Воздушная кавалерия. Том 10 - Джек из тени

Весь переломанный, воющий от боли и не чувствующий собственных ног. Лежал и думал, что это предсмертные галлюцинации моего сгорающего в авиационном керосине мозга. Но нет, Артурчик. Прими как данность перед смертью. Ваша хваленая аналитика МИ-6 не могла меня просчитать в принципе. Потому что я — системная аномалия этого мира. Ошибка в коде. Баг, который обрел самосознание.

Вилсон не знал, что сказать. Он смотрел на Строганова, ожидая увидеть безумный блеск, но глаза графа оставались холодными и предельно ясными.

— Для нас, ну… там, где я родился в параллели, царской семьи давно нет, — делился воспоминаниями Кирилл, глядя куда-то сквозь купол барьера. — Было две мировые войны, мясорубки, в которых сгорели десятки миллионов жизней. Моя страна понесла чудовищные потери. Мы, кстати, в одной из этих войн спасли твой поганый остров от полного уничтожения. Но знаешь, что забавно? Вы, бриты, что там, что здесь — одинаково лживые, двуличные твари, готовые всадить нож в спину союзнику, как только запахнет выгодой. Стабильность — признак мастерства, хех.

Граф остановился. Он закрыл глаза и шумно, с наслаждением втянул ноздрями влажный воздух.

— Сначала здесь все было чуждо, — продолжил Строганов. — Лошадиные упряжки на фоне пылевых двигателей, сословия, дуэли, балы… Дикость. А потом…

Он резко распахнул глаза. Зеленое свечение в зрачках вспыхнуло с такой интенсивностью, что Вилсон инстинктивно вжал голову в плечи.

— Я понял! — голос графа стал громче, набирая силу. — Катаклизм. Пыль. Возможности…

Последнее слово Строганов произнес почти не своим голосом. В нем смешались металл, цифровое эхо и нечто более глубокое. От этого звука Артур вздрогнул, чувствуя, как новая испарина выступает на позвоночнике.

В следующее мгновение воздух перед Аудитором взорвался светом.

Из рассеянной Пыли мгновенно соткался полупрозрачный, мерцающий неоном экран, парящий в пустоте. По нему с бешеной скоростью побежали столбцы цифр, графики, трехмерные модели. Секунда — и рядом вспыхнул еще один. Потом третий. Десятый. Целая сфера из цифровых панелей окружила графа, превратив кусок разбомбленной лужайки в центр управления космическими полетами.

— Вы даже не представляете, что такое Пыль на самом деле! — Кирилл обвел руками парящие экраны. — Вы, аристократы, спецслужбы, императоры… Вы пользуетесь ею как бестолковые дикари, нашедшие микроскоп и забивающие им гвозди! Клинки, барьеры, фокусы с огоньками… Так я думал по началу.

Строганов медленно опустил руки. Экраны послушно замерли, перейдя в фоновый режим.

— А потом полетели первые ласточки. События, тонко намекающие, что Пыль— не подарок судьбы для матушки-Земли. Это проклятие. Инструмент ассимиляции, которым мы все, даже я, старательно и с удовольствием пользуемся. Разве что у меня, благодаря моей… Кхм, внутренней интеграции, есть хоть какое-то понимание сути процессов.

Строганов ненадолго замолчал, внимательно, с академическим интересом рассматривая скорчившегося на земле Вилсона.

— А с другой стороны, — Кирилл пожал плечами, и на его лице появилась слабая, но искренняя улыбка. — Я принял как данность то, что я теперь часть этой реальности. И знаешь… Мне нравится тут жить! Я нашел здесь свое дело. Я нашел свою семью, ради которой готов стирать в порошок целые страны. Разве это не прекрасно?

— Поздравляю, — криво, выплевывая кровь, усмехнулся Вилсон. — Совет да любовь, Строганов. Только к чему эти откровения перед трупом? Хочешь исповедаться? Найди священника.

