Воздушная кавалерия. Том 9 - Джек из тени

остановился у мраморной колонны, окинув взглядом пространство. Найти своих спутниц не составило труда, вокруг Елены и Натальи образовались два плотных, пульсирующих интересом круга гостей. Столичные гостьи ожидаемо стали главным магнитом этого вечера.

Пока граф неспешно потягивал шампанское из бокала, перед его глазами, прямо поверх бального зала, разворачивалась невидимая для окружающих картина. Виртуальный интерфейс Консоли выводил графики, сводки и перехваченные сообщения. Алиса работала на пределе вычислительных мощностей, незаметно подключившись к закрытым коммуникационным узлам охраны генерал-губернатора Стрешнева и перехватив часть каналов самого генерала ИСБ Куропаткина. Все шло гладко. Периметр оставался спокойным, никаких незапланированных перемещений вооруженных групп на территории дворцового комплекса не фиксировалось.

Особое внимание в информационной ленте местной ГИС, которую Алиса фильтровала в реальном времени, уделялось не только титулам столичных дам, но и их внешнему виду. Вернее, одной конкретной детали.

На точеных носиках Елены и Натальи красовались узкие, стильные очки в тончайшей серебристой оправе со слегка затемненными стеклами. Проблем со зрением ни у графини Строгановой, ни у княжны Ростовой явно не наблюдалось, и местный бомонд уже успел обсосать эту деталь со всех сторон. Ни в одном открытом каталоге Империи или Европы подобных аксессуаров не значилось. Дамы в зале перешептывались, прикрываясь веерами, и уже успели окрестить этот элемент гардероба «новым петербургским шиком». Никто из них не догадывался, что изящные стекла — это не дань моде, а полноценный тактический визор. Истинное назначение очков понимали разве что хмурые оперативники ИСБ, рассредоточенные по залу в штатском, но они предпочитали держать язык за зубами.

Кирилл усмехнулся, вспоминая, как часом ранее, когда их бронированный «Руссо-Балт» еще только подъезжал к резиденции, он протянул девушкам два матовых бархатных чехла.

Елена приняла свой без вопросов, привыкнув к техническим сюрпризам мужа, тем более этот был ей знаком, только внутри тактического шлема. А вот Наталья, щелкнув замком футляра, скептически уставилась на содержимое.

— Очки? Серьезно, Кирилл? — рыжая княжна повертела аксессуар в руках, глядя на графа с явным подозрением. — Мы едем на губернаторский бал, а не на пляж в Ниццу. Я в этом буду выглядеть как экстравагантная училка.

— Примерь, — коротко посоветовал Строганов, проверяя крепление жетона на лацкане френча.

Елена уже водрузила очки на переносицу. Наталья, вздохнув, последовала ее примеру. Стекла оказались абсолютно прозрачными изнутри, ничуть не искажая цвета и свет в салоне автомобиля. Но стоило княжне сфокусировать взгляд, как прямо в воздухе, перед ее правым глазом, вспыхнула четкая зеленая строчка текста: «Система инициализирована. Добрый вечер, Ваше Сиятельство. Пульс в норме, уровень стресса минимален. Готовы сиять?».

— Это… — Наталья приоткрыла рот, пытаясь пальцем коснуться парящих в воздухе букв.

— Это Алиса, — невозмутимо пояснил Кирилл. — И тактический интерфейс дополненной реальности. Прямая связь с аналитическим кластером. Пока мы будем на светском рауте, общайтесь в рабочем ключе через вывод текста на стекло, когда вокруг много людей и не будет возможности общаться голосом.

В углу обзора Натальи тут же появилась проекция недовольного чибика. Нарисованная девушка-кошка демонстративно закатила огромные анимешные глаза, всем своим видом показывая, что считает инструктаж графа излишне занудным.

— Придет время, познакомитесь очно, — добавил Строганов, заметив, как Елена пытается сдержать смешок.

