Огонь и Железо - Владимир Валериевич Стрельников

— Даже если «Попрыгунчик» уйдёт без нас, совсем, думаю, не пропадем. Сначала нужно будет найти безопасное место, а затем просто построить новый корабль. Благо, кое-какие навыки мы с фон Громом имеем. Да и каждый из вас топором неплохо управляется. Только вокруг верфи придется дополнительно возвести что-то вроде этого вот «замка».

— Майн фон коммандэр! - окликнули с крыши тюрьмы. Там уже красовалась деревянно-тростниковая конструкция, призванная защитить наблюдателей от вражеских стрел. — На гребень выходит войско краснокожих!

Все бросились в здание, к окнам-бойницам, из которых торчали дула аркебуз и мушкетов. Действительно, широкой «лавой» в долину спускалась толпа ацтеков. Друзья со своими винтовками и ещё два наиболее метких мушкетёра поднялись на крышу. Двое морпехов поднялись на баррикаду, подпирающую ворота. В верхней части уже красовалась свежая, неровно прорубленная бойница. В неё неторопливо вставили один из четырех, выложенных рядком, пушечных стволов, заряженных картечью. Так Кальвадосский Волк решил использовать ещё и подмокший порох. Его предварительно тщательно перетерли между ладонями и смешали с сухим. Получилось как раз на четыре двойных заряда. Конечно, метательная сила такой смеси сильно ослабла, но для задуманного должно было хватить и её.

Между тем, примерно пять сотен украшенных перьями ацтеков достигли канала и по мостику бросились к воротам. На гребень водораздела «выплеснулась» вдвое большая орда. Стрелы посыпались на двор и строения бывшего острога.

«Рано ещё подрывать мину!»

— Орудие, огонь!!!

Гулко ухнуло. Медный ствол, отброшенный выстрелом, неуклюжей кувыркнулся с баррикады. А картечь снесла с моста нападающих. Остальные ацтеки, засыпанные кусками товарищей, в страхе остановились. Канониры, тем временем, вложили в бойницу второй ствол, направили чуть выше и левее линии проделанной «просеки».Выстрел! Второй цилиндр тоже зазвенел недоделанной ракетой. Третий ствол, не мешкая, положили немного правее... Чуть выше. Факел к запальнику... Бах!

Практически ополовиненное войско Тескатлипоки в ужасе ломанулось прочь. Перед воротами осталась кровавая каша, в которой шевелились и орали раненые. Тах! Тах! Тах! Тах! Загрохотали с крыши винтовки. Ша-арах!!! Ухнул дружный залп аркебуз и мушкетов. До ощетинившейся копьями линии гвардейцев добежала едва лишь сотня испуганных воинов.

Индейский правитель к тому времени поднялся на сложенную ложными богами невысокую пирамиду. Придворные тесной толпой расположились по сторонам и сзади, не решаясь загораживать вид потомку бога.

— Вперёд! — заорал он на начальника гвардии. — Принеси мне сердца демонов!

Тысяча лучших воинов страны послушно бросилась в атаку. Подпустив их ближе, десантники разрядили последний пушечный ствол. С крыши вновь защёлкали винтовки, а из бойниц полыхнул залп пуль и картечи. Но это не остановило гвардейцев. Их меткие стрелы достали через бойницу канониров, ранили всех мушкетёров и часть стрелков на втором этаже. Золочёные жала ощутимо шарахнули даже по кольчугам друзей. Одна стрела врезала Волку по забралу шлема на переносице. Впрочем, железо доспехов спасало европейцев лучше мистической «каменной кожи».

Пользуясь ослаблением огня, по плечам товарищей, гвардейцы полезли на стену. Пули сшибали их обратно, валили на осколки обсидиана, но слаженно преодолевающие мост индейцы все более широким фронтом охватывали стену. Вот уже первые скользнули по трупам предшественников на плиты внутреннего двора.

— Первый полувзвод, на вылазку!!!

