Освобождение. Потерянный Орден - Михаил Павлович Игнатов

Какого дарса?

Сияющие стены опали, забрав с собой тяжесть. Брадеурт коротко кивнул и толкнул от себя мысль:

— Проверку прошли, старший. Мастеров Указов среди них нет. Теперь…

— Остальное мне не интересно, — перебил его неизвестный мне старший клана Эрзум. — Надеюсь, это было последнее нарушение правил, пока я в крепости. И что мне не нужно будет стыдиться тебя и твоих людей перед гостями.

— Конечно, старший. Не повторится.

— Ты сказал, я услышал, — уронил тяжёлые слова подслушанный мной голос и замолчал.

Брадеурт дёрнул щекой и буквально рыкнул:

— Ну!

Вперёд тут же выскочил какой-то Мастер и швырнул к нашим ногам шесть мечей-дао. Одинаковых, тяжёлых, неказистых, с рукоятями, небрежно обмотанными чёрным кожаным шнуром. Мечи зазвенели по каменным плитам, скрежетнули и остановились.

— Да! — заорала вся толпа.

Десятки разговоров, криков и прочего мыслеречью сливались в единый бурлящий поток, в котором я не понимал ни слова.

— Суть искупления ваших преступлений проста, и вам понравится, — медленно сказал Брадеурт и повёл рукой. — В той стороне владения сект, и вы должны каждый день сражаться с ними. Всё, как вы привыкли в прошлой жизни. Всё так, как вы не сумели в битве за наследника Ралера. С одним дополнением, ничтожества. Вы слишком долго считали себя центром Империи, теперь же… Кто не сражается — не получает нового оружия, техник и… — он холодно улыбнулся, — еды. Вам, новичкам, на первый раз будет самое простое задание — убейте по одному сектанту и возвращайтесь за едой. — Помедлив, Брадеурт рявкнул: — Вперёд!

Нас тут же толкнуло в грудь духовной силой. Ощутимо и не сказать, чтобы плавно.

Толпа вокруг тут же заголосила вновь, сплетая воедино голоса и духовную речь:

— Вперёд! Убивайте сектантов! Искупить вину! Искупить вину! Отбросы, вперёд, ройте землю, ищите Ралера! Мечи, мечи не забудь, или будете сектантов зубами рвать? Да, пусть рвут зубами! Не давать им мечи! Не давать! Зубов хватит!

Пересмешник торопливо метнулся вперёд, подхватил мечи, попятился, цедя себе под нос:

— Да в моей первой банде порядки были лучше.

Брадеурт нахмурился, духовная сила промелькнула серой нитью, стегнула Пересмешника по щеке, тот вскинул руку, зажал щёку, застонал.

Брадеурт холодно спросил:

— Может, мне прибить тебя на месте, пыль? Или перебить ногу, чтобы первое задание было веселее? Вы — земля, пыль, вы — ничто. Вы должны навсегда забыть о своём прошлом, о небе и не сметь поднимать глаза от земли.

Пересмешник попятился, бормоча:

— Простите, старший, простите.

Через миг духовная сила снова мелькнула, толкая и сбивая с ног нас всех.

Так нас и то ли выкатили, то ли вытолкали за ворота — и прочь от моего медальона.

За стенами крепости мои догадки только подтвердились. Там, где нет воды и зелени, может быть только такой воздух — сухой и пыльный. Впереди до самого горизонта лежала тёмно-серая холмистая местность. Причём чем дальше, тем холмы выше и острее, вдали действительно превращаясь во что-то вроде каменных костей — голые тёмные острые скалы, торчащие в небо.

Туда мы и побежали. Неспешно и молча.

Ну, как молча?

На бегу я негромко спросил:

— Что это было в крепости перехода, Ловер?

Тот поморщился, честно ответил:

— Слишком много силы Неба. Ударило в голову.

Вот тут я молча кивнул и замолчал. Он был единственный Предводитель, слабейший и единственный, кто не был к такому готов. Не мне его ругать. Я помню, как вёл себя, перейдя границу Нулевого и Первого, а здесь разница была во много раз больше.

Только отбежав от стен на пару тысяч шагов, Пересмешник отнял руку от щеки, перестал прятать след удара. А прятать нужно было. То, что Предводителю первых звёзд рассекло бы плоть до костей, у него оставило лишь едва заметную красную полосу.

Пересмешник потёр щёку, недовольно буркнул на бегу:

— На что только не пойдёшь ради господина безумств.

Я ответил так же:

— А я думал, ты делаешь это ради себя и своей мести.

— Месть можно провернуть проще, а вот в безумствах, похоже, чем сложнее, тем лучше, да… — он сбился, процедил: — Приставили соглядатаев.

Я на бегу оглянулся. Без всякого восприятия. Над стенами крепости виднелись три фигурки. Безо всяких летающих мечей.

Напомнил:

— Осторожнее, — и дальше молчал.

Хотел молчать.

Но оказалось, Пересмешник ошибся. Это были никакие не соглядатаи.

Вернее, они ими наверняка были. Изначально. По духу приказа. Но сейчас…

Три фигуры быстро догнали нас, опустились ниже, и левый, отлично мне знакомый — тот, что отбирал у меня медальон, — заорал, оглушая:

— Живее! Живее! Кто так плетётся? Вы не рады отправиться на битву? Живее!

Орал он знатно, используя технику. Голос его гремел, разносясь во все стороны.

Мы переглянулись, немного добавили, но…

Правый недовольно процедил:

— Мне кажется, или они ленятся?

— Конечно, тебе не кажется. Это же новички, они все такие. Ещё не поняли, где они, кто они, что у них впереди.

— Они пыль, — громко сказал левый.

— И эта пыль пытается поднимать глаза к небу и пялиться на нас.

— Я вижу. Старший Брадеурт был слишком вежлив сегодня и не дал нам объяснить им всё до конца.

— Я объясню.

— Ещё чего, — оборвал его третий голос. — На ровном месте пытаешься хитрить? Разыграем.

Мы переглянулись ещё раз. Никто, кроме меня, не слышал этих переговоров мыслеречью, но вот глаза были у всех нас, и все видели, как эрзумцы сблизились, слышали, что они громко обсуждали вслух, и видели, как они… достали стаканчик с костями.

Пересмешник выругался себе под нос:

— Чтоб их.

— Чего это они? — недоумённо переспросил Тола.

— Сейчас узнаешь, — мрачно пообещал Пересмешник.

А над нами прозвучало довольное:

— И кто тут пытается хитрить? Само Небо глядит на меня.

— Давай, Небо, — буркнули ему в ответ.

Через миг с этого самого неба заорали:

— И вы называете себя Предводителями? Вы что, как летающие мечи получили, ходить разучились? Быстрее! Быстрее! Быстрее, отбросы!

Сверху рухнула какая-то техника. В десяти шагах за нами. Как будто слов было мало.

Мы ещё чуть ускорились, но буквально через пару вдохов я понял, о чём говорил Пересмешник. Над головами заорали:

— Вот потому вы и потеряли наследника Императора, ленивые отбросы. Быстрей!

Воздух свистнул, расступаясь с