Утонувший великан - Джеймс Грэм Баллард

в рамку стального воротника скафандра. Торнвальд с трудом поднялся на ноги и, взяв протянутую руку, кое-как выкарабкался на землю. Предусмотрительно стараясь не поворачиваться к Гленвиллу спиной, он расстегнул космический костюм, затем быстро посмотрел на павильон и обломки экскурсионного модуля.

Гленвилл кругами прохаживался вокруг него. Осторожность Торнвальда, рука, которую он держал в непосредственной близости от кобуры, почему-то позабавили его.

– Капитан, вы превосходно произвели посадку! Какое непревзойденное мастерство, не говоря уже о том, что вы добрались сюда. Думаю, вы заметили маячок, но даже так…

Торнвальд открыл было рот, но Гленвилл не дал ему произнести ни слова.

– Только не подумайте, что я оставил его нарочно! Черт побери, мы ведь вообще-то разбились. Нет, вы только представьте себе – проделать такой путь и едва не свернуть себе шею. К счастью, Джудит не пострадала – даже ни единой царапины. Она будет рада вас видеть, капитан!

Торнвальд медленно кивнул. Его взгляд был прикован к пухлой потной фигуре Гленвилла, который по-прежнему кругами ходил вокруг его капсулы. Высокий, слегка сутулый, с суровым, печальным лицом и присущей бывалому полицейскому подозрительностью, он не спешил делать следующий шаг. Наигранная веселость Гленвилла настораживала.

Гленвилл указал на павильон:

– Пойдемте! Пообедаем вместе. Вы ведь наверняка устали. – он махнул рукой в сторону песчаного озера и бескрайнего неба. – Как видите, больше здесь ничего нет, зато тихо и спокойно. Еще пара деньков и…

– Гленвилл! – оборвал его Торнвальд и с суровым лицом протянул руку, как будто хотел потрогать его плечо. – Надеюсь, вы понимаете, почему я здесь?

– Разумеется, капитан, – улыбнулся тот. – Ради бога, прекратите делать серьезное лицо! Я не собираюсь никуда от вас убегать. Хотя бы потому, что некуда.

– Главное, чтобы вы сами это понимали. – Торнвальд осторожно зашагал по мелкому песку, как будто хотел проверить надежность планеты, а заодно и справедливость слов ее восторженного обитателя. – Можете перекусить, после чего мы отправимся в обратный путь.

– Как скажете, капитан. С другой стороны, куда нам спешить? Семь лет на путь туда и обратно, невелика разница, если мы проведем здесь пару лишних часов или даже дней? Вся эта мелюзга, которая осталась в вашем отделе, наверняка уже дослужилась до старших комиссаров. На вашем месте я бы не слишком спешил. К тому же эмиграционные законы могли за это время измениться.

Торнвальд холодно кивнул. Гленвилл уже собрался представить ему Джудит – та, не проронив ни слова, по-прежнему стояла на веранде, – как вдруг Торнвальд остановился и посмотрел на гладь озера, будто выискивал глазами притаившегося среди рифов снайпера.

– Все в порядке? – настороженно спросил его Гленвилл и уже более спокойным тоном добавил: – Я называю его Морем Грез. Не забывайте, капитан, как далеко мы от дома. Здесь на закате случаются странные видения. Главное, не обращайте на них внимания.

Он помахал Джудит. Та, поджав губы, наблюдала за их приближением.

– Капитан Торнвальд, дорогая. Наш спаситель, наконец-то!

– В некотором роде. – она посмотрела на Торнвальда. Тот застыл в нерешительности рядом с Гленвиллом, как будто опасался войти в павильон. – Надеюсь, вы считаете, что все это необходимо, капитан. Месть – плохой мотив для справедливости.

Гленвилл прочистил горло.

– Да-да, моя дорогая, но… Входите, капитан, присаживайтесь. Мы сейчас предложим вам выпить. Джудит, не могла бы ты…

Помешкав пару мгновений, жена кивнула и вошла в павильон.