— А вот тут как раз появляешься ты, — Кирилл вытянул руку, указывая на британца пальцем, словно пистолетом. — Ты — проводник интересов. Только твоя дряхлеющая королева здесь вообще ни при чем. Ты продался. И не местным князькам вроде Демидова или Юсуповским шавкам. Ты лег под тех, кто пытается изменить этот голубой шарик под себя, используя Пыль как интерфейс. Под «Организацию». Да, да, я в курсе, что она существует.

Лицо Вилсона окаменело. Боль отступила на второй план.

— С чего такие смелые выкладки, граф? — позволил себе издевательский смешок Артур, хотя внутри у него все оборвалось. — Ваша контузия рисует вам тайные ложи?

— Да брось, Артурчик, — Строганов насмешливо цокнул языком. — У тебя прямо сейчас под левой ключицей вшита метка. И она очень непростая. Я бы сказал, ювелирная, комбинированная работа.

Глаза британца расширились. Он инстинктивно дернулся, попытавшись прикрыть грудь рукой, но наручники-негаторы звякнули, удержав кисти вместе.

— Это и гео-маяк, и кристалл-накопитель огромной емкости… — методично перечислял Кирилл, глядя сквозь плоть и ткань пиджака дипломата. — И, что самое забавное, идеальное средство устранения того, кто больше не нужен. Ты не знал, Артур? Пылевые нити от этого девайса уходят прямо в твой мозг, попутно охватывая ближайшие нервные узлы. Они считывают твое состояние, частоту пульса, гормональный фон. В случае твоей смерти или захвата они могут послать настоящую телеметрию твоим хозяевам, а потом просто выжечь тебе черепную коробку изнутри. Правда, не сейчас. Мои глушилки давят эфир, а негаторы на твоих руках режут инициацию Пыли. Сигнал не пройдет, как бы ты не пыхтел.

Лицо Вилсона вытянулось, приобретя пепельно-серый оттенок. Ему обещали, гарантировали лучшими специалистами «Организации», что никто, ни один сканер ИСБ не сможет обнаружить данное устройство! Разве что физически вскрыть плоть на хирургическом столе. Именно так дипломат годами вывозил секреты, спрятав их в собственном теле. Даже когда подозрительные офицеры контрразведки других стран, поправ все дипломатические протоколы, заставляли его проходить через рамки детекторов Пыли, артефакт оставался невидимым.

А Строганов… Строганов просветил его просто взглядом. За пару секунд. Плюс озвучил то, о чем никакого договора не было — о системе самоликвидации.

— Вижу, ты удивлен, — усмехнулся граф, наслаждаясь произведенным эффектом. — Это нормально. Хитрожопых шакалов, вроде тебя, хозяева всегда должны держать на короткой цепи с шипами внутрь. Ничего личного, просто бизнес.

— И что теперь? — мрачно, с глухой обреченностью спросил Вилсон. Скрывать что-либо больше не имело смысла.

— Я наговорился, — счастливо, с улыбкой маньяка ответил Строганов. — Пора тебе сдохнуть, Артурчик! Но есть одна загвоздка. Мне очень, просто до одури интересно, куда именно ведет сигнал от твоего девайса. На какие сервера. А вытащить его так, чтобы не задеть сторожевой контур и не превратить твои мозги в омлет, я, увы, не могу. Тонкая моторика сейчас не та, руки дрожат после разбора завалов. Да и башка ватная, знаешь ли.

— Какая нерасторопность, ваше сиятельство, — хрипло съязвил Вилсон, чувствуя, как на губах пузырится кровавая пена. — Значит, патовая ситуация? Я сдохну, артефакт сгорит, а вы останетесь ни с чем?

— Ну, зачем же так пессимистично? — граф покровительственно, почти ласково похлопал британца по здоровому плечу. — Я знаю того, кто может. И даже везти тебя никуда не придется. Сервис с доставкой на дом.

Барьер, отделяющий их от внешнего мира, внезапно пришел в движение. Стена барьера резко расширилась, беззвучно скользя