Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян

Цзиньюань в раздражении отбросил книгу, встал и принялся мерить комнату шагами.

Старший брат мог не знать. Пригрел змею на груди…

Он оторвал от одеяла несколько длинных полос, обвязал ближайшую стопку книг, как следует полил маслом и поджëг от лампы. Книги во влажном воздухе загорались медленно, у него хватило времени опустить свой странный фонарь из окна.

Даже горящая кипа едва рассеивала мрак. В конце концов лоскут обгорел, и Цзиньюань, облокотившись на подоконник, долго наблюдал, как, разлетаясь словно стая фениксов, горящие книги планируют в едва серебрящуюся внизу реку.

Значит, спускаться бессмысленно.

Он вспомнил, как целую вечность назад Фэнбао на своëм кнуте перенëс его через пропасть. Где же волшебный слуга, когда он так нужен…

Руку вдруг обожгло болью. Он опустил глаза и увидел что-то чëрное, гладкое, обвившееся вокруг запястья. Змея?

– Стой смирно, баоцзы! – раздался снизу знакомый голос.

Цзиньюань ахнул от радости, крепко схватился за «змею» и потянул, как матрос канат, и вскоре над подоконником показалась взъерошенная, ухмыляющаяся голова Фэнбао.

– Тоскуешь тут у окна, как девица? Чулок промок от слëз – или как там?

Цзиньюань сделал вид, что собирается столкнуть его.

– Рукав промокает от слëз, невежда, чулок промокает от вечерней росы, – рассмеялся он.

Фэнбао перепрыгнул через подоконник, огляделся.

– Удачно же я попал! И как в этом хламе найти то, что надо? Ну да ничего, вдвоëм быстрее справимся!

– Постой, постой! – Цзиньюань взял его за плечо, убеждаясь, что Фэнбао настоящий, не мерещится ему. – Как ты тут оказался? И разве тебе не интересно, откуда здесь я? И… где это здесь?

Фэнбао уже не слушал его: он был занят тем, что сваливал книги с полок на пол.

– Потом, всë потом! Сначала малыш Цзюэ!

Шэ Цзюэ… значит, он жив! Цзиньюань представил, как обрадуется А-Юэ, и улыбнулся про себя… но улыбка тут же померкла. Неизвестно, жива ли она сама.

– Ты видел барышню Шэ? Отвечай немедленно!

– Видел, видел! – Фэнбао нетерпеливо потряс шкаф, и книги попадали, как перезрелые плоды. – Жива и здорова твоя барышня. Ищи книгу про Зеркало глубин, давай!

Цзиньюань взял первый попавшийся том. Ему не хотелось ничего искать, мысли разбегались, голова всё ещё болела, как от похмелья. Сейчас вырваться бы на волю, отобрать у какого-нибудь демона оружие…

– При чëм здесь Зеркало глубин? – всë же спросил он. – Его опять похитили?

– Если бы! Цзян Сюэлян пытается сделать своë! Моя прекрасная невестка Шэ Лань научилась помещать человеческие души в предметы, вот этот ублюдок и хочет повторить еë игрушку! Понял?

Цзиньюань понадеялся, что это была метафора, но всë же стал всматриваться в книги чуть добросовестнее.

– Это звучит как тëмное и опасное искусство, – сказал он. – Я думал, что гуйфэй была добродетельной женщиной.

– Была. – Фэнбао устало сел напротив, прямо на пол. – Та душа, которую она использовала, добровольно пошла на это, иначе Зеркало глубин не смогло бы изгонять демонов. Там внутри чистота и радость, которой не знал мир. А вот малыш Цзюэ страдает, и ничего хорошего из этого не выйдет.

– Радость и чистота… – Цзиньюань покачал головой. – Не могу представить того, кто добровольно согласится на заточение и будет радоваться этому.

– Я тоже не могу. Не знаю, где Лань-лань откопала этакого архата, но меня от вашего зеркальца мутит, значит, всë было сделано правильно.

Цзиньюань кивнул, вспомнив битву на Агатовой горе. Да, колдовства такой силы он раньше не видел. Загадочная гуйфэй… что за человек она была? Как еë разум смог создать подобное, но не выдержал страданий о потерянном ребëнке?

– Что ты сидишь? – Фэнбао пнул его носком сапога. – Давай! Ищи! Времени у нас мало, малыш Цзюэ совсем плох!

– Даже если мы до утра тут просидим, то ничего не отыщем. Посмотри, вся комната завалена книгами! – Цзиньюань покачал головой. – Лучше найти другой способ… но я не знаю какой.

– Ты что, решил сдаться, не попробовав?! – Фэнбао навис над ним, казалось, даже сделался больше. – Кто тебе разрешал?!

Этого уж Цзиньюань не стерпел, вскочил тоже, глядя в жëлтые с кошачьим зрачком глаза демона.

– Не забывайся, Хуань Фэнбао! Я твой хозяин! И для меня жизнь А-Юэ важнее жизни еë брата! Если я прикажу, ты пойдëшь спасать еë!

Фэнбао отступил на шаг, криво усмехнулся, скрестив руки на груди.

– А ты прикажешь? Ты, благородный принц, у которого все люди хорошие и все жизни важны? Из-за своих солдат ныл, будто детей потерял, а Цзю-эр, твой шурин, значит, ничего не стоит?

Цзиньюань выдохнул, веля себе успокоиться. Фэнбао был прав, конечно, он не бросил бы Шэ Цзюэ. Одно дело, если бы речь шла о смерти, но поругание души… никто такого не заслужил! Но и слуге следовало преподать урок.

Правда, Цзиньюань понятия не имел как.

– Да, я могу приказать. Но не буду. – Он сел обратно, снова взялся за книги. – Мне сейчас не до того, чтобы тебя воспитывать, займусь этим, когда вернëмся во дворец.

Фэнбао хмыкнул, но не стал огрызаться, покорно сел, позволив Цзиньюаню снова задуматься о гуйфэй.

Хоть Шэ Лань с Юйчжэном любили друг друга, даже ей не удалось стать императрицей. Но важен ли титул? Ни одна женщина не отвергнет честь служить Сыну Неба. Неужели для того, чтобы А-Юэ согласилась быть его наложницей, нужно стать императором? Он печально усмехнулся, помотал головой, отгоняя глупую мысль. Отец никогда не сделает его наследным принцем, ведь есть старший брат…

Старший брат – предатель.

На мгновение Цзиньюаню отчаянно захотелось, чтобы это было так. Ведь доказательств достаточно!

«Доказательств достаточно, даже если это неправда», – прошептал внутренний голос, похожий на голос Фэнбао.

Цзиньюань едва не пнул настоящего Фэнбао, сидевшего напротив.

Нет! Разве не счастливой семьи он хочет, соединившись с А-Юэ? Но какая может быть семья у того, кто предал брата?

Он понял, что уже долго держит в руках один и тот же том, тот самый, что пролистывал раньше, с пауком и орхидеей.

Паук и орхидея…

– Фэнбао! Кажется, я нашëл ту самую книгу!

Когтистые пальцы немедленно выхватили добычу.

– Даже глупый баоцзы без начинки на что-то годится! Ну же, Лань-лань, открой свои секреты!

Он жадно всматривался в каждую линию, чуть ли не обнюхивал каждую страницу, но с каждым мгновением его лицо угасало.

– Сейчас… вот сейчас…

Он прочитал всë, благо книга была совсем тонкой. Пролистал из конца в начало, из начала снова в конец.

– Ха! Ха… Эта чертовка зашифровала самое главное, как пить дать! Ну-ка посмотрим на каждое первое слово…