Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 12 ФИНАЛ - Оливер Ло

class="p1">Трактирщик понял, что его прикрытие полностью разрушено. Добродушная маска мгновенно слетела с его лица, сменившись оскалом загнанного зверя. Он засунул два пальца в рот и издал пронзительный, режущий уши свист.

Реакция последовала незамедлительно.

Тяжелые входные двери трактира с грохотом распахнулись, ударившись о каменные стены. Окна на первом этаже с треском разлетелись, осыпая пол стеклянными осколками. Внутрь помещения ворвались два десятка вооруженных людей.

Это были не случайные деревенские грабители. Разбойники двигались слаженно, закованные в прочную кожаную броню, усиленную металлическими заклепками. В их руках блестели короткие мечи, тяжелые дубинки и ловчие сети, сплетенные из прочной металлической нити. Сразу становилось понятно, что их целью был захват ценного живого товара, за который местные алхимики и демонические посланники платили щедрым золотом.

Посетители трактира с криками бросились под столы, пытаясь спастись от надвигающейся бойни.

Я даже не стал обнажать меч. Использование Клятвопреступника против такого низкосортного мусора являлось пустой тратой энергии и оскорблением для клинка.

Первый разбойник прыгнул на меня, замахиваясь тяжелой дубинкой. Я ушел с линии атаки плавным скольжением корпуса, пропустив удар мимо себя. Мой правый кулак, напитанный жесткой внутренней маной, врезался в плавающие ребра нападающего. Кости хрустнули с влажным звуком, пробивая легкие. Мужчина отлетел на соседний стол, ломая доски своим весом, и затих.

Второго противника я встретил встречным ударом ноги в колено. Сустав выгнулся в неестественном направлении, разбойник рухнул с криком боли. Короткий, акцентированный удар ребром ладони в основание шеи отправил его в глубокий нокаут.

Я двигался между нападающими, используя экономичную, базовую технику рукопашного боя. Жесткие блоки, точечные удары в нервные узлы, использование инерции врага. Каждое мое движение вырубало одного человека.

Леон прикрывал левый фланг, действуя быстро и эффективно. Его ледяная магия сковывала ноги разбойников, примораживая их сапоги к полу таверны. Лишенные мобильности, они становились легкими мишенями. Короткие удары рукоятью катаны выбивали зубы и ломали носы, отправляя бандитов в беспамятство. Парень работал чисто, избегая смертельных ударов.

Мужчина с ятаганами продемонстрировал великолепный уровень владения парным оружием. Его клинки сверкали серебряными полумесяцами, оставляя глубокие порезы на руках и ногах противников. Он двигался рваным, агрессивным стилем, прорубая себе путь сквозь толпу разбойников с устрашающей скоростью.

Тень завершал картину разгрома. Огромный пес выскочил из-под стола, сбивая налетчиков мощной грудью. Его челюсти с хрустом смыкались на запястьях, дробя кости и заставляя бросать оружие. Трехголовый монстр вселял первобытный ужас, заставляя бандитов пятиться и терять строй.

Бой продлился меньше минуты. Большая часть разбойников корчилась на полу, заливая доски кровью из сломанных конечностей. Оставшиеся на ногах бандиты побросали оружие и бросились наутек через выбитые окна и двери.

Трактирщик, осознав полный провал засады, попытался сбежать через дверь, ведущую на кухню.

Я оказался рядом с ним в один стремительный рывок, перекрывая путь к отступлению. Моя рука жестко сомкнулась на его воротнике, впечатывая грузное тело в кирпичную кладку стены.

В этот момент животный страх смерти сорвал маскировку с его ауры. Демоническая сущность, скрывавшаяся под личиной человека, вырвалась наружу, не в силах больше удерживать иллюзию.

Глаза трактирщика полностью почернели, залитые густой, непроглядной тьмой. Кожа на его лице пошла глубокими, сухими трещинами, из которых проступили пульсирующие черные вены. Изо рта вырвался шипящий, зловонный выдох, наполненный запахом серы.

Мужчина с ятаганами, подошедший сзади, замер на месте. Его глаза расширились от потрясения. Он явно ожидал увидеть работорговца или алхимика-предателя, но появление настоящего демона из низших слоев Бездны стало для него полным шоком. Его клинки слегка дрогнули в опущенных руках.

Для меня эта трансформация была абсолютно предсказуемой. Я чувствовал эту мерзость с момента пересечения границы поселения.

— Чем я ближе, тем вас больше, это радует, — холодно произнес я, глядя в черные глаза твари.

Клятвопреступник со свистом покинул ножны. Одно короткое, горизонтальное движение черного лезвия.

Голова демона отделилась от шеи и упала на залитый кровью и элем пол. Обезглавленное тело осело вдоль стены. Демоническая плоть мгновенно начала распадаться, превращаясь в кучку зловонного, черного пепла, оставляя после себя лишь грязную одежду.

Я резким взмахом стряхнул остатки пепла с клинка и убрал меч.

Мужчина с ятаганами медленно вложил свое оружие в ножны, все еще не сводя глаз с дымящейся кучки на полу. Он тяжело сглотнул, возвращая самообладание.

— Ну ни хрена себе, — выдохнул он, медленно поворачиваясь ко мне. Его голос звучал хрипло, но твёрдо. — Демон. Настоящий, мать его, демон. Я полгода выслеживаю цепочку исчезновений людей в этом регионе. Полгода! Я искренне полагал, что имею дело с крупным синдикатом работорговцев, продающих полукровок на чёрные рынки. Но то, что я увидел сейчас… это меняет всю картину происходящего, — мужчина провел ладонью по лицу, собираясь с мыслями. — Я Каэль. Вольный охотник.

Он указал носком сапога на пепел.

— Этот трактир служил одним из многочисленных перевалочных пунктов. Сюда заманивали одиноких путников с сильной кровью, усыпляли их алхимическими смесями и передавали дальше по этапу вглубь восточных территорий.

— Они не продают их на рынках, Каэль, — я подошел к столу, поднимая нетронутую кружку с отравленным элем и выливая содержимое на пол. — Демоны используют людей с божественным наследием как концентрированный энергетический ресурс. Они собирают их души, выкачивают силу, чтобы питать своего истинного хозяина в Бездне.

Каэль сурово сжал челюсти, осмысливая масштаб трагедии.

— Я думал, это всего лишь твари из легенд. Меня отец ими в детстве пугал, но это…

Он до этого дня не сталкивался с прямым демоническим присутствием. Теперь угроза обрела реальную, осязаемую форму.

— Получается… — произнес охотник, глядя мне в глаза. — Если демоны проникли в торговые сети и контролируют подобные узлы, их влияние распространилось куда глубже, чем я предполагал. Одному мне с этим не справиться, — он помолчал, а потом коротко кивнул, словно приняв решение. — Слушайте, вы с напарником только что разнесли этот притон так, будто делали это каждый вторник. И вы знаете о демонах то, о чем я даже не догадывался. Я хорошо владею клинками и знаю эти земли как свои пять пальцев. Возьмете с собой?

Я внимательно оценил стоящего передо мной человека. Каэль не был зеленым новичком. Его стойка выдавала опытного бойца, привыкшего полагаться на скорость и реакцию. Полгода упорного расследования, постоянные засады и выслеживание целей свидетельствовали о высокой дисциплине и жесткой мотивации. Он не отступит при первых трудностях.

— Мы направляемся в Узел Стальных Ветров. Идем по душу того, кто организовал всю эту сеть, — я смотрел