Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

выпавший из безвольной руки стражника Пэя, и двумя руками вонзила клинок в грудь ублюдка, пробив пластину кожаного доспеха как бумагу. В живот, в горло, словно в соломенное чучело, снова и снова, чтобы никогда больше, чтобы никогда… никогда…

Вспыхнул огонёк. Это дядюшка Бай, неловко сидевший на полу, снова зажёг свечу от огнива.

– Вам нужно уходить, – он старался говорить спокойно, но голос его дрожал. – И поскорее, пока не принесли кипяток для отвара.

Шэ Юэ помотала головой, указав на кандалы. Да, она знала, знала, что надо уходить.

Но отчего-то глазам стало жарко, слёзы подступили к горлу, мешая дышать. Почему? Ведь умер не друг, а враг… умер насовсем…

– Вы… впервые убили кого-то? – спросил дядюшка Бай. Он подтянулся на руках, цепляясь за кушетку, но всех его сил хватило на то, чтобы сесть, неловко свесив ноги.

Шэ Юэ молча кивнула. Найти бы воду, хоть немного, смыть с рук кровь.

– А я… впервые помог убить человека. – Дядюшка Бай заёрзал, давая место. – Садитесь, я заучил ту книгу о замка́х наизусть, попробую сделать что-нибудь с вашими кандалами.

Она с ногами забралась на кушетку, села рядом. Дядюшка Бай вынул из волос тоненькую шпильку и, придвинув свечу, занялся замком.

– Признаться, я несколько удивлён, – сказал он. – Мне казалось, что люди из боевых братств… всегда имеют больше опыта.

– Мы – мирная школа, – выдавила Шэ Юэ, глядя на труп. Что скажет братец Цзюэ? Он всегда говорил, что нельзя убивать зазря, главное – остановить. Вдруг он и все дома будут считать её чудовищем…

Как глупо. Может, они с братцем Цзюэ никогда больше не увидятся!

– Нужно куда-нибудь спрятать… этого стражника. А то объявят тревогу!

– В соседней комнате есть шкаф. – Дядюшка Бай проследил за её взглядом. – Офицер Пэй был жестоким человеком, но… мне казалось, что в нём оставалось благородство, он ведь с такими любовью и участием рассказывал о своём господине, Четвёртом принце…

Шэ Юэ хотела сказать, что из-за Четвёртого принца стражник её и возненавидел, но на самом деле… на самом деле ей было всё равно.

– Таким людям не нужна причина, – тихо ответила она.

– О, что вы! Причина есть у всех. Однако нельзя путать её с оправданием. – Замок лязгнул, хватка, сжимавшая щиколотки, ослабла. – Вот так. Теперь вы сможете бежать.

Он нервно усмехнулся.

– Кажется, из меня получился бы взломщик. Жизнь даёт мне понять, что я всё равно не стал бы чиновником.

Шэ Юэ слабо улыбнулась, но улыбка тут же исчезла.

Труп. Надо спрятать труп. Но сперва…

Она встала над стражником на колени и принялась дрожащими пальцами развязывать узлы и расстёгивать пряжки доспеха. Глупая идея, да и человек этот был выше неё, но ведь главное – выбраться отсюда. Если обман раскроется и на неё нападут, просто придётся сражаться до последнего. И всё.

Кровь казалась чёрной в тусклом свете свечи, будто какая-то блестящая слизь. Доспех изнутри пах потом и коровьей шкурой, шлем неловко сидел, так и норовя свалиться с головы. Он то и дело съезжал на глаза, пока она тащила труп в соседнюю комнату, и приходилось всё время вскидывать голову. Было так тяжело, что она даже не стала пытаться запихивать безвольное, неповоротливое тело в шкаф, так и оставила на полу. Это было неправильно, неуважительно, но она всë не могла поверить, что стражник мëртв. Ей постоянно казалось, что это всё хитрость, что вот сейчас, стоит ей отвернуться, он встанет…

Шэ Юэ вышла из комнаты спиной вперëд, плотно заперла дверь.

– Но… дядюшка Бай, если у вас найдут труп, разве вас не накажут?

– Не думайте обо мне, барышня. – Дядюшка Бай попытался улыбнуться ей, но получилось у него плохо. – Господин ценит меня больше, чем своих солдат. Бегите быстрее, прошу!

Шэ Юэ стиснула зубы, но послушалась.

* * *

Тëмные коридоры до покоев дядюшки Бая она помнила: там приметила вазу, тут – картину. Но в каменном саду замешкалась. Слишком много открытого пространства было вокруг, дорожки петляли… Где же дерево с искусственной птицей?

Медлить было нельзя: стражники никогда не стояли на месте просто так.

Она расправила плечи, задрала подбородок, чтобы казаться выше, и зашагала вперëд. В полутьме, между факелами, чернело что-то похожее на дерево. Может, оно?

– Офицер Пэй? – раздалось за спиной.

Шэ Юэ замерла. Да что за невезучий день?!

Слуга приблизился, шурша гравием. С каждым его шагом что-то плескало… вода для отвара.

Шэ Юэ медленно обернулась.

Слуга застыл, открыв рот.

– Ты не офицер Пэй! Тревога! А ну стой!

На поясе у него был кинжал, вместо ногтей на пальцах чëрные когти… тоже демон! Если начнëтся драка, придётся туго.

– Тише, брат, – сказала Шэ Юэ, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я тоже из стражи. Я из боевого братства, вот и попала сюда.

– Тогда почему у тебя доспех как решето? Ты – девчонка, что пришла с офицером Пэем! Сейчас я тебя…

Он хотел швырнуть в неë миску, но вдруг пронзительный крик вспорол тишину прямо у них над головами. Механическая птица!

Слуга обернулся, и в тот же миг Шэ Юэ одним ударом выбила миску из его рук, так, что демона окатило кипятком.

Его крик слился с криком механической птицы. Шэ Юэ пнула слугу напоследок и бросилась бежать, перепрыгивая ручейки, запинаясь о клумбы каменных цветов. Ворота были уже близко…

Не успела.

Отряд стражников уже ждал еë за оградой в полном молчании, лишь факелы трещали.

– Вы… – Шэ Юэ прижалась спиной к мягкому, пахнущему плесенью дереву ворот, выставила меч, грязный от кровавых разводов. Вспомнить бы, чему там учил болтун Хуань… – Дайте пройти, не то вам не поздоровится! Ваш хозяин мной дорожит! Тронете меня – пожалеете!

Звучало жалко. Ей бы запугивать их своей силой…

«Я что, боюсь их?» – подумала она, и ужасное отвращение к себе словно ударило под дых.

Да. Да.

– Третий принц хочет тебя видеть, – сказал вдруг один из стражников.

Шэ Юэ подумала, что ослышалась.

– Третий принц… принц Цзиньюань?

– Третий принц, – эхом отозвался стражник, не мигая глядя куда-то за еë плечо. – Принц Цзиньюань.

Глава 36

Он знал, что не один в комнате, ещë до того, как открыл глаза.

Снова это чувство: тяжëлое похмелье, хоть совсем мало выпил вина. Боль в мышцах, сухость во рту, тяжëлое биение крови в висках… да, признаки не отличить.

Прохладная тряпица легла ему на лоб, стало легче дышать. Может, это А-Юэ вернулась и ухаживает за ним? Но