Среда размножения - Шон Хатсон

Эта улочка была тихой, если не считать пары детишек, присевших на корточки на раскаленной мостовой рядом с его машиной. Они забавлялись, швыряя маленькие камушки в каких-то муравьев, вивших себе гнездо между двух кусков брусчатки. Финч откинулся на сиденье, чувствуя, что пот пропитывает его рубашку. Он понаблюдал за детишками еще чуть-чуть, а потом выбрался из машины и вытер ладони о брюки. Доктор обнаружил, что его руки слегка дрожат, но он помнил, что это бывало всегда, когда он стоял перед этим домом.

Он быстро прошел по короткой тропке и три раза легонько постучал в парадную дверь. Никакого ответа не последовало, и он постучал снова. Спустя секунду-другую он услышал звуки движения внутри, а потом дверь открылась.

– Привет, Тереза, – промолвил он, слабо улыбнувшись.

Его бывшая жена бесстрастно смотрела на него. Если она и была удивлена при виде его, то на выражении ее лица это явно не отразилось.

– Привет, Алан, – ответила она своим особенным, свойственным лишь ей хрипловатым голосом, и все еще таким же мощным, как обычно, только без малейшего присутствия какого-то чувства.

Финч бросил на нее быстрый оценивающий взгляд, достаточный, чтобы понять: она по-прежнему так же очаровательна, как и всегда. Ее длинные рыжеватые волосы были зачесаны вверх и заколоты двумя заколками. На ней была белая тенниска, темноватые соски натягивали материю. Выцветшая хлопчатобумажная юбка, разрез на которой обнажал заметную часть длинных стройных ног, плотно облегала ее ягодицы.

– Что тебе нужно? – спросила она. – Ты ведь должен забрать Кристофера не раньше завтрашнего дня.

– Это я знаю.

Последовало неловкое молчание. Они смотрели друг на друга, а потом снова заговорил Финч:

– Мне надо поговорить с тобой. Я могу войти на минутку?

Тереза поколебалась, а потом отошла в сторону, пропуская его вперед.

– Так или иначе, Ричарда сейчас все равно нет, – заметила она, закрывая за ним дверь.

– Я вовсе не Ричарда пришел повидать, – сообщил ей Финч с ноткой раздражения в голосе.

Он прошел в гостиную, радуясь относительной прохладе.

– Выпить хочешь? – спросила Тереза, идя к шкафчику в другой стороне комнаты.

Вначале он отказался, но, когда она налила себе солидную порцию виски с содовой, Финч согласился на апельсиновый сок. Тереза передала ему стакан и уселась в одно из больших кресел. Финч последовал ее примеру.

– Где Кристофер? – спросил он, улыбнувшись при виде фотографии сынишки на каминной полке.

– На дне рождения. Одному из ребятишек, с которым он ходит в школу, сегодня шесть лет. Это где-то в Блумсбери, попозже я должна его забрать.

В глазах Финча промелькнул огонек беспокойства, но он ничего не сказал.

– У тебя усталый вид, Алан, – сообщила ему Тереза без малейшего намека не участие. – Чересчур много работаешь или сверх меры трахаешься и мало спишь? – Она подняла брови.

– Ты вроде бы меня хорошо знаешь.

– Ну, разумеется. Это же может помешать твоей карьере. – В ее голосе появился сарказм.

– Тереза, я приехал сюда не для споров. Я приехал попросить тебя кое о чем. – Он покатал стакан между ладонями. – Я хочу, чтобы вы с Крисом уехали на время из Лондона. Уезжай сегодня же, если сможешь, но только уезжай.

Тереза помолчала. Бокал почти касался ее губ.

– Не знаю, что подумает об этом Ричард, – заметила она.

– Меня мало волнует, что подумает Ричард! – резко сказал Финч. – Я прошу тебя сделать это ради Кристофера. Разве этого не достаточно?

– А почему ты хочешь, чтобы мы уехали?

Финч выдохнул.

– Я не знаю всех подробностей… – устало начал он. – Пока что не знаю, но мне известно, что по городу распространяется некий вирус. Я уже лично наблюдал пару случаев и знаю, что будут и другие.

– И что же это за вирус такой?

Он немного подумал, следует ли упоминать о возможной угрозе со стороны слизней, но в конце концов решил не делать этого.

– Никто не знает этого точно, – ответил он. – Послушай, Тереза, разве ты не можешь поверить мне на слово? Я не приехал бы сюда, если бы не считал, что это важно.

– Мы ведь не женаты больше, Алан. И я в состоянии сама принимать решения.

– Я же не учу тебя, что тебе делать, бог ты мой! – Его лицо потемнело, он едва держал себя в руках. – Несмотря на то, что произошло между нами, я все еще тревожусь за тебя. Это ведь ты в состоянии была стереть из памяти шесть лет нашего брака, но я-то не могу. Я по-прежнему тревожусь за тебя, но Криса-то я люблю. Я же не прошу тебя делать что-либо ради меня: для этого я тебя слишком хорошо знаю. Сделай это ради Криса.

Они внимательно разглядывали друг друга, и каждый ждал от другого следующего язвительного укола. Тереза прихлебывала из своего бокала виски, наблюдая за бывшим мужем поверх его ободка.

– Это не так-то просто, Алан, – заметила она тоном слегка помягче. – Что бы ты там ни думал о Ричарде, он все-таки мой… – Она с трудом подыскивала подходящее слово.

– Любовник, – небрежно помог ей Финч. – Не бойся пользоваться этим словом при мне, Тереза. Ты же ведь не сообщаешь мне нечто, что мне еще неизвестно.

– Не знаю, право, что он на это скажет.

– Что ж, если он не пожелает ехать, тогда поезжайте без него. – Теперь настала очередь доктора продемонстрировать свой сарказм. – Ну а если ты не в силах перенести разлуки с ним – пришли Кристофера ко мне, и я сам увезу его.

Какое-то мгновение Тереза пристально смотрела на дно своего бокала, теряясь в догадках, а потом взглянула Финчу прямо в глаза.

– А что собираешься делать ты? – осведомилась она. – Ну, предположим, я действительно увезу Криса из города. Ты тоже уедешь?

– Не знаю, – ответил Финч. – Думаю, что мои способности пригодятся здесь, если этот вирус в самом деле станет распространяться. Похоже, что так оно и будет.

– И хороший врач всегда будет под рукой, верно? – В ее голосе снова появился пыл.

Финч поднялся.

– Я уже все сказал, – объявил он. – Пожалуйста, сделай то, о чем я прошу. Ты просто обязана сделать это для Криса.

Ее глаза сузились до крошечных щелочек.

– Я ничего не обязана Крису, – прошипела она. – За последние шесть лет он получает от меня больше любви, чем вправе ожидать любой ребенок! Так что не говори мне, что я ему что-то обязана.

– Значит, ты увезешь его из Лондона? – спросил Финч.

Тереза не ответила. Она просто залпом допила остатки виски, а потом поднялась, прошла к шкафчику с напитками и налила себе еще