельзя быть уверенным. Зал не задет, но…

Он попробовал ещё раз, толкнул от себя мысль:

— Брат Тивал! Экар!

Не получив ответа, поджал губы и сорвался с места. Здесь недалеко — рукой подать через двор. Всё нужно делать самому? Если они там затаились, чтобы потрепать ему нервы, поглазеть со стороны и сделать пару ставок, пока остальные тут корячатся с камнями…

То пусть ощутят Прозрение, сегодня он сдерживаться не будет. Не тот день. Одним тупицей он не ограничится. Сегодня даже десяток новых мертвецов никто и…

Скользнул над самой землёй, косясь на вдруг загудевший купол повеления старшего Норгала. В горле сразу пересохло. Он видел однажды кусочек настоящей силы старшего и совсем не хотел стать удобрением для неё.

Оказалось, смотрел не туда.

Полёт прервался, сбился, словно он наткнулся на…

Ракер неверяще вцепился в сталь, которая пробила ему средоточие.

Хотел выдохнуть: «Как так? Невозможно. Покров. Амулет». Не сумел — изо рта хлынула кровь, и он осел на плиты, став ещё одним мертвецом на этой площади.

Эльгаст отряхнул меч и сменил место. Пока господин не даст приказа — можно славно поохотиться на имперцев.

* * *

Шандол прохрипел:

— Держимся, братья, держимся!

Первое безумие — или счастье оттого, что они добрались до врага, открыто подняли головы и произнесли вслух то, что столько лет повторяли только шёпотом в самых тайных пещерах, — уже схлынуло.

— Чистый брат! — выдохнул, широко улыбаясь и показывая окровавленные зубы, Прагол. — Когда ты дашь приказ ударить в последний раз?

— Ждём, брат, ждём! — поддержали его хором голосов. — Отдай приказ.

— Предлагаю на левый край, — с предвкушением прозвучал одинокий голос. — Видите, кто там? Сотрём их в порошок напоследок.

Сверху раз за разом било, и купол защиты отзывался гулом на каждый удар. Под этот гул и звучали ответы:

— Согласен.

— Тоже за этих уродов.

Шандол нахмурился, потемнел лицом.

Что бы он там ни говорил Леграду, он сам был готов отдать жизнь за месть. Каждый из них был готов отдать жизнь, лишь бы вцепиться в горло Эрзум.

Они и вцепились — десятки мёртвых эрзумцев тому свидетельство. Небо заглядывает в их пустые глаза и видит — месть Братства свершилась.

Но один кулак не выстоит против десяти, а двадцать камней не выстоят против двухсот.

И пусть их пришло под стены крепости не двадцать, но и Эрзум вокруг гораздо больше двухсот. До сих пор больше.

Шандол мрачно вгляделся в близкую тёмную тучу, которая готовилась пролиться на Эрзум