Гленвилл покачал головой и развел руками.

– Это трудный момент, капитан. Но как вы знаете, Джудит всегда была довольно упряма.

Торнвальд кивнул, не спуская с Гленвилла глаз, пока тот выдвигал из-за стола стул. Затем указал на обломки экскурсионного модуля.

– И как сильно он поврежден? Надо будет потом пойти взглянуть.

– Напрасная трата времени, капитан. Можно списывать на металлолом.

Торнвальд окинул обломки пристальным взглядом.

– Пусть даже так. Перед отлетом я хотел бы провести деконтаминацию.

– Но какой смысл? Ведь сюда никто никогда не прилетит! Планета мертва. Правда, в баках осталось приличное количество топлива. Начни вы обрабатывать обломки своими спреями, как все взлетит в воздух к чертовой матери. – Гленвилл нетерпеливо обвел глазами веранду. – Где же наконец напитки? Джудит такая… – Он встал со стула и направился к двери павильона. Торнвальд последовал его примеру. – Все в порядке, капитан.

Торнвальд привалился к дверному косяку и посмотрел сверху вниз на пухлое потное лицо Гленвилла.

– Давайте я вам помогу.

Гленвилл пожал плечами и поманил его вперед, однако затем остановился.

– Капитан, ради бога! Если бы я хотел сбежать, разве стал бы дожидаться вас здесь? Поверьте, у меня с собой нет никакого пистолета, спрятанного в бутылке из-под виски, или чего-то в этом духе.

– Просто мне не хочется скандала между вами и Джудит.

Торнвальд кивнул и остался ждать в дверном проеме. Когда Гленвилл вышел с подносом, он вернулся на свое место. Сев, он вновь окинул взглядом павильон и берег, на котором тот стоял, как будто выискивал глазами недостающий фрагмент мозаики.

– Гленвилл, я бы хотел предъявить вам обвинение – вы понимаете, что вас ждет по возвращении на Землю?

Его собеседник пожал плечами:

– Разумеется. С другой стороны, совершенное мною правонарушение – сущая мелочь, не так ли? – Он потянулся к внушительному космическому костюму Торнвальда, висевшему на перилах веранды. – Давайте я уберу это куда-нибудь в тень. Кстати, а где Джудит?

Торнвальд посмотрел на дверь павильона. Воспользовавшись моментом, Гленвилл потянулся за стальным карандашом в правом колене костюма. Вытащив его из углубления, он уронил его на металлический пол.

– Что это? – спросил он. – Фонарик?

Большим пальцем он потрогал кончик, затем быстро переместил палец к кнопке.

– Не вздумайте нажимать! – Торнвальд вскочил на ноги. – Это радиоотражатель, вы тут все загрязните. – потянувшись через стол, он попытался вырвать баллончик у Гленвилла. Затем вскинул согнутую в локте руку, защищая лицо.

Из стальной трубки в руке Гленвилла, подобно фейерверку, вырвалась струя газообразного алюминия. Всего за пару секунд его искрящееся облако заволокло всю веранду, медленно оседая на стенах и потолке. Торнвальд ногой отбросил в сторону стол и закрыл руками лицо. Его волосы и лоб все были в серебристой краске.

Гленвилл попятился к ступеням. Частички краски оседали на его груди и руках. Сопло распылителя по-прежнему было направлено на полицейского. Гленвилл бросил полупустой контейнер на пол, где тот выплюнул наружу последние струи краски. Потоки воздуха тотчас подхватили их, и они закружились в солнечных лучах, словно серебристые светлячки. Гленвилл повернулся и, пригнувшись, побежал к краю песчаного рифа в пятидесяти ярдах от них.

Спустя два часа, сидя скорчившись в одном из гротов на западном берегу озера, Гленвилл с улыбкой наблюдал, как из павильона на солнечный свет шагнула серебристая