Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Пару дней назад он ворвался в кабинет.

— Что ты натворил?!

Джерд резко поднял голову. Разъярённый Фальк стоял в дверях и сверлил его испепеляющим взглядом. За его спиной маячил встревоженный Фарен.

— Фарен, выйди, — коротко приказал король.

Секретарь быстро исчез за дверью.

— Зачем?! — бросил Фальк так, будто это слово обжигало язык.

Он тяжело дышал. Зелёные глаза пылали яростью, на веснушчатых щеках плясали желваки.

— Ты же убил её. Убил этим!

— Успокойся. Сядь. — Джерд глубоко вздохнул, пытаясь сохранить самообладание.

Но Фальк не шелохнулся.

— Ты… Ты… Она верила тебе!

Джерд смотрел на него — и не узнавал. Перед ним стоял уже не тот преданный мальчишка. Это был взрослый человек, разочарованный до боли.

«Только этого сейчас не хватало», — устало подумал король и вслух спросил:

— Кейт рассказала?

— Ей не пришлось! Об этом уже весь двор болтает.

— С каких это пор ты веришь сплетням?

— Я никому не верю! — вскинул подбородок Фальк. — Ни им. Ни тебе. — Он сделал шаг вперёд. — Ты не просто предал её. Ты выжег в ней всё.

— Фальк… — Джерд провёл ладонью по лицу, чувствуя, как ноют виски. — Я почти ничего не помню. Не знаю, что произошло. Могу только догадываться, что она видела.

Фальк сжал кулаки.

— Не оправдывайся! Думаешь, это что-то меняет? — Голос его стал тише. — Помнишь ты или нет, разницы уже никакой. Ты предал её.

Он больше не кричал, лишь продолжал испытующе смотреть Джерду в глаза.

— Ты был для неё всем. И для меня тоже. Я хотел стать таким же, как ты. Гордился, что служу тебе. А теперь… я не уверен, что вообще знал тебя.

Он закончил фразу, стремительно развернулся и вышел.

Хлопнула дверь. Джерд остался один. Пустота в груди разрасталась, и только пульс в висках, точно эшафотный колокол, всё бил и бил…

Кейт

Я брела по одной из дворцовых галерей. В голове, не утихая, звучали слова Эйриха:

«Он только ради тебя это и сделал».

Упрямое сердце отказывалось верить в измену, взывало к бессмысленной надежде, но разум был неумолим. Он снова и снова подсовывал жестокую правду: случайно брошенные намёки, шепотки, взгляды, пересуды прислуги, тот мерзкий разговор с Лиссбет и, наконец, то, что увидела я сама. Всё складывалось воедино, и уже не оставалось сомнений, Джерд меня предал.

Мне незачем больше здесь оставаться. Теперь я и вправду лишняя в этом мире. Вернуться в Нью-Йорк и начать жить заново, вот чего я хотела. Или убеждала себя, что хочу. Навсегда вычеркнуть Ауррорию, стереть из памяти имя, голос, сладость объятий. Клятвы, что мы шептали друг другу. Тогда казалось — это будет длиться вечно.

Позабыть, как забывают липкий, дурной сон. Он постепенно тает, растворяется в живом, ярком свете дня. И ты будто бы снова начинаешь дышать. Снова расправляешь крылья. Но, прежде чем это случится, придётся выжить, пройти через пытку. Пытку исцеления от любви.

«Ты справишься с этим. Не можешь не справиться», — твердила я себе как мантру.

Без Джерда всё здесь теряло смысл, а значит, пора домой. Но, чтобы уйти, нужно встретиться с ним, посмотреть в глаза. Он единственный, кто мог открыть переход.

А я...

Ещё не была готова. Ни к разговору, ни к тому, что мы просто будем стоять рядом. Молчать и знать, что ничего уже не вернуть.

Так я и дошла до дверей в свои покои. Гвардейцы синхронно поклонились и сделали шаг в сторону. Я вошла. Рорк, как обычно, остался снаружи. В спальне вполголоса болтали горничные. Должно быть, не заметили, что в комнате кто-то есть, или… просто не посчитали нужным остановиться.

— …Любовь у них была сильная… — мечтательно проговорила Нэнн. Скрипнула кровать, зашуршали простыни. — Ах, как он её любил. Весь двор знал. Она только пальчиком вела, а он уже бросался исполнять. Жениться хотел.

— А потом что? — Это была Тельма. Я узнала её по голосу.

— А потом… — Нэнн вздохнула, — промеж них что-то случилось, только она тут же выскочила замуж за лорда Рейна. Ну, тогда он лордом-то не был, наследником только. Но чем-то ей наш принц насолил, раз уж она так скоро под венец побежала.

— Ну а принц?

— Так уехал он сразу. Во Дворце-то почти не появлялся с тех пор. Жил там, на Севере.

— Значит, старая любовь разгорелась? — Тельма взбила подушку.

— Да как же иначе? — фыркнула Нэнн. — Как увидел леди Рейн снова, так будто с ума сошёл. Она же вон какая! Статная, благородная. Не четаэтой …

— Осторожнее. — Тельма понизила голос, в нём явно сквозил испуг. — Говорят, Его Величество в гнев впадает, если про его невесту не то сказать.

— Ох, Тельма, дурочка… — с усмешкой откликнулась Нэнн. — Никакаяона ему теперь не невеста. Раз он к леди Рейн ходит. Та красотка. Картины с неё писать. Вот бы хоть капельку быть на неё похожей…

Слушать это больше не было сил. Каждое слово резало по живому. Я выдохнула и намеренно резко топнула каблуком. Разговор тут же оборвался.

— Тсс, Нэнн… — едва слышно шепнула Тельма. — Кажется, она пришла…

Я вошла в спальню. Обе девушки мгновенно обернулись и испуганно склонились в поклоне, стыдливо пряча глаза. Я медленно сняла перчатки и огляделась.

— Вы закончили?

— Да, Ваша Светлость, — елейным голоском проворковала Нэнн.

Обе по-прежнему старательно отводили взгляд.

— Можете идти, — холодно произнесла я и отвернулась к окну.

Когда дверь за ними захлопнулась, я прижалась лбом к холодному стеклу. Они были правы, никакая я ему больше не невеста, а может, и не была ею никогда.

* * *

— Хочешь, я увезу тебя на Спящий Утес?

Фальк нашёл меня в состоянии полной растерянности. Я сидела на кровати, так и не сняв верхней одежды.

— Там тебе будет спокойней.

Я задумалась и внезапно отчаянно ухватилась за эту мысль, как за спасительную соломинку.

— Но Берта…

— Она ничего не скажет, обещаю. Она поймёт.

— А…

Имя застряло в горле.

— Он тоже, — твёрдо сказал Фальк, мгновенно поняв, кого я имею в виду.

Он подошёл ближе, опустился на край кровати, положил руку мне на плечо и слегка сжал пальцы.

— Сейчас придёт Ильга, соберёт вещи. А я пока всё устрою. Кейт, я не оставлю тебя. Мы с Ильгой рядом. Ты не одна.

Я накрыла его руку своей. Это касание удержало меня от того, чтобы не распасться на части.

— Спасибо, Фальк. Ты настоящий друг. Только не ссорься сним из-за меня. Не надо. Это не стоит того.

Парень помрачнел. Лисьи глаза