Воздушная кавалерия. Том 10 - Джек из тени

Это не было похоже на перестрелку из огнестрела. Пространство содрогалось от плотных пылевых ударов.

А затем угол массивного кирпичного здания, выходящего на перекресток, просто взорвался изнутри. Каменное крошево брызнуло веером, облако строительной пыли смешалось с дождем. Из образовавшегося пролома на брусчатку кубарем вылетело человеческое тело, оставляя за собой дымящийся след.

Человек не остался лежать. Он проявил чудеса акробатики: перекатившись через плечо, мгновенно вскочил на ноги. Не тратя ни доли секунды на оценку ситуации, фигура выбросила обе руки вперед, прямо в зияющий пролом, из которого только что вылетела.

С ладоней сорвался ослепительно-белый горизонтальный столб пламени. Температура выброса была такой, что камера на мгновение ослепла, уходя в перегрузку, а капли дождя в радиусе двадцати метров мгновенно превратились в пар.

Сомнений у светлейшего не осталось.

— Хром, — сквозь зубы процедил Юрьевский.

Только этот старый маньяк мог генерировать плазму такой плотности без использования тяжелых артефакторных накопителей. Но что этот идиот забыл здесь⁈ Ему было приказано находиться среди Юсуповых, на случай, если придется лично вскрывать глухую оборону Ростовых!

А в следующее мгновение до князя дошло.

Хром не просто так оказался в этом районе. Старый, матерый волк, не признававший авторитетов, сейчас бежал. Он несся со всех ног, спасая свою шкуру, не оглядываясь на гордость и репутацию Альфа-Кинетика. И во всем необъятном Петербурге сейчас оставалось только одно место, где ему давался хотя бы иллюзорный шанс выжить. Вотчина его нанимателя, резиденция светлейшего князя Юрьевского.

— Господи… — выдохнул Глеб, впившись взглядом в соседний монитор.

Из клубов раскаленного пара, поднявшегося над проломом, на крышу соседнего четырехэтажного здания бесшумно скользнули три тени. Они не карабкались и не прыгали, они текли, игнорируя гравитацию и мокрый скат кровли. А затем все три фигуры буквально спикировали вниз, прямо на отступающего Хрома.

Старик, почувствовав угрозу сверху, резко крутнулся на каблуках, вскидывая над головой многослойный пылевой барьер.

И вовремя. Одна из падающих теней, находясь еще в воздухе, раскрутила на длинной рукояти молот. Оружие, окутанное фиолетовыми искрами, обрушилось на купол старика. Экран мигнул от перепада напряжения. Барьер Хрома выдержал колоссальный удар, но плотность щита просела, а сам наемник присел на колено, увязнув ботинками в расколотой брусчатке.

Этого секундного отвлечения хватило. Вторая тень, приземлившись чуть сбоку, не стала бить Пылью. Фигура использовала инерцию падения, сложилась пружиной и всадила колено прямо в грудную клетку Альфы, пробив ослабшую боковую плоскость щита.

Звук ломающихся ребер камера не передала, но визуально это выглядело страшно. Хром, человек, чье имя наводило ужас на криминальные синдикаты Европы, оторвался от земли и полетел спиной вперед. Он проскользил по мокрой брусчатке добрых десять метров, сбивая телом чугунные ограждения, как кегли в кегельбане.

— Огонь на поражение? — быстро спросил безопасник.

— Ждать! — рявкнул Юрьевский. Он не мог оторвать взгляд от экрана.

Хром оказался невероятно живуч. Старик перекатился на живот и с трудом, подволакивая ногу, поднялся. В его движениях больше не было той вальяжной, издевательской медлительности. Это был загнанный в угол зверь.

Альфа-Кинетик поднял голову и издал беззвучный на камере крик. Пространство вокруг него взорвалось. Он не стал формировать узкие лучи. Хром просто высвободил весь свой резерв, заливая улицу от фасада до фасада океаном ревущего пламени. Краска на припаркованных автомобилях вспыхнула, а стекла в окнах первых этажей лопнули, осыпавшись внутрь помещений. Огненный шторм поглотил три тени целиком.

— Готовы, — с облегчением выдохнул Глеб. — Выжег до костей. Никто не переживет прямой выброс Альфы такой плотности.

Князь промолчал. Его взгляд был прикован к эпицентру огненного смерча.

Пламя еще ревело, облизывая стены домов, когда из самого пекла, небрежно раздвигая потоки раскаленной плазмы, вышли три фигуры.

Они не бежали. Они шли неспешно и размеренно, словно прогуливаясь по аллеям Летнего сада. На них не горела одежда, не плавилась броня, да и самим девушкам — а теперь Юрьевский четко видел, что это были три барышни — было абсолютно плевать на высокую температуру.

Вокруг каждой из нападавших вращался личный, автономный барьер. Но он не был ни синим, ни красным, ни зеленым. Щиты отливали странным, тусклым серебром. Плотная, структурированная сетка, сотканная артефактами неизвестного происхождения, просто поглощала термическую энергию Хрома, не давая ей даже нагреть воздух внутри кокона.

У Юрьевского пересохло во рту. Он, как один из кураторов снабжения старых родов, разбирался в технологиях. И он понимал, что именно видит. Эта защита была создана точечно. Специально против огненной специализации. Кто-то проанализировал боевой профиль Хрома, все рассчитал и выдал своим бойцам идеальный контр-артефакт.

Три бешеные девки, миновав зону огня, стряхнули с себя остатки пламени и рванули за хромающим стариком. Их движения вновь обрели пугающую, звериную скорость.

До спасительных чугунных ворот резиденции Юрьевского оставалось метров триста. Хром, бросив попытки атаковать Пылью, которая оказалась бесполезна, вдавил кнопку на рукояти своей трости, впрыскивая в кровь лошадиную дозу стимуляторов. Старик рванул вперед так, как не бегал со времен своей молодости.

Половину дистанции он преодолел за секунды. В оптике камер уже можно было различить его перекошенное, залитое кровью лицо. Глаза Альфы лихорадочно смотрели на массивные ворота, за которыми его ждала охрана князя.

— Открыть малую створку! — не выдержал Юрьевский. Он не мог потерять свой лучший клинок вот так, на пороге собственного дома…

В спину убегающему наемнику, с жутким свистом рассекая воздух, прилетел тот самый тяжелый молот. Оружие, пущенное рукой девушки-Кинетика с идеальной точностью, врезалось старику между лопаток.

Удар был такой силы, что Хром не просто упал, его оторвало от земли, он кувыркнулся через голову в воздухе и рухнул на брусчатку, прочертив лицом глубокую борозду в лужах. Молот, описав дугу, послушно вернулся в руку подоспевшей владелицы.

Но старик был из тех, кто не сдается даже за порогом смерти. Альфа, хрипя и захлебываясь кровью, упрямо уперся изуродованными руками в камни, пытаясь приподняться. Его тело отказывалось повиноваться, позвоночник, судя по неестественному изгибу спины, был перебит, но он упрямо тянулся вперед, к воротам.

— Живучий гад, — тихо пробормотал Глеб, завороженно глядя на монитор.

Перед Хромом, словно материализовавшись из ночного тумана, выросла одна из девах. Та самая, с длинной светлой косой. Она стояла расслабленно, опустив руки. В каждой ее ладони тускло поблескивал короткий клинок.

Девушка не стала произносить пафосных речей. Она даже не дала старику шанса плюнуть ей в лицо. Ее движения были почти невидимы для человеческого глаза. Камера зафиксировала лишь несколько размытых серебристых росчерков.

А затем девушка крутнулась, вкладывая в движение всю