Воздушная кавалерия. Том 10 - Джек из тени

для прямой связи с внешними абонентами, коротко моргнул, перекрыв потоки телеметрии. Картинка сфокусировалась, показав похожий командный центр, только в разы больше, просторнее и напичканный таким оборудованием, от которого у Мити потекли слюни. В объектив камеры четким, строгим шагом вошел неизвестный князю офицер. Глаза холодные, как байкальский лед. Вот только черный цвет мундира и серебряный шеврон с оскаленной волчьей мордой, вписанной в шестеренку, на левом плече четко давали понять принадлежность к гвардии Строганова.

— Ваша светлость, — офицер остановился по стойке «смирно» и отдал безукоризненное воинское приветствие. Его голос звучал сухо и официально, без малейших эмоций. — Майор Гордин. В данный момент мы будем ассистировать вам вычислительными мощностями и воздушной разведкой. Коды доступа к управлению нашими беспилотниками уже загружены на ваши терминалы.

Старый князь окончательно сбросил оцепенение. Он тяжело оперся обеими руками на свою трость, расправил ссутулившиеся плечи и вперил в экран пронзительный взгляд. Страх понемногу отступал.

— Строганов совсем с катушек съехал? — бодро, с хриплой усмешкой спросил Ростов-старший. — Ваш командир вроде только недавно был в Сибири, должен прекрасно знать, как изнутри выглядит каторга. Влезть в утвержденную кровную вражду без санкции — это стопроцентный шанс туда прогуляться за казенный счет. Или у вас там у всех коллективное помешательство на почве героизма?

Офицер на экране даже не моргнул. Ни один мускул на его лице не дрогнул при упоминании каторги.

— Понимаю ваш вопрос, ваше сиятельство, — скупо, одними уголками губ улыбнулся строгановский майор. — На все вопросы правового и стратегического характера вам ответит графиня Строганова.

— Графиня Строганова? Елена, что ли? — хмыкнул старик, вспоминая бойкую дочь генерала Воронцова. — Ну давай, выводи свою графиню. Ждем с нетерпением ее лекцию по имперскому праву.

На экране произошло движение. Майор Гордин сделал шаг назад и в сторону, освобождая место перед объективом.

В кадр шагнула девушка. Князь Ростов замер, словно наткнулся на невидимую стену. Операторы в бункере, кто успел скосить глаза на экран связи, притихли.

В центре кадра стояла Наталья, его родная внучка. Та самая девочка, которую он мысленно уже похоронил. Наталья точно была жива! Но старика пугал ее взгляд. Из глаз Натальи исчезла та капризная, аристократическая поволока, свойственная столичным барышням. Новоиспеченная графиня смотрела прямо в объектив тяжелым взглядом. А в глубине ее зрачков, там, где раньше плясали озорные искры, теперь мерцало ровное, холодное лиловое свечение активной боевой Пыли. Это был взгляд человека, который переступил черту, посмотрел в глаза смерти и заставил ту отвести взор.

— Дед, рот прикрой, муха залетит, — пожурила старика внучка. Голос у нее остался прежним.

— Наташа… — только и смог выдохнуть князь. Его руки предательски дрогнули. — Ты… жива. Как? Юсуповы сказали…

— Много они знают, твои Юсуповы, — презрительно фыркнула графиня. Лиловое свечение в ее глазах начало пульсировать еще сильнее. — И вообще! Хватит хандрить в подвале, ваше сиятельство! Я смотрю телеметрию, у вас там на правом фланге оборона проседает. Заканчивай разводить сырость. Где там твой древний наградной пистоль, которым ты любил хвастаться на семейных ужинах?

Она недобро улыбнулась, обнажив идеально белые зубы.

— Пора тряхнуть стариной, князь!

Глава 11

Ослепительная бело-голубая вспышка за панорамными окнами на долю секунды выжгла тени в роскошном кабинете патриарха. Звук пришел с пугающим опозданием — тяжелый, утробный удар, от которого массивные хрустальные люстры под потолком жалобно звякнули, а полированный паркет ощутимо дрогнул под подошвами туфель.

