Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

таком виде он походил на кого угодно, только не на шпиона. Но жалость в военном деле плохой советчик. И всё же, встретив измученный вопросительный взгляд, Джерд кивнул.

А когда они остались вчетвером в его шатре, спросил:

— Что ты делал в Ансвике? И почему один?

— Шёл сюда.

Конли сидел сгорбившись и зажимал рану на плече. Судя по всему она была глубокой.

— Кто это сделал? — Джерд показал на повязку.

— Эйден, — глухо выдавил кузен. Затем сглотнул и покосился на Эйриха.

Тот стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на племянника короля тяжёлым, недобрым взглядом. Глаза Конли вернулись к Джерду.

— Они сожгли Фресс… дотла. — Голос дрогнул. — Я пытался остановить, ноон не слушает никого.

Джерд стиснул кулак. Реджинар окончательно обезумел.

— Зачемему понадобилось сжигать собственный город?

— Такон … показал жителям, что любое неподчинение, любая преграда на путиего армии будет караться именно этим. Я пытался… — Конли опустил голову. — За этоон бросил меня под арест. Таррэк помог сбежать. Они… они убили его.

Перед глазами Джерда всплыло круглое, добродушное лицо старика. Таррэк был давним и верным слугой лорда Ортвина. Джерд помнил, как в детстве часто видел его во Дворце. Именно Таррэк по большей части занимался воспитанием сыновей Ортвина, обучал их ратному делу и прочим мужским премудростям, которые положено знать молодым лордам. Конли и Лирнан были крепко к нему привязаны.

— Зачем ты здесь? — тихо спросил Джерд.

Кузен поднял на него осунувшееся, покрытое синяками лицо.

— Джерд, я видел, во чтоон превратился. Я не хочу идти за ним. Пусть цена будет любой, но отныне моя верность — тебе.

— Где гарантии, что ты не предашь нас так же, когда тебе станет выгодно? — прорычал Эйрих.

Конли зло стрельнул глазами в его сторону.

— Гарантии? Никаких. Хотите повесить, вешайте. Какая, к крахену, теперь разница, чья верёвка?

— Слышишь, как заговорил, — скривился Эйрих. — Где была эта храбрость, когда его, — он ткнул пальцем в Джерда, — пытали в Ямах?

— Хватит, Эйрих, — ровно сказал Джерд. — Сейчас не время для старых обид.

Эйрих фыркнул и упрямо бросил:

— Как мы можем ему верить?

Джерд не ответил, лишь перевёл взгляд на Конли:

— Где Лирнан и твой отец?

— Отец в Зорате. Реджинар вызвал его к себе. Лирнан… — Конли дёрнул подбородком в сторону, — в ставке Хейлгара.

— И он допустил то, что с тобой сделали?

— Там всем заправляет Эйден, — глухо сказал Конли. — Лирнану просто не дали вмешаться.

— Он знает, что ты отправился ко мне?

Конли покачал головой.

— Думаю, его уверили, что я мёртв. Когда отец узнает… — Он устало уронил лицо в ладонь, но тут же вскинулся вновь. — Эйден получил от Реджинара полный карт-бланш. Творит, что захочет. Вешает без разбора. И своих, и чужих.

Меняя позу, Конли поморщился от боли.

— Говорят, это ты изуродовал его. Правда?

Джерд промолчал. В шатре повисла гулкая тишина.

— Что будем делать, Ваше Высочество? — нарушил её генерал Далрим.

— Конли, — медленно начал Джерд. — Я хочу верить тебе. И почти верю. Но мои люди этого не поймут. Поэтому пока ты будешь под стражей. Сколько — не знаю. Если ты сказал правду, я приму твою присягу, обещаю. Тебе окажут помощь и накормят. Но не заставляй меня пожалеть о своём решении.

Он пристально посмотрел на кузена.

— Спасибо… — сдавленно прохрипел тот.