С горы потоком хлынула ещё одна тысяча гвардии. Внизу слышались звуки бешеной рубки. Заряды в патронташах кончились. Лорд Волк торопливо забил в барабан последние.

«Рано, рано... Ох, рано ещё! Они должны втянуться побольше!»

Отрывистых выстрелов больше не слышалось — закончились унитары. Лишь изредка раскатисто громыхали аркебузы. Но и они один за другим замолкали. А волна краснокожих непрерывным потоком переливалась через тюремную стену.

«Пора!» Лорд тщательно прицелился и выстрелил по горке кувшинов на склоне. Кто это на них стоит? Блин! Ничего не произошло. Спокойнее... Второй выстрел. Опять нулевой результат. Тьфу, пропасть! Сколько там осталось? Два патрона... Волк постарался отрешиться абсолютно от всего, вплоть до своих ощущений, превратиться в нерассуждающую приставку к оружию. Бах!

Через пару мгновений склон вздыбился чёрным султаном порохового взрыва. Потом его быстро начали расцвечивать яркие блики напалмового пламени. Попал! Теперь долетел и гулкий грохот. А долину уже заливал «греческий огонь». С этим всё. Внизу полувзвод дрался в полном окружении, а ацтеки всё прибывали. Часть гвардейцев уже проламывалась через запертые двери корпуса тюрьмы. Фон Вольф спрыгнул на второй этаж.

— Бросай стволы! — заорал на аркебузников. — Мечи в зубы и вперед!!!

Решительной контратакой удалось выбить врага из здания. В нём осталось лишь восемь морпехов. А снаружи слышались звуки рубки.

— Зарядить аркебузы картечью! Так. По моей команде, когда распахну дверь, все даём залп, бросаем стволы и «клином» вперед. Задача — прорваться к остальным и вновь отступить с ними в тюрьму.

Через минуту картечь опрокинула ближний ряд пьяных от азарта гвардейцев.Германцы выскочили из дверей и врубились в полотняно-перьевую толпу. Быстро пробились к четверым, сомкнувшимся спинами, товарищам. Но вот вернуться всем в здание не получалось. Перед Владимиром возник огромный мускулистый вождь с трофейным норманским мечом. Удачливый Басквабан всё ещё был жив.

Феоктистов клинком парировал мощный, но неумелый удар, а левой с силой вогнал в бок «Сарацина». Лишь жалобно хрустнул просоленный панцирь. Не мешкая, выхватил револьвер и открыл беглый огонь. Его поддержал Николай. Еще дюжина воинов опрокинулась на товарищей, и европейцы всё-таки прорвались в тюрьму. Они забаррикадировали дверь и подобрали аркебузы. В живых оставалось лишь пятеро. Причем, трое имели множественные травмы конечностей, а также колотые раны, нанесённые позолочёнными каменными наконечниками копий в стыки пластин доспехов. Лишь адмиральские дорогие кольчуги из новогородской буести выдержали силу гвардейцев касика.

Да самого вечера лорды ползали по крыше и перебегали от бойницы к бойнице, ведя дуэль с ацтекскими лучниками. За стенами «замка» продолжал полыхать напалм, поэтому индейцы дрались с отчаянием обреченных. К вечеру догадались поджечь горящими стрелами остальные строения тюрьмы, сделанные из дерева и тростника. Гвардейцы лишились укрытий, а пламя пожарищ ухудшило их стрельбу. Огнем аркебуз все, остававшиеся во дворе, были уничтожены.

Пользуясь тем, что дым всё ещё прикрывал от наблюдения с ближнего к городу водораздела, уставшие друзья навели у противоположной от ворот стены «паромную» переправу. Затем переломали и утопили в основном русле оставшееся огнестрельное оружие, аркебузы и железные доспехи. За воротами, в канале, что-то лопотали спасающиеся от огня ещё живые гвардейцы. С помощью копей друзья посбрасывали на них тела с гребня внешней стены острога, вновь освободив обсидиановые зубья.

Какое-то время повторной атаки со стороны этих очумевших пловцов можно было не опасаться. Немного передохнув, друзья осторожно переправили на другой