Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

был в том месте, где приметили неизвестных. Но жеребец парня не выдержал бы подобной скачки. Заметив его реакцию, Беломир понимающе вздохнул и, не удержавшись, проворчал, погоняя своего рысака:

– Ну, прости, друже, нет у меня скакуна породистого. Да и не умею я на них ездить.

– Наука нехитрая. К тому же ты и теперь добре в седле держишься, – хмыкнул казак в ответ, умудрившись расслышать его ворчание даже сквозь конский топот. – А с буланым твоим что? Всё никак не сладится?

– Пугать его не хочу, – вздохнул Беломир, понимая правоту казака.

Трофейный конь, доставшийся от хазарина, ни в чём бы не уступил его Серому. Это даже такому дилетанту, как Беломир, было понятно. Но ехать на нём в поле, тем более воевать, парень пока был не готов. Елисей был прав, и между ними никак не складывалось наладить доверие. Конь или боялся своего нового хозяина, или просто не верил ему, ожидая боли или чего-то подобного. Вот и маялся парень, выезжая в степь на степном косматом коньке.

Во второй половине дня они выехали к точке, откуда казаки видели неизвестных, и Елисей, быстро осмотревшись, уверенно повёл их небольшой караван дальше. Ещё примерно через час они добрались до тропы, которой прошли всадники, и казак, спрыгнув с коня, принялся осматривать след. Стоя в сторонке, Беломир внимательно отслеживал каждое его движение, мысленно жалея, что никогда не служил в разведке и подобных навыков просто не имеет.

Ещё минут через двадцать Елисей снова вскочил в седло и, оглядевшись, задумчиво протянул:

– Странные они. Полтора десятка коней, из них три заводных. Давно идут.

– А что у нас в той стороне? – осторожно поинтересовался Беломир, кивая туда, куда вёл след неизвестных.

– Да вроде как ничего, – удивлённо проворчал казак, подумав. – Станов наших там точно нет. Лес только.

– И чего простым людям в лесу делать? – задал Беломир следующий вопрос.

– Думаешь, шкоду какую удумали? – моментально подобрался казак.

– Не знаю. Может, и так, а может, кто-то от князя или боярина своего сбежать решил, – мотнул парень хвостом.

– Теперь так редко бывает, – качнул Елисей чубом. – Боятся люди в бега идти. Да и холопы княжьи таких быстро переймут. Знают, не станет людей, что в поле работают, им и самим не жить. Останется только на тракт с разбоем идти.

– Поехали, друже. Гадать долго можно, а узнать надо, – вздохнул Беломир.

– То верно, – кивнул казак, сжимая колени.

Могучий породистый жеребец взял с места широкой рысью, с ходу оставив Беломира и заводного коня далеко позади. Понимая, что гнаться за ним бесполезно, парень испустил очередной вздох и, толкнув своего степняка каблуками, повел его привычной рысью. Таким аллюром его косматый транспорт способен был двигаться часами. Заблудиться Беломир не боялся. След казака был свежим, к тому же он всегда мог войти в состояние транса и найти напарника при помощи своих новых способностей.

Благодаря регулярным тренировкам это стало получаться всё легче, а расстояние, которое он научился покрывать, становилось всё шире. Но как оказалось, Елисей и сам отлично понимал, что, позвав парня за собой, не может бросать его в степи. За следующим холмом казак остановился, чтобы ещё раз осмотреть след. Как ни крути, а с момента, когда неизвестных заметили, и до их приезда прошло почти двое суток.

Увидев подъезжающего парня, казак взлетел в седло и, чуть улыбнувшись, негромко сообщил:

– Стояли они тут. То ли ждали кого, а то ли просто передохнуть решили.

– Как мыслишь, далеко они уйти успели? – уточнил Беломир, подъезжая.

– Короткой рысью шли. Спокойно. Вёрст на двадцать отсель уйти успели, – подумав, высказался казак.

– Выходит, завтра дотянемся, – кивнул парень.

– Как род даст, – вздохнул казак, тряхнув поводьями.

Дальше они шли одной группой. Елисей был прав.

Неизвестные и вправду шли спокойно, без резких поворотов и попыток разделиться. К вечеру, добравшись до кромки леса, казаки решили разбить лагерь, чтобы продолжить преследование с первыми лучами солнца. Найдя подходящий родник, напарники привычно обиходили коней и, разведя крошечный костерок, подвесили над ним Беломиров походный чайник.

Достав из мешков продукты, парень быстро соорудил из прихваченной из дому снеди добротный ужин и, негромко окликнув характерника, указал ему на выбеленную холстину, служившую скатертью. Кивнув, Елисей закончил копаться в своих перемётных сумах и, присев к столу, одобрительно хмыкнул:

– Вот который раз уж вижу и пробовал сколь, а всё одно от запаха Векшевых яств ажно слюни текут.

– Да уж, – понимающе усмехнулся Беломир. – Дал род таланту. Готовит так, что и помереть от обжорства не долго.

Напарники замолчали, отдавая должное кузнецовым деликатесам. На опушке раздавались только звуки, обычно сопровождающие старательное насыщение крепко проголодавшихся людей. Наевшись, Елисей ловко заварил чай и, оставив чайник настаиваться, сыто перевёл дух, тихо проворчав:

– Теперь понятно, с чего Гриша решил тебя с собой брать. С таким лагерем и месяц в степи прожить можно, не боясь с голоду помереть.

– Больше седмицы мы не ходили, – усмехнувшись, качнул Беломир головой.

– А больше и не надобно. Мы ведь в обороте на месте не стоим. Только поспать малость останавливаемся. А после снова по округе бежим. Нам ведь что ночь, что день, без разницы. Всё одно первым делом на слух да на нюх всё слышим. А после уж своим глазом смотрим.

«Ну да. Верно. Гриша тогда у степняков к каждой кибитке и каждому шатру подходил, принюхивался. А после точно сказал, сколько детей, баб и воинов пришло», – припомнив их поход, проворчал про себя парень.

– Чего пригорюнился, брате? – выдернул его из размышлений казак.

– Всё думаю, что мне с конями делать, – вывернулся Беломир. – Доброго покупать, больно дорого встанет. А трофейных брать, так вон, один уж есть. Не знаю, что и делать с ним.

– Доброго коня самому растить надобно, – помолчав, наставительно произнёс казак. – Тогда он тебя завсегда слушать станет и в любой замятне не подведёт.

– Знать бы ещё, как его растить, – хмыкнул парень, чуть скривившись.

– Да уж. История, – понимающе протянул казак. – Добре, брате. Подумаю, как беде твоей помочь. Учить тебя, как правильно коня растить, дело долгое и непростое. Для того мне рядом с тобой почитай год прожить надобно будет. А самому поднять, да передать потом, плохо будет. Он тебя слышать не сумеет.

– Я так мыслю, надобно просто доброго коня подобрать да купить, – кивнув, высказался Беломир. – Всё одно в степь я только с вами или с другими казаками хожу. С вами главное, чтобы долго скакать мог, вас не задерживая, а с казаками и вовсе без разницы. У них-то всё одно кони разные.

– Не спеши, брате, – помолчав, качнул