— Генерал, — Джерд повернулся к Далриму, — распорядитесь.

— Ваше Высочество, если позволите, — генерал помедлил, — я хотел бы задать лорду несколько вопросов.

Джерд кивнул.

— Ваша Светлость, какова обстановка в лагере? Как ведут себя лореттийцы?

— Беспрекословно подчиняются королю, — морщась ответил Конли. — У них железная дисциплина. — Он устало потёр глаза. — Страх держит их строй. Хейлгар не терпит тех, кто способен ослушаться.

— А ауррорцы?

— Ропщут. — Разбитые губы Конли скривила горькая усмешка. — Но шёпотом. Никому не хочется оказаться на виселице… или, что хуже, в руках Эйдена. Многим эта война ненавистна.

— Что говорят офицеры? — вмешался Джерд.

— Большинство слишком напуганы. Или ждут, на чью чашу весов падёт перевес. Но… — Конли замолчал на миг и стиснул зубы от боли. — Надеюсь, сожжённый Фресс сможет заставить их открыть рты.

Он снова поморщился и сжал плечо.

Эйрих презрительно хмыкнул, качнув головой:

— И ради этого стоило тащиться сюда? Надеешься, что мы купимся на твои небылицы?

Конли резко вскинул голову, в глазах сверкнул огонь:

— Если бы ты видел их лица, когда пришёл приказ сжечь город, — зло процедил он, упрямо глядя на Эйриха, — ты бы заткнул свою пасть.

Эйрих рванулся вперёд, готовый вцепиться в горло Конли.

— Хватит! — Голос Джерда резанул воздух, заставив Эйриха замереть на месте. Однако ярость в синих глазах не угасла.

— Ты же видишь, он врёт! — На щеках Эйриха заиграли желваки.

— Я сказал, хватит, — холодно повторил Джерд. Его слова прозвучали так, что даже Далрим едва заметно напрягся. — Совсем скоро мы узнаем, правда это или ложь. И тогда решим.

Эйрих тяжело выдохнул.

Джерд перевёл взгляд на генерала:

— На сегодня достаточно.

Затем вновь посмотрел на кузена:

— Конли, сейчас тебя отведут к целителю. Отдохни. Но запомни, если ты солгал хотя бы в одном слове, наша общая кровь тебя не спасёт.

Как только генерал и пленник покинули палатку, Эйрих спросил:

— Ты веришь ему?

— Я никому не верю, — сухо отозвался Джерд.

Эйрих мотнул головой.

— Крахен, вечно что-нибудь происходит. Как рука?

Джерд успел забыть о вчерашнем.

— Нормально, — буркнул он, вставая. — Пойду пройдусь. Прикажи усилить дозоры.

— И ты не велишь надеть на него кандалы?

— Эйрих, ты видел, в каком он состоянии? Конли не воин. Уверен, он до последнего времени и меч-то в руки забыл, когда брал.

— Но он враг!

— Враг, — согласился Джерд. — Только я был на его месте. И знаю, каково это, когда тебя окружает лишь ненависть и подозрения. Когда каждый день ждёшь, что тебя прикончат, и не знаешь, почему до сих пор жив. И когда тебе говорят, что единственный способ выжить — склонить голову. Даже если ты готов перегрызть глотку всем вокруг.

— Ты слишком часто ищешь оправдание врагам.

— Нет, — спокойно возразил Джерд. — Я ищу тех, кто завтра может стать союзником. Потому что врагов у нас и без того достаточно.

Он прошёлся по шатру, задержался у выхода.

— Усиль дозоры. И проследи, чтобы Конли никто не тронул. Если он врёт, мы скоро узнаем.

Глава 6

«Крахен! Если бы это видел отец…», — подумал Джерд и с отвращением к самому себе поморщился.

Длинная вереница повозок, гружённых скарбом, перегородила путь его армии на юг. Жители захваченных лореттийцами земель устало брели по запылённому тракту к побережью. Туда ещё