— Ну-ну, — хмыкнула Ростова, поправляя оправу. — Посмотрим, на что способна твоя карманная всезнайка.

Сейчас, наблюдая за залом, Кирилл видел, что эксперимент увенчался полным успехом.

Вокруг Елены сгрудилась целая стайка молодых дворянок и несколько юных офицеров. Девушки с горящими глазами выспрашивали графиню о столичных трендах, тканях и, как ни странно, о ее недавней учебе в военной академии. В обществе давно ходили слухи, что жена Строганова не просто просиживала юбки в аудиториях, а сдавала экзамены в условиях, далеких от паркетных.

Елена, сохраняя безупречную осанку, умело лавировала между вопросами. Она подавала обновленную учебную программу Академии в нужном свете, подчеркивая важность подготовки для аристократии, но при этом аккуратно обходила углы. Знать широкой публике о том, что молодая графиня уже имеет право носить знак Особого Корпуса «Ветеран аномалий», было совершенно ни к чему.

На очередной восторженный вздох юной барышни о «романтике полевых сборов и ночевках под звездами», Елена ответила холодным, осаживающим тоном:

— Романтика заканчивается ровно в тот момент, когда вам приходится ампутировать обмороженную конечность товарищу, используя полевой набор, или сутками дышать болотным газом. Военное ремесло — это грязь, кровь и тяжелая работа, а не прогулка верхом.

Окружающие притихли, переваривая жесткие слова. Но один из стоящих рядом офицеров, молоденький лейтенант в идеально отутюженном мундире местного гарнизона, решил блеснуть остроумием. Он снисходительно улыбнулся, позвякивая бокалом:

— Полноте, графиня. Вы, должно быть, слишком драматизируете. Полевые выходы для дам всегда организуются с должным комфортом. Женская впечатлительность склонна преувеличивать тяготы обычных маневров.

Лейтенант победно огляделся, ожидая поддержки, но вместо этого встретил лишь ледяной взгляд Елены сквозь слегка затемненные стекла ее очков.

Однако ответить графиня не успела. Тяжелая рука в белой перчатке легла на плечо болтливого юнца с такой силой, что тот едва не выронил бокал.

За спиной лейтенанта вырос высокий, седой полковник в мундире и характерными шевронами Особого Корпуса жандармов. Его лицо пересекал старый, белесый шрам, а на груди тяжестью металла висел иконостас боевых наград.

— Лейтенант, — голос полковника рокотал, как гравий в бетономешалке. — Графиня Строганова сильно недосгущает краски. Если бы вы провели хотя бы сутки в красной зоне аномалии, где воздух плавит легкие, а местная фауна использует таких расфуфыренных павлинов как зубочистки, вы бы сейчас стояли перед ее сиятельством по стойке смирно и не смели открывать рот.

Юнец побледнел, под тяжелым взглядом ветерана окончательно сник, пробормотал извинения и спешно ретировался, растворившись в толпе под сдержанные смешки окружающих дам. Полковник невозмутимо поправил китель, шагнул к Елене и, галантно склонившись, поцеловал ей руку.

— Мое почтение, графиня. Рад видеть, что столичная Академия выпускает достойные кадры.

Елена ответила учтивым кивком, поблагодарив ветерана за вмешательство.

В это же время в нескольких метрах от нее разворачивался совершенно иной спектакль.

Наталья Ростова превратила свой сектор бального зала в натуральное стрельбище. Рыжая княжна, используя информацию, которую Алиса заботливо выводила ей с упорным постоянством, планомерно и с особым цинизмом уничтожала самооценку местных ухажеров. Уральская знать, ослепленная красотой и статусом богатейшей наследницы, выстраивалась в очередь, чтобы заявить о своих правах на ее внимание.

К ней подошел статный виконт, известный в Екатеринбурге ловелас, и с бархатной интонацией начал рассыпаться в комплиментах, предлагая показать княжне свои конные заводы.

Наталья лишь мило улыбнулась. За