Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

В наступившей тишине слова мага отозвались в груди колючим холодом. Джерд отвёл взгляд. Он чувствовал, какСила откликается внутри, живёт, уже не таясь.

— Ты видел, на что способен маг огня, — тихо добавил Асорос. — Магия воздуха не менее опасна.

Вдруг он вздрогнул. Лицо его побледнело, взгляд метнулся к волку, будто он ощутил нечто страшное.

— Времени больше нет! — резко произнёс он, срываясь на крик. — Прикажи ему! Он поможет! Только он способен это сделать!

— Что приказать?.. — Джерд растерялся.

Сознание двоилось. Волк теперь жил в его разуме. Был его частью.

— Давай, принц! — выкрикнул Асорос, шагнув вперёд. — Скорее! Пока ты ещё можешь дышать!

Джерд снова закрыл глаза. В глубине вспыхнул янтарный свет.

— Помоги… — прошептал он мысленно, как тогда в Зорате.

Перед внутренним взором возник его зверь. Чёрная морда дёрнулась. Волк повёл носом и отозвался… Их взгляды встретились, и в тот же миг тело пронзила острая боль. Она словно рвалась наружу, пытаясь вспороть грудную клетку. Джерд захрипел, согнулся пополам, вцепился в грудь, до крови закусив губу. Янтарный огонь взметнулся по венам, выжигая всё лишнее. Тьма завизжала внутри и отступила.

Воздух вокруг ожил, застонал, поднялся вихрем и разорвался, будто тонкая ткань.

Реальность рассыпалась, небо завертелось в ослепительной серебристо-перламутровой воронке, унося с собой боль, мага, чёрный песок и весь этот чужой замерший мир.

Глава 5

— Хватит… меня трясти… — откашливаясь, прохрипел Джерд и приоткрыл глаза. — У меня сейчас голова лопнет.

Эйрих, нависая над ним, замер. Губы дрогнули. В синих глазах смешались ужас и облегчение.

— Живой… — выдохнул он и тут же прорычал: — Ещё раз так сделаешь, сам задушу, понял?!

— Что со мной было? — с трудом выдавил Джерд и сел.

Он огляделся. Вокруг стола, на который его уложили, столпились люди. На каждом лице застыло одинаковое выражение шока.

— Умер ты! Вот что! — почти обиженно выкрикнул Эйрих и, ругаясь, отступил назад.

Джерд медленно вытянул руку, осмотрел. Пальцы как пальцы. Ни волчьих лап, ни когтей… Он прислушался к себе — пустота. Всё-таки это был бред. Повернув запястье, он заметил две аккуратные, красные точки у основания ладони. Кожа чуть вспухла и покраснела, но ни боли, ни судорог не было. Ничего, что говорило бы о яде самой страшной змеи на северных землях.

— Ваше Высочество, — негромко произнёс целитель. — Как вы себя чувствуете?

Джерд помедлил с ответом, вновь прислушиваясь к собственному телу. Всё было на месте, если не считать чудовищной усталости, от которой ломило каждый мускул.

— Вроде бы нормально, — проговорил он с сомнением и взглянул на целителя.

Тот деловито кивнул, провёл ладонью перед глазами принца, оттянул веко, затем другое. Ощупал шею, осмотрел руку и, наконец, облегчённо улыбнулся:

— Должно быть, это был детёныш. Их яд не смертелен, хотя и весьма опасен.

— Не смертелен?! — Эйрих подскочил обратно. — Ты сам видел, он не дышал!

— Такое возможно… — начал было целитель, но Эйрих тут же перебил его.

— Возможно?! — рявкнул он так, что все в шатре вздрогнули. — Возможно то, что я сейчас перетрясу весь этот крахенов лагерь и найду того, кто притащил сюда эту тварь. Где часовые?!

— Здесь, милорд! — откликнулся один из солдат у входа.

— Кто был в шатре принца?!

— Никого, милорд! — отчеканил страж — Но мы заступили два часа назад.

— Кто стоял до вас?

— Дорэн и Корт, милорд.

— Обоих ко мне. Немедленно! Остальные вон!

Люди метнулись к выходу, опасаясь попасть под горячую руку.

Джерд опустил ноги со стола и поморщился от ломоты во всём теле.

— Ваше Высочество… — Целитель с тревогой всмотрелся в его лицо. — Вам бы сейчас в постель. Я велю принести горячее вино и… вот, выпейте.

Он протянул небольшой пузырёк с мутной жидкостью, которая едва заметно светилась в глубине стекла.

— Что это? — Джерд повертел его в руке.

— Отвар, который вернёт вам силы. Не слишком приятный, но полезный.

Принц откупорил пробку, принюхался и сделал глоток. Жидкость оказалась противно сладкой, с резким металлическим привкусом. Он проглотил остаток и вернул сосуд целителю.

— Вот и славно. Теперь в постель. И не спорьте, Ваше Высочество, — добавил тот, предугадывая возражения.

— Иди, — устало махнул ему Эйрих. — Я прослежу.

Целитель поклонился и вышел, оставив их вдвоём. В шатре стало тихо, слышно было лишь, как где-то за стенкой потрескивал факел.

— Какого крахена?.. — начал Эйрих, но голос его дрогнул. Он тут же оборвал себя и сжал кулаки.

— Эйрих. — Джерд поднял на него глаза. — Посмотри на меня. Что ты видишь?

Друг замер на миг, будто не знал, что ответить. А потом оскалился, пряча облегчение за злостью:

— Вижу упрямого остолопа, который всё никак не вобьёт себе в голову, что от него сейчас зависит всё! — Голос с каждой словом становился громче. — Я говорил тебе усилить охрану? Говорил! А ты? «Да ладно, Эйрих, ты драматизируешь». — Он зло передразнил принца. — Вернётся Малыш, велю, чтоб от тебя ни на шаг! И только попробуй возразить!

Джерд не обращал внимания на колкие слова друга. Знал, что это всего лишь защита. Эйрих испугался и теперь очень жалел, что не справился с чувствами и показал их.

Продолжая неподвижно сидеть, принц прислушивался к собственному сознанию. Он попытался вызвать в голове образ чёрного волка, но ничего не произошло. Отклика он не получил. Выходит, и маг, и зверь, и тот пустынный, замерший в безвременье берег были всего лишь сном?

— …Эта тварь не могла заползти сюда сама, — глухо продолжал Эйрих, меряя шатёр шагами. — В это время нэдры спят в скалах. А значит… — Он резко обернулся. — В лагере враг. И я, кажется, знаю, как эта гадина попала сюда.

— Думаешь, Коналл пошёл бы на такое? — Джерд тряхнул головой, пытаясь прогнать остатки дурноты.

— А с чего тогда здесь разгуливал его пёс?

Принц кивнул, хотя полной уверенности не чувствовал. Возможно, это и вправду дело рук Коналла, но Реджинар тоже не упустил бы шанса. Его шпионов уже ловили возле лагеря. Война не знает чести. В ней в ход идёт любая подлость. Джерд потёр ладонями лицо и решительно поднялся на ноги.

— Ты куда это собрался? — рявкнул Эйрих, видя, как принц направляется к выходу. — Забыл, что сказал целитель?

— Надо успокоить людей.

— Без тебя найдётся, кому это сделать, — раздражённо буркнул друг.

Тут полог взметнулся, и на пороге возник страж. Он торопливо посмотрел сперва на принца, затем на Эйриха.

— Милорд, Дорэн и Корт здесь.

— Тащи их сюда, живо!

Стражник исчез, и вскоре в шатёр вошли двое. Легионеры переминались с ноги на ногу и старались не смотреть на