Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Он был готов на всё, только бы увидеть, как её губы изогнутся в улыбке. Только бы исчез этот холод в глазах. Только бы она снова посмотрела, как прежде.

Но стена между ними уже покрывалась тонким обжигающим инеем. И Джерд чувствовал, как этот лёд медленно сковывает его изнутри.

Он терял её. Терял ту, с кем делил каждый вдох.

— Ты пришёл, чтобы сделать ещё больнее, да?

— Почему я должен делать тебе больно?

Кейт молчала.

— Скажи мне. — Он осторожно сделал шаг. — Я не понимаю. Ты можешь ненавидеть меня, — прошептал он. — Только не молчи. Кейт…

Она обернулась.

— Как давно ты мне лжёшь?

— Что? — Джерд опешил.

— Я даже не знаю, что хуже. То, что ты сделал… или то, что ведёшь себя так, словно ничего не произошло.

— Крахен… Кейт, перестань говорить загадками. У меня сейчас голова лопнет. Что я сделал?

Он шагнул ближе, не в силах больше сдерживаться.

— Если я сделал что-то, что причинило тебе боль, скажи. Накажи. Ударь. Кричи! Только не смотри на меня, будто я чужой! Я не могу… не могу так...

Она вздрогнула и подняла на него глаза.

— Перестань врать. Я видела. — Голос её срывался, словно она захлебывалась в собственных словах. — Видела!

Джерд попытался осознать, о чём она говорит. Затем медленно склонил голову набок и пристально вгляделся в её лицо:

— Что ты видела?

— Тебя. С ней!

— С кем?

— Только не делай вид, что не понимаешь, о чём я! Или тебе просто… нравится меня мучить?

Она дрожала.

«Тебя. С ней».

Джерд замер. Он не знал, о чём она говорит. Не понимал, что именно она «видела». Но он точно знал, чего не делал. Измена? Глупо, абсурдно. Невозможно. С тех пор как в его жизни появилась Кейт, другие женщины просто перестали существовать. Он смотрел на них, но видел лишь размытые лица. Только одна имела значение. И именно она сейчас обвиняла его в предательстве.

Он стиснул челюсти. На место страху и непониманию пришла рациональность. Она вытеснила остальные чувства. Что-то случилось вчера, пока его не было во Дворце. Стоп. Кейт сказала, что видела его…

Утром они с Эйрихом уехали в кавалерийский корпус осматривать новое снаряжение. Потом, ближе к полудню, вернулись. Кейт примеряла подвенечное платье. Джерд решил не мешать и отправился в кабинет. Всё шло как обычно. Он читал документы, подписывал указы, разговаривал с канцлером. Кажется…

Он нахмурился. Что-то странное было в том дне, непривычное. И тут в памяти вспыхнуло. Джерд резко выпрямился.

Посреди дня он проснулся в кровати с тяжёлой головой и не сразу понял, как там оказался. Он не помнил, когда в последний раз засыпал вот так днём. Многолетняя армейская выучка не позволяла. Да и вообще, до Кейт он мог уснуть только в полной темноте.

Голова раскалывалась, тупая боль стучала в висках, словно накануне он выпил целую бочку бьёра. Едва он успел подняться, как в дверях появился Фарен:

— Сир, прошу простить, но вас ожидает генерал Далрим. Срочно.

За этим визитом последовал другой, затем ещё один. Джерд погрузился в дела. Отчёты, бумаги, распоряжения. День подхватил его и понёс, точно бурный поток. Он не задал себе вопросов. Не стал разбираться, почему оказался в спальне. А после и вовсе забыл об этом.

Теперь, прокручивая события назад, он нашёл в памяти ещё кое-что. Сон. Чьи-то пальцы ласково касались лица, скользили по щеке. Тихий голос, почти шёпот… Он отзывался, думая, что это Кейт. Что она рядом...

Джерд мысленно застонал. Это была не Кейт. И это был не сон.

А ещё он вдруг с отчаянной ясностью понял: что бы он сейчас ни сказал, она не поверит ни единому его слову.

— Кейт, оставайся здесь. — Это прозвучало резче, чем Джерду хотелось бы. — Я вернусь, и мы поговорим.

Фарена он нашёл в библиотеке. Тот, как всегда, копался в сводах законов и старых архивных записях. На манер живого справочника он жадно впитывал в себя всё, что находил в манускриптах минувших лет.

— Ваше Величество!

Секретарь вскинул голову и удивлённо моргнул. Затем поспешно вскочил и низко поклонился. Джерд подошёл вплотную. Тощий и нескладный, с вечно чернильными пальцами, Фарен замер, напряжённо вглядываясь в его глаза.

— Ты вчера днём покидал кабинет?

Фарен сглотнул.

— Я?.. Нет, сир. То есть… — Он замялся. — Только ненадолго. А что-то случилось?

Голос дрогнул. Было видно, что он изо всех сил пытался сохранять спокойствие, но рука нервно дёрнулась к груди, будто искала, за что уцепиться. Как у человека, который ещё не понял, в чём его обвиняют, но уже почувствовал, что виновен.

— Ты видел меня после полудня? — Джерд не сводил с него сурового взгляда.

Секретарь снова моргнул, на это раз растерянно. Затем, чуть понизив голос, сказал:

— Вы ушли в кабинет. Я отнёс бумаги в канцелярию… А потом вас не было. Я подумал, вы… отдыхаете. Не посмел тревожить.

— Кто-то входил ко мне? — вкрадчиво спросил Джерд.

Фарен побледнел.

— Я… не знаю. То есть… я не должен был допускать… — Он осёкся. — Но я не был у двери всё время. Простите.

Джерд склонился ниже и прорычал.

— Фарен, хорошенько подумай, прежде чем ответить. Кто?

— Леди Рейн.

Курчавая голова виновато повисла. Секретарь вздохнул, будто над ним уже застыло лезвие гильотины.

— Что ты еще видел?! — Джерд схватил его за лацканы камзола и встряхнул, заставляя взглянуть ему в лицо. — Ну?! Не заставляй выбивать из тебя каждое слово!

— Я видел Её Светлость. Она тоже вошла в кабинет. Немного погодя… После леди Рейн.

— Дальше! — Джерд уже едва сдерживался.

— Потом Её Светлость выбежала оттуда, кажется…

— Ну?!

— Кажется, она плакала…

— Говори!

— Потом кабинет покинула леди Рейн, — совсем тихо пролепетал Фарен.

Джерд поморщился.

— Почему стража позволила ей войти?

— Сир, гвардейцев не было у двери. Я… я находился по другую сторону коридора. Не знаю, как так вышло… Я думал, что леди Рейн пришла по вашему приглашению. Вы ведь с ней…

Карие глаза секретаря вмиг расширились, точно он пожалел о сказанном.

Джерд склонил голову набок и медленно проговорил:

— Что я с ней?

Фарен вздрогнул:

— Ну… говорят…

— Фарен! — рявкнул король. — Моё терпение на исходе. Не испытывай его. Говори всё, что знаешь.

— Сир, при дворе ходят слухи, что вы и леди Рейн снова вместе. А свадьба… всего лишь фикция. Потому что вам нужен наследник.

Джерд разжал пальцы и отступил на шаг. Проклятье! Теперь всё вставало на свои места.

Лиссбет.

Ей всё-таки удалось подобраться к