Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

– Хрень, – не удержавшись, охарактеризовал Беломир. Что называется, коротко, но ёмко.

– Может, по умениям воинским выбирать? – осторожно предложил Елисей.

– Хочешь, чтобы все, кого крикнут, промеж себя в поединке сходились? – задумчиво уточнил парень.

– Так ведь не до смерти. Под такое дело можно и оружье особое изладить, – выкрутился казак, уже понимая, что это тоже не выход.

– Не так, друже, – вздохнув, протянул Беломир. – Чтобы войском большим командовать, умения саблей добре махать мало. Тут много чего знать и уметь надобно.

– Как ты? – тут же отреагировал казак.

– Лучше, – мотнул Беломир головой. – Я так, недоучка. Тут и муж должен быть взрослый, серьёзный, и знать его должны почитай во всех станицах, да ещё и умения свои он должен в бою показать, хоть каким воинством командуя.

– Да где ж такого взять? – развёл Елисей руками.

– Вот и я думаю, где такого взять, – грустно усмехнулся парень.

– Так что, выходит, впусте все хлопоты были? – озадачился казак.

– Я так мыслю, нам одним этого дела не одолеть. Тут старшин собирать надобно и им это всё объяснять. Примут задумки наши, значит, помогать станут. А нет, так плетью обуха не перешибёшь. Всё одно не уступят.

– Так что же, из-за упрямства их всем погибать? – вскинулся Елисей, сверкнув глазами так, что парень невольно поёжился.

– Не знаю я, как быть, – махнул Беломир рукой, понимая, что всё это только разговоры.

– А может, с главного начать? – вдруг предложил Векша, до этого момента молчавший.

– И что у тебя, друже, главное? – не понял Беломир.

– Воинство. С него начинать надобно. Чтобы из каждого стана по одному слову сразу полусотня выходила. Конно и оружно. И войском тем должен один атаман командовать. А полусотенные, что с воями придут, так пусть ими и командуют. Остальных, что при самом атамане будут, он и станет к себе звать.

– Это что ж выходит? Большой сбор кричать? – удивился Елисей.

– Зачем? Чтобы казаки промеж себя передрались? – иронично фыркнул Беломир. – Вестника по станам отправлять надобно.

– И что тот вестник воям сказать сможет? Кто ж его слушать станет? – отмахнулся Елисей.

– Значит, не простой то вестник должен быть. Навроде тебя с Гришей. Уж вас-то, небось, по всем станам знают, – ехидно отозвался парень, припомнив ему назначение на команду.

– То верно. Знают нас казаки, – растерянно признал характерник.

– Значит, вам и придётся по станицам ездить да воям сказывать, что, зачем и почему так удумали, – тут же перевёл парень стрелки. – А начать вам придётся с тех, кто за тюфяками приедет. Всё одно там воевода станичный будет. Вот пусть и послушает. А после остальным казакам расскажет.

– Добре. Приедут, побаим, – помолчав, задумчиво пообещал казак.

– А что делать, коль какой воевода, к примеру, обиду затаит, что не его атаманом крикнули, и не станет приказы нового атамана слушать. Неужто супротив своих воевать? – задал Векша очень серьёзный вопрос.

– К такому, случись беда, помощи не посылать, – жёстко отрезал Беломир. – И про то казакам сразу на сходе кричать. Пусть знают, чем глупость одного для всех обернуться может. Интриг княжеских нам тут не надобно. И без того чернорясные, почитай, весь уклад старый порушили и землю нашу под себя подмяли.

– И верно. Иного и не надобно, – оживился Елисей. – Коль так сложится, казаки того воеводу сами скинут. Тут почитай все знают, что станы наши живы, пока мы одним кулаком держимся. А как станем каждый за себя драться, так все и загинем.

– Да уж, придумали мы себе докуку, – вздохнул Беломир, ероша отросший хвост волос.

– А что делать прикажешь, брате? Сам сказал, иначе не выстоять нам, – развёл казак руками.

Их беседу прервала Дамира. Выйдя из дома, женщина окинула пустой стол удивлённым взглядом и, ехидно усмехнувшись, с ходу поддела парня, лукаво пропев:

– Ты никак приболел, Беломир?

– Здоров я, – отмахнулся парень, пребывая в своих мыслях.

– А чего ж тогда гостей не угощаешь? Иль не рад их видеть? Или чаю пожалел?

«М-да, косяк», – мысленно хмыкнул Беломир, признавая её правоту.

– Дело уж больно серьёзное, потому и забыл, – произнёс он, поднимаясь.

– Сиди уж. Сама спроворю, – рассмеявшись, махнула Дамира рукой. – Всё одно мне ваши штуки механические непонятны.

– Не про них речь, – вздохнул Елисей, качая головой.

– Добре, сейчас стол накрою да послушаю, чего вы там опять задумали, – удивлённо хмыкнув, пообещала амазонка.

Женщина медленно, но верно прибирала к рукам всю хозяйственную сторону жизни в доме. Со скуки и не такое учудишь, по её же собственному выражению. Впрочем, Беломиру это никак не мешало, и потому возражать или как-то оспаривать это он и не думал. В доме всегда было чисто, имелось что поесть, а больше ему и не требовалось. Уж постирать свои тряпки и помыть за собой посуду было проще пареной репы.

Дамира вынесла из дома пирог с ягодой и, расставив тарелки, принялась разливать чай. Глядя на её ловкие движения, парень продолжал обкатывать про себя всё услышанное, но ничего умного придумать не мог. Казаки привыкли жить вольно и любую власть воспринимали в штыки. Тут было только одно исключение. Большая драка. Приказы командиров в бою исполнялись чётко и без всяких оговорок.

Присев к столу, женщина глотнула чаю и вопросительно посмотрела на Елисея. Понимая, что должен ей что-то объяснить, казак принялся коротко пересказывать всё, о чём они говорили. Внимательно выслушав его, Дамира на несколько минут задумалась, а после прямо заявила:

– Сложится у вас только тогда, когда вот он, – тут она ткнула пальцем в парня, – заставит всех воевод себя слушать. Уж прости, Елисей, но даже вам, характерникам, с ними не сладить. А вот его слушать станут.

– Это с какой пьяной радости? – охнул Беломир, от удивления забыв, где находится.

– А с такой, что ты один знаешь поболе, чем все они, вместе взятые, – отрезала амазонка. – Я знаю. Сама такой была, – грустно добавила она, поднося к губам кружку.

* * *

Очередной выход в разведку Беломиру пришлось совершить с Елисеем. Как оказалось, Лютый обычно ходил один, но оценив все преимущества наличия напарника, решился попросить парня о помощи. Всё началось с того, что один из казачьих разъездов приметил в степи странную кавалькаду всадников. Чем они были странны и почему привлекли внимание казаков, Беломир так и не понял, но после всего случившегося был уверен, что всех подобных пассажиров нужно проверять сразу.

Из станицы они ушли спустя сутки после получения известия. Елисей, то и дело оглядываясь на парня, а точнее, на его коня, только вздыхал и головой качал. Будь он один, давно бы уже