В следующее мгновение над дворцовым комплексом Юсуповых взвыла сирена противовоздушной обороны. Пронзительный звук разорвал петербургскую морось. На крышах соседних зданий с сухим, ритмичным грохотом ожили стационарные зенитные установки. Спаренные стволы плевались огнем, прошивая низкие свинцовые облака длинными пунктирами трассеров, пытаясь перехватить объекты, падающие с небес.

Князь Михаил Олегович Юсупов застыл у окна. В небе расцветали огненные бутоны перехватов — автоматика ПВО, запитанная от мощных пылевых генераторов, отрабатывала свои огромные бюджеты. Снаряды сталкивались с летящими целями, распыляя их еще на подлете.

Но вычислители справились не со всем. Два объекта прорвали огненный зонт.

Один из них со свистом ушел в сторону парка, а второй врезался в землю на окраине комплекса. Новый взрыв оказался даже мощнее первого. Ударная волна ударила в невидимый щит главного здания — пылевой барьер усадьбы вспыхнул сапфировым светом, поглощая кинетическую энергию, но пол в кабинете снова вздрогнул.

Двери распахнулись. Внутрь влетел командующий гвардией Юсуповых, полковник Игнатов. На ходу застегивая воротник бронежилета, он бросил быстрый взгляд на планшет.

— Доклад! — рявкнул князь, не отрывая взгляда от окна. Там, за пеленой дождя, ярким пламенем занялось одно из строений.

— Потерь среди личного состава нет, ваша светлость! — тут же полковник, останавливаясь в трех шагах от патриарха. — Внешний контур удержал основную массу. Сбито восемь неопознанных воздушных целей. Две потеряли курс из-за работы наших систем РЭБ. Прямое попадание пришлось в старую оранжерею и пустующий гостевой флигель в южном секторе. Жертв нет. Периметр усилен, резервы подняты по тревоге.

Михаил Олегович медленно отпустил портьеру, за которую крепко держался. В его разуме, привыкшем к кулуарным интригам, ядам и изящным юридическим ловушкам, никак не укладывалась одна простая мысль: настоящая, грязная война с применением тяжелого вооружения только что постучалась прямо в его резные дубовые двери. Причем в самой имперской столице.

Он ждал продолжения. Ждал, что сейчас из тумана вынырнут те самые черные броневики Строганова, что глухие ворота усадьбы снесет направленным пылевым тараном, а на газоны посыплются штурмовики в матовой броне. Князь прищурился, готовясь отдать приказ на полное уничтожение любого, кто пересечет границу его земли.

Прошла минута. Грохот зениток стих, оставив после себя лишь звон в ушах и вой сирен. Затем прошло еще пять минут. Никакого штурма не последовало. Дворцовый комплекс Юсуповых был оцеплен собственной гвардией, стволы пулеметов смотрели во тьму, пылевые сканеры работали на пределе мощности, сжигая кристаллы накопителей, но датчики упрямо показывали пустоту. Никакого движения.

— Они прощупывают нашу оборону? — нервно сглотнул Андрей Юсупов. Княжич стоял у дивана, держа в дрожащей руке пистолет, с которым явно не знал, что делать.

Игнатов отрицательно качнул головой, глядя на экран своего планшета.

— Никак нет. Сигнатуры залпа… это были не ракеты, ваше сиятельство. Это больше походило на болванки. Осколочно-фугасные заряды без систем сложного наведения. Дешевые и шумные. Нас просто пугнули.

Князь Юсупов нахмурился, собираясь отдать новый приказ, но слова застряли у него в горле.

Гигантские проекционные панели на стене кабинета снова ожила. Картинка дробилась на дюжину ракурсов, снятых с беспилотников, висящих на приличной высоте. Качество оптики было пугающе высоким — сквозь дождь и темноту камеры