Тирания бабочки - Франк Шетцинг

«Родная дочка», – подумал Лютер в эту секунду. При этом все казалось таким простым – пока он не прижал к себе Тами и с болезненной ясностью не осознал, что это была не его Тами и никогда ею не будет, и женщина на западе Сакраменто была совсем чужая, а муж ее лежал, зарытый в саду позади его дома.

Джет поднялся в воздух.

Между тем стало ясно, что «кристаллический лес» – может быть, самое нейтральное обозначение для загадочных структур, что высились по всей долине Сьерра-Вэлли. А дальше возвышалась нетронутая природа. До восточных гранитных возвышенностей Сьерра-Невады тянулись поросшие кустарником сырые луга, пронизанные речками и озерами, в которых отражалось синее небо. Там, где раньше паслись коровы фермеров, теперь бродили стада диких оленей. Виднелись и более крупные животные, неуклюжие и непривычные, на большом расстоянии, так что Лютер даже не мог их толком распознать, равно как и зелено-золотых птиц, которые сотнями порхали над ситником и камышами и опускались немного подальше, а потом снова взлетали. И нигде ни домика, ни даже захудалого сарая. Чем выше они поднимались, тем дальше доставал взгляд. До Сэттли и Сьерравиля на юге, а потом, наконец, они летели вдоль скупо поросших лесом холмов Лойолтона, где, собственно, должен был находиться городок со школой, церковью и кафе «Дарлин» – но там была лишь болотистая почва и еще больше животных: светлые точки среди валунов и корявых деревьев. Не было никаких селений.

Эта местность без всяких признаков людей и без того, что свидетельствовало бы об их гибели и упадке, пробудила в Лютере страх. И как же было не ужаснуться? Но то, что все это исчезло, говорило лишь о естественном ходе вещей. Мир, кажется, исцелился – как от губителей природы, так и от романтиков. Разве это место не стало без людей миролюбивее и лучше? Невозможно было сказать, чем оно стало. Если бы не было кристаллов и Ворот под землей, можно было бы говорить о замкнувшемся круге, в котором стали несостоятельными проекции как будущего, так и прошлого, – мире, выздоравливающем в отсутствие атрибутов. Однако что-то другое уничтожало это впечатление, гораздо больше, чем Ворота, которые, может быть, есть реликт из времени, полного намерений, и просто лишь бесцельно функционируют дальше.

Это дороги. Вестсайд-роуд, которая с севера впадала в кристаллический лес и на другом конце снова выныривала. Автострада 49, огибающая всю равнину. Хотя их покрывал не асфальт, а все тот же бурый перегной, как на ферме, но все-таки они еще были здесь. И кто-то за ними присматривал.

* * *

Разумеется, именно Кенни пришло в голову, как решить проблему коммуникации – хотя бы между собой. Хотя у них не было ничего, кроме визуальной рации…

– Но зато несколько таких приборов.

– Да, – сказала Пилар. – И сотни метров скал или грунта между нами.

Либо они смогут связываться через серверный зал в контрольном помещении, либо есть еще один доступ там, где стоял старинный господский дом. Пилар не хотела терять время, и они решили разделить группу – единодушно, за исключением Грейс, которая, по общему мнению, не имела права голоса. Кенни, Фиббс и Д.С. обследуют кристаллический лес, Пилар и Элинор отправятся под землю.

– Грузовой лифт открыт наверх, – объяснил Кенни. – Вы поедете на уровень серверного зала. Возьмете с собой рацию. Вторая будет у нас. Третью мы положим на пол лифта, четвертую разместим над шахтой. Окей, связь будет, конечно, только при визуальном контакте с кабиной…

– Но может сработать. – Пилар кивнула. – Кабина и контрольное помещение расположены напротив друг друга, связаны коридором.

– Господский дом и ангар тоже. Я имею в виду, ничего этого больше нет, но ось видимости та же. Мы будем связываться в ангаре, прибор оттуда передаст сигнал в кабину, а она свяжется с вами. И наоборот той же цепочкой.

– Если там еще что-то есть, – тихо сказала Грейс.

– Молчи уж, – сказала Пилар. – Если мы здесь застрянем, тебе же первой придется думать, как выбраться.

Грейс подняла брови:

– А что так сурово? Я думала, мы теперь одна солидарная команда.

– Что будем с ней делать? – спросил Фиббс.

– Ну, кому-то придется взять ее на себя, так? – Д.С. испытующе заглянул в дуло своего «смит-и-вессона» модели 500. – Маленький минус того, что нам приходится разделиться.

– Глупости, – сказала Грейс. – У нас у всех общий интерес.

– Вряд ли. – Пилар окинула ее презрительным взглядом. – У меня с тобой не может быть общих интересов.

– Когда я вывела тебя целой и невредимой из ПВ динозавров, это звучало по-другому.

– Вот не надо приставлять мне дуло к башке.

– Мы могли бы запереть ее в машине, – предложила Элинор. – До тех пор, пока мы снова не соберемся вместе.

– Какая жалкая кучка. – Грейс покачала головой. – Вы же слышали Джейрона, поезд уже ушел. Пока я с вами, у вас хотя бы есть шанс. Я ваша страховка.

– Твой страховой полис для меня дороговат, – фыркнул Фиббс.

Два внедорожника стояли перед ангаром, третий они оставили у Ворот. Судя по всему, им понадобятся только эти два. Не столько из-за расстояний – до места положения бывшего господского дома было две минуты пешком, серверный зал можно было тоже пересекать без мотора, – однако непонятно, как теперь все выглядит внизу, и машина могла бы служить там укрытием и возможностью быстрого бегства. Еще пока что не появлялось ничего угрожающего среди кубов, куполов и игольчатых башен кристаллического ландшафта, причудливое расположение которых и бесшовный способ их строительства искажали всякое представление о цели и способе их возведения. Проходящие на головокружительной высоте параболической формы мосты едва ли могли служить для проезда: их закругленные вершины не давали опоры и некоторые казались такими филигранными, будто не вынесли бы тяжести даже крупной птицы. На территории господского дома торчали вверх дюжины острых сталагмитов, производя впечатление застывших скачков на графике – ум подыскивал все новые, недостаточные сравнения для того, чтобы придать этому созданию какое-то понятное назначение.

– Оставьте ее здесь, – считала Пилар. – Нам с Элинор внизу она не нужна.

Грейс принюхалась:

– А вы это заметили?

– Что, Черная вдова? – спросил Фиббс.

– Что-то в воздухе, это действует на легкие. Угнетающе. – Она закашляла, ощупывая свою грудь там, где позволял пуленепробиваемый жилет. – Это ведь все должны почувствовать. Но, может, это моя старая рана такая чувствительная.

Пилар задумчиво оглядела ее.

– Нет, дай нам знать, если что-то заметишь.

– Что это вдруг? – Грейс ухмыльнулась. – О, спасибо, теперь у меня есть коллективное задание. Спасибо!

– Эх, если бы Джим был здесь, – тихо сказал Кенни.

– Мгм… – Д.С. похлопал его по плечу. – Парень был что надо.

– Это я