Арморн — Сталь вместо заклинаний - Филин Глитч

Каменная улица. Солнце. Прохожие. Мужчина с тачкой. Женщина с ребёнком. Городская стража у перекрёстка.

Я шёл обратно другим путём, чем пришёл. Не через площадь, а по Каменной до конца, потом через переулок у мыловарни, потом по улице, название которой я не знал, потом направо. Запах мыла, дыма и сырого дерева. Прачка развешивала бельё на верёвке между домами. Собака лежала у порога и не подняла голову.

Портняжный переулок. Суконная улица. Дом Хинт. Дверь.

Виг стоял у окна. Увидел меня. Отошёл. Открыл дверь.

Я поднялся в комнату. Сел на кровать. Руки не дрожали. Это было хорошо, потому что внутри всё дрожало.

Берт подпишет сегодня после полудня. Вейн получит текст до полудня. Если Берт не обманул, а Берт не обманывает, завтра у стандарта будут уже две подписи, а третья встанет завтра или следующим утром. Место под коронную печать заполнит канцелярия. Мне не нужно присутствовать.

Я лёг и закрыл глаза.

Потом открыл. Сел. Достал из кармана записку Ара. Перечитал. «Пропуск до десяти тридцати». Было четверть одиннадцатого, когда я вышел из кабинета. Разговор занял меньше двадцати минут.

Берт задал четыре вопроса. Пять, если считать тот, на который я не стал отвечать. Ни один из них не касался текста. Все касались человека, который привёз текст.

Ар сказал ему: «Потому что умный». Остальное Берт проверил сам.

Март вернулся к часу дня.

Я услышал его на лестнице и вышел. Он поднялся, закрыл дверь. Посмотрел на меня.

— Ну? — спросил он. Март редко задавал прямые вопросы.

— Берт подпишет сегодня после полудня. Вейн получит текст до полудня через казначейскую линию. Берт отправляет ему записку сейчас.

Март сел на табурет.

— Оба сразу?

— Не сразу. Берт хочет, чтобы Вейн получил текст и записку одновременно, до подписи Берта. Чтобы Вейн прочёл документ как военный, а не как приказ сверху.

Март покивал. Медленно, обдуманно.

— Берт знает Вейна.

— Да.

— Что ещё?

— Берт рекомендует уехать в течение двух дней после подписи Вейна.

Март не ответил сразу. Я видел, как он считает в голове. Сегодня подпись Берта. Завтра или послезавтра утром подпись Вейна. Два дня на отъезд. Значит, мы уезжаем через два-три дня после этого.

— Подвода готова. Мулы стоят у соседнего двора. Если нужно будет выехать быстро, я могу собраться за два часа.

— Хорошо.

Март встал.

— Барон. Ещё одно. Мелкое. Или нет. Сегодня утром, когда я шёл мимо Монетной, у «Речной короны» стоял слуга Ара. Мальчишка, который носит записки. Он стоял на крыльце и смотрел на площадь. Ничего необычного. Но рядом с ним, на расстоянии десяти шагов, у стены сидел человек на корточках. Без фартука, без сумки, без корзины. Просто сидел и смотрел.

— Описание?

— Не разглядел. Сидел спиной, капюшон. Когда я обернулся через минуту, его уже не было.

Я подумал. Мог быть нищим. Мог быть пьяным. Мог быть кем угодно.

— Ты видел его раньше?

— Нет.

— На Монетной?

— Нет. Впервые.

— Ладно. Запомни место и время. Если увидишь снова, посмотри лицо.

— Понял.

Он вышел.

Виг стоял в дверном проёме.

— Барон. Три дня?

— Три или четыре. Потом домой.

Виг кивнул. Вернулся к окну.

Я сел на кровать. Достал из кармана обе записки: Олафа и Ара. Положил рядом. Крупный неровный почерк и мелкий аккуратный.

Бурт на девятом стволе. Зир и Серт на одиннадцатом слитке. Эверт держит воду. У ручья пусто. Раст на капсюле. Функ без хода.

Вейн уже получил текст. Берт подпишет после полудня.

Я сложил записки. Убрал в карман. За окном Аркенбург жил обычной средой. Прачка за домами выбивала что-то о доску. Телега проехала по камню. Вдова Хинт внизу загремела посудой.

Осталось ждать. Ещё один день. Может быть, два.

Но теперь ожидание не давило. Оно работало. Берт отправлял записку Вейну. Велль передавал документ по казначейской линии. Мастер Ар следил за тем, чтобы список посетителей не вызвал лишних вопросов. Каждый делал свою часть, и мне не нужно было стоять рядом.

Я закрыл глаза. В Валье Бурт бил по стали, Олаф стоял у ворот, а Эверт мерил воду в штреке, который скрывал больше, чем эфирит.

Ещё один день.

Глава 21

Три подписи

К вечеру среды от Ара пришла записка.

Март принёс её около шести. Мальчишка из «Речной короны» постучал в дверь внизу, вдова открыла, позвала Марта. Тот спустился, забрал сложенный листок, поднялся. Я сидел у стены на табурете и ждал.

— От Ара. Коротко.

Я развернул. Мелкий знакомый почерк.

«Для покупателя полотна. Военный получил текст и записку. Первый советник ждёт его решения. Ответ ждут завтра или следующим утром. Ар.»

Берт не подписал. И это было правильно. Он сделал то, что обещал: пустил текст к Вейну до своей подписи. Если Вейн увидит документ без имени первого советника, он будет читать его как военный стандарт, а не как приказ сверху.

Неважно. Ход сделан.

Одна подпись из трёх. Велль. Остались Вейн, Берт и коронная печать.

— Март.

Он стоял у двери.

— Завтра ничего не делаем. Вейн уже получил документ, если казначейская линия сработала как обычно. Берт написал ему записку. Это значит, что Вейн будет читать текст не как приказ, а как предложение. Военные читают медленнее, когда их не торопят.

— Когда он подпишет?

— Завтра к вечеру. Или послезавтра утром. Берт сказал: завтра или следующее утро. Берт знает Вейна.

Март кивнул. Сел на табурет у окна. Помолчал.

— Барон. Когда уезжаем?

— Берт сказал: в течение двух дней после подписи Вейна. Если Вейн подпишет завтра, мы уезжаем послезавтра или через день. Если подпишет в пятницу утром, уезжаем в субботу.

— Подвода готова. Мулы стоят. Я могу купить рыбу и крупу для обратной дороги завтра утром.

— Купи. Но не торопись. Обычный торговец, обычная закупка.

— Понял.

Март вышел. Внизу хлопнула дверь. Виг стоял у окна и смотрел на Суконную. Солнце уже зашло. Тени удлинились, и лавки на той стороне улицы стали закрываться. Хозяин лавки с катушками убирал товар с прилавка.

Я лёг на кровать. Потолок был низкий, деревянный, с трещиной наискось. Я смотрел на трещину и считал.

Шесть дней в Аркенбурге. Два выхода: к Веллю и к Берту. Оба раза без хвоста, оба раза обходным маршрутом. Одна подпись и ожидание Вейна. Серебро в закрытом реестре. Список посетителей западного крыла с формулировкой, которая ничего не говорит, если не знаешь, что искать. Три человека на Монетной улице, которых заметил Март: канцелярист с нашивкой, худой у казначейства, капюшон у «Речной