Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Я отвела взгляд и пошла дальше.

— Зима здесь слишком суровая, — ухватилась я за слова лорда Латисса. — Мне трудно к ней привыкнуть.

— Кейт, — Каидар мягко коснулся моей руки, заставил остановиться, — вам не нужно притворяться. — Он едва заметно улыбнулся. — Я давно догадался, кто вы.

— Догадались? — Я растерянно взглянула на него. — О чём?

— Вы не из нашего мира, — спокойно произнёс принц.

Что?

Мысли судорожно заметались в голове. Откуда он знает? Как?

— Хотите узнать, как я это понял? — перехватив мой взгляд, тихо сказал он. — Всё просто. По тому, как вы не робеете перед титулами. По тому, как держались со мной тогда на «Призраке». По тому, как говорите. И вообще… неужели вы думаете, что только ваш жених способен ходить между мирами?

— Вы тоже?..

— Могу. — Он чуть прищурился. Во взгляде мелькнуло нечто странное, тёмное. — И Его Величеству это известно.

Я совсем растерялась. Соблазн попросить отправить меня домой оказался слишком велик.

Но что-то удержало меня. Я стояла, глядела в его чёрные смеющиеся глаза — и не могла вымолвить ни слова. Уйти вот так, молча, навсегда, не увидевего хотя бы ещё раз, последний…

Боже… Это было невыносимо. Меня предавало собственное сердце. Оно болело, и всё же сквозь эту боль я чувствовала, как остро скучаю.

— Кейт… — Голос Каидара изменился, сделался ниже и серьёзнее.

Он шагнул ближе и медленно, будто спрашивая позволения, взял меня за руку.

— Тогда, на «Призраке», я не шутил. И готов повторить: одно ваше слово, и я увезу вас из Ауррории. Вы больше никогда не увидитеего. Выходите за меня замуж. Я наследный принц. В Тенеберии почти вся власть сосредоточена в моих руках. Я смогу защитить вас от любой опасности, от любого посягательства. Станьте моей, и клянусь Духами Великой Пустыни, вы никогда не пожалеете об этом.

Я сжала его холодные пальцы и подняла глаза.

— Каидар…

Он горько усмехнулся.

— Я знаю, что вы скажете. Что не любите меня. Что едва знаете или не знаете вовсе. Но дело ведь не в этом, правда? — Он говорил почти шёпотом. — Вы просто любитеего. Всё ещё любите…

Он на мгновение отвёл взгляд.

— В моей стране говорят, что измена убивает даже самую сильную любовь. Рано или поздно вы освободитесь от неё. Позвольте мне быть рядом. — Он потупился, но тут же вновь посмотрел на меня. — Я произношу эти слова впервые. И не думал, что когда-нибудь буду просить женщину о подобном. С нашей первой встречи вы понравились мне. А увидев вас во Дворце, я уже не мог думать ни о ком другом. Вы нужны мне, Кейт.

Я молчала. На мгновение показалось, будто воздух исчез, и стало трудно дышать.

— Каидар, простите… Я не могу принять ваше предложение. Всё куда сложнее. Уверена, вы ещё встретите настоящую любовь.

— Милая Кейт, я её уже встретил, — устало ответил он. — Не принимайте решение сейчас. Подумайте. — Он нехотя отпустил мою руку. — Если позволите, я буду и впредь навещать вас.

— Я не могу вам этого запретить, — тихо сказала я. — Это не мой дом.

Джерд

На Спящем Утёсе Джерд не был с того самого дня, как Кейт поселилась с ним во Дворце. Осень сменилась зимой, а та уже успела перевалить за середину.

Теперь Кейт жила здесь, а он лишь получал краткие отчёты от Рорка, что в поместье всё в порядке и никаких угроз нет. Сам же Джерд за всё это время ни разу не решился приехать.

Страх сделать хуже, если давить и искать встречи силой, сидел в нём глубоко. Джерд боялся, что, увидев его, Кейт скажет то, что поставит точку. Попросит вернуть её домой. Но мысль о том, что бездействие тоже опасно, не давала покоя. Он боролся с собой, раздираемый противоречием. Что будет лучше для неё, Джерд не знал. Сейчас установилось хоть мучительное, но равновесие.

Он ждал. Чего — сам толком не понимал.

Возможно, когда эмоции схлынут, он сумеет ей всё объяснить. Но пока этот острый страх лишиться хотя бы призрачного шанса сковывал его. Не то что думать здраво не позволял, а даже дышать.

Тенеберийского принца Джерд заметил сразу. Каидар направлялся к своему коню, которого под уздцы держал мрачный, увешанный оружием телохранитель. Джерд окинул взглядом двор и спешился. Гвардейцам, что сопровождали его, было приказано ждать на въезде.

Каидар шёл легко и беспечно, с самодовольным выражением на лице, какое бывает у человека, который получил больше, чем рассчитывал. Джерд почувствовал, как зверь внутри вскинулся. Шерсть на загривке встала дыбом. Жгучая ревность ужалила разум. Хорошо, что Кейт ушла в дом. Ей не стоило слышать того, что он собирался сказать тенеберийцу.

— О, Ваше Величество! — Каидар с издёвкой приподнял брови. — Решили прогуляться?

Джерд стиснул зубы.

Вчера за ужином Эйрих осторожно поинтересовался, знает ли он, что тенеберийский наследник почти каждый день приезжает на Спящий Утёс и проводит там время с Кейт. Они гуляют, подолгу беседуют, и, кажется, Кейт этим визитам рада.

Он не знал. Впрочем, неудивительно. Последние дни Джерд почти не выходил из кабинета. Не хотел ни видеть никого, ни слышать. Ни с кем говорить. Ни о чём думать, кроме неё.

Эйрих с тревогой посмотрел на него:

— Глупостей не наделаешь?

Джерд поморщился.

— Уже наделал, — раздражённо бросил он.

Теперь, глядя в глаза тенеберийцу, Джерд ощущал лишь стылую решимость. Другой мужчина осмелился оказывать знаки внимания его невесте, и он собирался положить этому конец.

Он подошёл вплотную. Каидар сделал знак рукой, телохранитель отступил и замер в стороне.

— Зачем ты здесь? — жёстко спросил Джерд, не отводя взгляда

Каидар улыбнулся.

— А разве гостям в Ауррории запрещено бывать там, где им вздумается? — В голосе сквозила насмешка. — Особенно, если место столь живописное.

— Только если гость не переступает границы дозволенного, — холодно процедил Джерд.

— Ах, эти границы… — Принц, лениво отряхнул рукав. — Они часто бывают настолько призрачны. Ты считаешь их прочными, веришь в их неприкосновенность, а потом одно движение — и всё рушится… Не так ли, Ваше Величество?

Джерд не шелохнулся. Но по верхушкам сосен прокатилась ледяная волна. Колючий морозный ветер взметнул чёрные пряди Каидара, мазнул по лицу.

— Уезжай из Зораты, — прорычал Джерд. — Сегодня же.

— Вы вновь изгоняете союзника, король? — Принц Каидар изогнул бровь. — Не слишком ли опрометчиво?

— Она моя невеста. Мы обручены.

— Тогда почему твоя невеста плачет? А? — Взгляд тенеберийца вмиг сделался серьёзным. — Я дам ей не меньше, чем ты. Моё королевство столь же могущественно. Не забывай об этом. — Он хищно оскалился. — Наши страны никогда не воевали… Но