Воздушная кавалерия. Том 10 - Джек из тени

— Кирилл Андреевич, — майор Волков позволил себе микроскопическую, кривую усмешку. — Учитывая, что вы все-таки вышли на связь именно по этой линии, причем в столько интересное время, мы все с нетерпением ждем чего-то сверхординарного от вашего сеанса связи. Судя по пейзажу, утро выдалось бодрым.

— И вам доброго здравия, майор, — открыто улыбнулся в ответ Кирилл, не обращая внимания на разводы засохшей крови на собственном лице. — Не буду ходить вокруг да около. Прямо сейчас на защищенные сервера ИСБ уходит пакет данных. Полный расклад о работе британской разведки на нашей территории за последние несколько лет. Счета, явки, списки завербованных чиновников. Дарю! Безвозмездно! (Строганов с трудом удержался, чтобы не произнести это слово голосом Совы). Эксклюзив от одного… весьма разговорчивого консула.

Волков на секунду отвел взгляд от камеры, смотря на монитор своего рабочего терминала. Правая бровь особиста поползла вверх, ломая маску каменного спокойствия. Объем и качество информации, судя по всему, превзошли все его ожидания.

— Это… — Волков сглотнул, возвращая взгляд к Строганову. — Интересно. Крайне интересно, граф. Но еще больше мне, и, поверьте, не только мне, интересно другое. Зачем вы просили меня в такую рань притащить в мой кабинет начальника отдела регистрации в Дворянской книге Российской Империи?

Камера в кабинете Волкова чуть отъехала назад, беря более широкий ракурс. Рядом с грозным майором ИСБ обнаружился щуплый мужичок средних лет в строгом вицмундире чиновника высшего ранга. Мужичок выглядел так, словно его собирались расстрелять. Он очень сильно находился не в своей тарелке, нервно потея и теребя портфель. Особенно ему поплохело, когда он понял, что именно происходит на фоне за спиной столичного графа: пара гвардейцев Строганова на заднем плане как раз методично тащила за ноги свежий труп какого-то наемника без головы, забрасывая его в кузов грузовика.

Кирилл еще раз глянул на часы. Идеально. Бюрократическая машина Империи сейчас оформит все в лучшем виде.

Граф откашлялся, прочистив сорванное гарью горло. Затем медленно, прихрамывая, повернулся к сидящей на стуле Ростовой.

Княжна замерла, глядя на него снизу вверх.

Строганов, не сводя с нее глаз, опустился перед ней на одно колено прямо в грязную, залитую кровью и засыпанную пеплом траву. Вокруг пахло смертью, но голос графа прозвучал так ясно и твердо, что его услышали все бойцы оцепления.

— Наталья Игоревна, — произнес Кирилл, глядя в ее глаза, в которых все еще плясали лиловые отголоски чужой силы. — Вы окажете мне честь стать моей женой? Прямо здесь и сейчас!

Глава 7

Массивные напольные часы красного дерева, стоявшие в углу просторного кабинета, отсчитывали последние минуты уходящей эпохи. Мерный, тяжелый стук маятника эхом отдавался в висках патриарха рода Ростовых.

Три минуты…

Много это или мало? Для человека, чья жизнь вот-вот должна была превратиться в кровавую мясорубку, узаконенную имперскими печатями, время потеряло свою привычную текучесть. Князь Игорь Николаевич Ростов скривился, едва заметно поменяв позу в глубоком кожаном кресле. Сломанные ребра тут же отозвались обжигающей вспышкой боли, заставив старика глухо зашипеть сквозь стиснутые зубы. Обезболивающее, щедро вколотое родовым лекарем, уже начало отпускать, возвращая телу неприятную реальность.

Пока что ему везло. Чертовски везло, если называть вещи своими именами.

Князь скосил глаза на правый угол кабинета, где зияла уродливая проплешина на дорогих обоях. Еще вчера там стоял громоздкий, резной шкаф екатерининской эпохи, который патриарх давно мечтал выкинуть, да все руки не доходили. Шкаф покинул чат весьма эпично — именно об него Ростова приложил один из тех шустрых мальчиков в черных масках и без знаков различия, что решили нанести визит вежливости еще до официального объявления родовой войны.

Расчет нападавших читался как открытая книга: обезглавить род. А заодно, если повезет, зацепить и сидящего напротив генерала Воронцова, который в тот вечер заехал обсудить поставки электроники для армейских нужд. Убрать двух патриархов одним махом, посеять панику, лишить гвардии координации и превратить грядущий штурм в легкую зачистку деморализованного стада.

Но мальчикам не фартануло.

Генерал Александр Сергеевич Воронцов не был кабинетным идиотом, увешанным цацками. Он пользовался своим положением на всю катушку, и помимо личной родовой гвардии таскал с собой команду сопровождения от военного министерства. И когда первый диверсант, выбив бронированное стекло направленным пылевым импульсом, влетел в кабинет, он тут же, не успев даже коснуться паркета, вылетел обратно. Армейский Кинетик сопровождения, молчаливый бугай с пудовыми кулаками, просто впечатал его обратно в оконный проем воздушным тараном такой плотности, что от наемника остался лишь сломанный силуэт на газоне.

Схватка была короткой, жестокой и абсолютно лишенной кинематографического изящества. Ублюдки были хорошо обучены, двигались быстро и били на поражение, но против ветеранов, прошедших кучу сражений, они не плясали. Ростову, правда, все равно знатно прилетело — старик поймал краем грудной клетки ударную волну и снес спиной тот самый шкаф. Зато теперь в кабинете стало просторнее.

— Пьешь? — хриплый голос Воронцова вырвал князя из размышлений.

Генерал сидел на диване напротив, невозмутимо помешивая ложечкой чай в серебряном подстаканнике. Его форменный китель был расстегнут, а на коленях покоился тяжелый армейский пистолет, заточенный под стрельбу пылевыми боеприпасами. Александр Сергеевич выглядел так, словно приехал на дачу отдохнуть, а не находился в осажденном особняке, который вот-вот начнут стирать с лица земли.

— Не откажусь, — буркнул Ростов, принимая из рук старого друга пузатую стопку с плещущимся на дне коньяком.

— Разумеется, у тех недоносков нашлись шевроны Юсуповых, — хмыкнул Воронцов, делая глоток чая. — Прямо во внутренних карманах разгрузок. Как по учебнику для первого курса жандармского училища. Дешевая театральщина.

— Юсуповы тут же открестились. Публично и с пеной у рта, — Ростов поморщился, проглатывая обжигающий алкоголь. — Заявили, что это грязная провокация. И, что самое паршивое, они не врут.

— Естественно, не врут. Они жадные, высокомерные, но не идиоты, чтобы так подставляться до официального старта, — кивнул генерал, барабаня пальцами по столешнице. — Невидимый кукловод желает доиграть эту партию до конца, Игорь. Светлейший или кто там за ним стоит, дергает за ниточки. Нас хотят стравить так, чтобы мы вырезали друг друга под ноль, а они потом придут на пепелище и заберут активы.

Ростов тяжело вздохнул и перевел взгляд на огромный тактический монитор, развернутый на стене кабинета. За пультом сидел Григорий, бессменный начальник службы безопасности рода, и двое операторов из числа наемников Строганова.

Гвардия Ростовых и наемники из «черного легиона» Виктории Бобровой уже заняли позиции. Поместье превратилось в ощетинившуюся