Огонь и Железо - Владимир Валериевич Стрельников

— Ты что?! — Николай решил, что у друга пошел «сдвиг по фазе».

— Яму копаю.

— Зачем?!

— Ты с золотом за спиной собрался воевать?

Зубров облегченно выдохнул и помог закопать наплечные мешки и плащ крестоносца. Переоделись в наряд «богатырей», а одежду кузена Марзака закинули в дом. «Илиноскарнасион» тем временем подошел к пирсу, повернулся левым бортом и открыл беглый огонь. Чугунные ядра засвистели над черепичными крышами и начали дробно взрываться в домах и на улицах. Часть пиратов, ранее высаженная для взятия форта, спешила к Картахене с юга. Другая на шлюпках шла к северной окраине. Огонь пушек переместился на центр, затем перекинулся на дороги, ведущие из города.

— Вот твари! Грамотные. Так ведь и окружат к едреней фене!

Друзья, маскируясь домами, побежали навстречу южному десанту.

Остатки гарнизона соорудили временный форт-баррикаду на площади, не допуская врага к ратуше, дому губернатора и костёлу. А капитан Ченсфер взял на абордаж стоявшую на рейде бригантину «Мадридская красавица». Он дождался, когда загорятся дома на противоположном конце города (это значило, что обе группы пиратов соединились и окружили Картахену), и высадил на вернувшихся шлюпках третий десант, с пятью пушками. Эту полусотню возглавил сам. На кораблях остались тринадцать охранников из числа опытных канониров. Высадившиеся выкатили орудия и предложили защитникам баррикады сдаться. Ответом были мушкетные выстрелы. Тогда ядра и картечь разметали преграду, а пираты, вооруженные пистолетами и тесаками, бросились на уцелевших. Из бойни удалось вырваться единицам.

Дон Эстоньо с разбитой и небрежно перевязанной головой предстал перед поджарым капитаном Ченсфером. На захватчике, под воронёной кирасой, красовался элегантный испанский костюм, расшитый золотом. Правда, уже засаленный и грязный на обшлагах. Загорелое моложавое лицо, изборожденное морщинами, свидетельствовало о сластолюбии Ченсфера. А взгляд карих глаз недвусмысленно говорил, что перед вами хладнокровный убийца. Капитан жевал табак, от чего из уголков рта янтарный сок стекал на когда-то белое кружевное жабо. Два обезьяноподобных пирата-француза поставили перед ним шатающегося де Ламейна.

— Сто тысяч песо через два дня, и будете жить!

— Мерзавец! — губернатор попытался броситься, но его ловко схватили за руки.Ченсфер посмотрел с толикой интереса и с силой ударил пленника по лицу. С разбитых губ потекла кровь.

— Сто пятьдесят тысяч песо! А сейчас пойдем к тебе в гости.

«Обезьяны» потащили обмякшего губернатора вслед величественно вышагивающему капитану. Какой-то обезумевший от страха мальчишка метнулся мимо. Но Ченсфер с силой наподдал квадратным носком ботфорта, и карапуз нелепо закувыркался по мостовой. Французы вежливо заржали, глядя на капитана с искренним восхищением: этому человеку удавалось все!

* * *

Вскоре Ченсфер расположился в столовой губернаторского дома, непринужденно водрузив ноги на стол. В ожидании честно заслуженного победного пиршества он перекусывал хамоном и вином, с любопытством посматривая на избитого дона Эстоньо. Тут же покачивался на резном стуле самодовольный Локар с огромным синяком у правого глаза. Он уже облачился в испанские штаны, высокие ботфорты и просторную белую рубаху, открывавшую жилистую шею. Голову покрывала только лишь холщовая косынка, зато за широким красным поясом красовались две заряженных пистоли, а на кожаной перевязи висел окровавленный абордажный тесак. Шпионская миссия пиратского лейтенанта была успешно завершена, и он с удовольствием переводил капитану ответы избитого пленника.

В углу плакали обе синьоры де Ламейна, а дон Марзак вяло пытался их утешить. У него болела разбитая прикладом скула, а под левым глазом наливалась сине-красная гематома. По комнате слонялись ещё пять пиратов, уже без энтузиазма шаря кинжалами по трижды проверенным углам.

— Ну что ж, синьор де Ламейна, будем считать, что в отношении выкупа мы пришли к соглашению. Повторяю второй вопрос: где тартарийские путешественники? — Ченсфер любовно тронул лежавшее перед ним золото.

— Не знаю я никаких путешественников! — тихо ответил гранд. Британец взглянул на лейтенанта. Тот вскочил и ударил пленника. Дон Эстоньо опять упал со стула. Его жена и дочь ещё теснее прижались друг к другу. Локар неспешно опустился на своё место. Так как Ченсфер увлеченно вытаскивал из прокуренных зубов волокна нежного мяса, допрос продолжил лейтенант:

— Сесть! Не зли капитана. Откуда у тебя это? — он указал на ацтекские наконечники и ожерелья. — Только не ври, что привез из Испании!

Губернатор молчал.

— Так-то лучше! Где путешественники?! Да к чёрту! Где их золото?!

— Здесь никого не было.

— Не понимаю, почему ты их выгораживаешь?

Друзья, притаившиеся у окна, тоже не понимали. Хотя разгадка была несложной: как только пираты узнают нужную информацию, жизнь дона Ламейна и его близких не будет стоить ломаного песо. Если же выдержать пытки и истязания, оставался шанс сохранить их. (А потом, если выяснить у тартарийцев тайну ацтекского клада, можно ещё и возместить потери!)

Хронопутешественники лежали в зарослях высоких цветов на газоне и шёпотом обсуждали план действий. Дела обстояли неважно — пришлось на себе испытать, что такое плотный ружейно-пистолетный обстрел. Южный десант состоял из хватких, хорошо вооружённых головорезов, с отменной реакцией. Удалось лишь ранить троих. Двух из засады стрелами, а одного, при отступлении, из револьвера. Причем, вражеская мушкетная пуля пробила чешую кольчуги на поясе Николая. Убить не убила, но зашибла качественно. А так как на роль бронежилета защита уже не годилась, друзья её выбросили, решив увеличить подвижность. Но теперь ощущали себя весьма неуютно.

— Значит, говоришь, не было здесь никого? — донёсся голос Локара. — Тогда чьи это костюмы?

— Моего кузена, дона Марзака, — тихо ответил губернатор.

— Этой жирной свиньи? Что ж, посмотрим! Если сможет застегнуться на все пуговицы и ничего не порвет, отпустим на все четыре стороны.

Несколько минут стояла тишина. Очевидно, тучный кузен пытался облачиться в камзол, приталенный для тартарийцев. Друзья не видели его героических усилий, но услышали восхищённый возглас:

— Ты смотри, влез!

К сожалению, практически сразу раздался характерный треск, и тут же дружный хохот пиратов. Усилия дона явно были напрасны.

— Кузен немного располнел с того дня, как одевал камзол последний раз!

— Хватит!!! — рявкнул Ченсфер. — Я вижу, по-хорошему не договоримся. Несите жаровню!

Стукнула дверь. Кто-то из пиратов побежал за орудием пытки.

— Капитан! — подал голос Локар. — Может, женщины разговорчивее?

— С чего это?.. А, понял! Ты, плут, никак, глаз положил на донью?

— Ага! — самодовольно ответил лейтенант. — Она, правда, всё нос от меня воротила. Ну да мы люди не гордые, нам взаимность не требуется.

— А что? Идея мне нравится! А