Сага о кораблях - Энн Маккефри

– Ну да, это, конечно, проблема, – согласился Кенни. – Но, по правде говоря, технических проблем практически не осталось. Только расходы. Мы уже способны хоть сегодня собрать полностью функционирующее тело. На самом деле это проще, чем одна конечность. Да, кстати – говоря о теле, я имею в виду тело с полным набором физических ощущений.

Дальше он ничего говорить не стал, только подмигнул и лукаво усмехнулся.

– А под «полным набором физических ощущений» я имею в виду именно то, о чем ты подумала, маленькая негодница!

– Я? – отозвалась Тия, старательно имитируя негодование. – Понятия не имею, о чем вы говорите! Я так же невинна, как… как…

– Как я, – закончил Кенни. – Между прочим, это ты первая спросила у меня про Анну.

Тия ничего не ответила, сделала вид, что дуется. Но Кенни продолжал ухмыляться как ни в чем не бывало, и Тия поняла, что обмануть его не удалось.

– Ну, как бы то ни было, основная проблема в том, чтобы создать систему жизнеобеспечения для отделенного от тела мозга.

Кенни пожал плечами:

– С этим как раз имеются сложности – пока что единственный способ исправить такую травму, как твоя, – это поместить все тело в капсулу, снабженную системой жизнеобеспечения. А такую капсулу в тело размером с человеческое уже не запихнешь.

– Ну, тогда можно изготовить нам огромные тела и создать новую расу гигантов! – пошутила Тия. – Судя по тому, что вы рассказываете, это будет куда проще.

Кенни закатил глаза, слегка удивив ее внезапной вспышкой раздражения.

– Хочешь верь, хочешь не верь, но нашелся человек, который хочет устроить что-то в этом духе, для голофильмов. Он хочет создать гигантские тела, полностью иннервированные – динозавров, чудовищ и так далее, – нанять актера-капсульника и использовать в своих блокбастерах.

– Не может быть! – воскликнула Тия.

– Я тебе клянусь, – сказал Кенни, положив руку на сердце. – Это правда, все до последнего слова. И хочешь – верь, хочешь – не верь, но у него есть на это деньги. Кинозвезды зарабатывают больше тебя, дорогая моя. Думаю, что в следующий раз, когда какой-нибудь «мозг» решит уйти со службы, рассчитавшись с долгами, этот парень будет ждать его у трапа, чтобы попытаться уломать на съемки.

– Изумительно. Я мысленно качаю головой. – Тия немного поразмыслила. – А не проще будет создать тело нормальных размеров с чем-то вроде прямой связи с капсулой?

– Вроде радио? – переспросил Кенни. – Хм. Хорошая идея. Но тут другая проблема: нервы передают слишком большой объем информации. Разумеется, для каждого нерва потребуется отдельный канал, но дело даже не в этом, а в том, что радиус действия такого тела будет слишком коротким, в противном случае сигнал может нарушиться. Собственно, именно так происходит и с моим креслом, – закончил он, показав на свои ноги, закованные в экзоскелет. – Я должен находиться в одной комнате с ней, иначе мне приходится играть в греческую статую.

Тия рассмеялась.

– В любом случае все это оборудование будет стоить как умный корабль, так что это не очень практично, – заключил Кенни. – Даже для меня – а ведь я зарабатываю довольно много.

«Ну, и для меня тоже», – подумала Тия и отмахнулась от этой идеи. Для корабля-«мозга» практичнее всего – выплатить свой долг. В конце концов, если она хочет иметь возможность работать в институте на правах исследователя и отправиться разыскивать эскайцев, для начала надо обрести свободу.

– Кстати, деньги – это второе, о чем я хотела с вами поговорить.

– И вновь поднимает свою страшную голову запрет, наложенный программой подготовки капсульников! – торжественно произнес Кенни и усмехнулся. – Думаю, со временем они тебя возненавидят. Ты такая же, как и все по-настоящему толковые ребята. Ты мечтаешь погасить свой долг, верно?

– Не думаю, что среди умных кораблей много таких, кто не мечтает сделать это рано или поздно, – возразила она. – Мы ведь все-таки люди, а не машины с искусственным интеллектом. Нам хочется самим решать, что делать и куда летать. Не можете ли вы что-нибудь мне посоветовать насчет того, как заработать побольше денег? Рынок поиска новых перспективных мест для раскопок более или менее монополизировала Мойра.

– Так ведь ты же ей это и посоветовала, верно? – Кенни погрозил Тии пальцем. – Разве ты не знаешь, что никогда не следует делиться идеями с потенциальными конкурентами?

– Тогда-то она не была потенциальной конкуренткой, – возразила Тия.

– Ну вот, ты получила скромную премию за спасение пострадавших от вируса зомби, верно? – сказал Кенни, задумчиво почесывая бровь. – Как насчет того, чтобы вложить эти деньги в дело?

– В какое? – спросила Тия. – Я ничего не смыслю в инвестициях.

– Исходя из моего собственного скромного успеха во вложении средств в «Мото-простетикс» – и притом не в бумаги, а в долю в самой компании, – могу сказать, что, если ты будешь вкладывать средства в то, в чем ты разбираешься, результаты могут быть существенные.

Он побарабанил пальцами по ручке кресла.

– Нет, я не занимаюсь инсайдерской торговлей, как ты могла подумать. Но тем не менее на твоем месте я вложил бы деньги в то, чем ты интересуешься и в чем можешь считать себя специалистом.

– Снова качаю головой, – ответила Тия. – Понятия не имею, к чему вы клоните. В чем я, по-вашему, разбираюсь?

– Ну, смотри, – сказал Кенни. Он подался вперед, глаза у него загорелись. – В чем археологи всегда разбираются, так это в долговременных перспективах. Они привыкли мыслить столетиями. А для большинства бизнесменов как раз основная проблема в том и состоит, что они не способны мыслить в долговременной перспективе. Подумай о том, что один мой приятель называет «катастрофами, которые не могут не случиться», и вложи средства в те компании, которым придется участвовать в ликвидации последствий этих катастроф.

– Ну, в теории это звучит неплохо, – с сомнением сказала Тия, – но вот что насчет практики? Как это я буду подыскивать подобные ситуации? В конце концов, я одна, и у меня уже есть работа.

– Тия, в твоем распоряжении вычислительные возможности целого «мозга»! – твердо сказал ей Кенни. – Кроме того, ты имеешь доступ ко всем институтским архивам, связанным со всеми планетами, где велись и ведутся какие-то раскопки. Воспользуйся тем и другим. Выясни, с какими проблемами приходилось сталкиваться древним, и просчитай, не могут ли они повториться в современных колониях.

Так сразу на ум ничего не приходило, но если подумать… Да, пожалуй, Кенни прав.

Он взглянул на свои наручные часы.

– Мой шаттл должен был отправить тебе вызов примерно в…

– Уже отправил, – закончила Тия. – Он вот-вот пристыкуется – четвертый шлюз от меня направо. Спасибо, что зашли, Кенни.

Он направил свое кресло к лифту.

– И тебе спасибо за гостеприимство, Тия. С тобой всегда приятно пообщаться.

Подъехав к лифту, он оглянулся через плечо и с усмешкой сказал:

– Кстати, чтобы тебе не пришлось рыться в моих медицинских данных: у меня все