Потерянные под соснами - Владимир Олегович Шалев

Его обычное обмундирование отличалось лишь наличием кобуры с пистолетом на левом бедре. Аристрах наградил его аэрозольным пистолетом в целях возможной самообороны от диких зверей. После того случая с кабаном все ходоки в зону стали снова носить с собой это устройство. Карманный пистолет выпускал заряд перцовой аэрозоли и действовал на противника эффективно, разъедая ткани, на которые попадал.

Дафнис прошёл поворот на штольни, и его передёрнуло. Больше всего не хотелось попасть туда снова. Невзирая на своё уверенное движение вверх с Гермесом в тачке, он даже сейчас чувствовал тот ужас . В штольнях в момент, когда вся ответственность легла на него, больше всего было страшно обернуться назад. Посмотреть на путь, ведущий в неизвестность, в тёмные копи, выходящие на завод и деревню. Всмотреться во тьму на конце фонарного луча, почувствовать застывший навечно дым сигарет.

Дафнис добрался до костровища возле «маяка», сбросил тяжёлый рюкзак и уселся.

В мыслях проносилась сцена с кухни, которую он ненароком подслушал. Фотина и Аристарх ярко ругались, как и всегда, сложно понять в чём конфликт, но Аристарх был чем-то явно не доволен. Вспоминая слова Гермеса, Дафнис додумывал то, что могло там произойти.

Деньги поселения иссякали. Угасала история, терялась память, всё меньшим и меньшим людям становился дорог этот лес. Сосны растворялись в бесчисленной зелени топографической карты Вунокорфа.

Конфликт оказался прост: денег было мало. Аристарх старался сберегать, а Фотина чрезмерно тратила. Как подросток из бедной семьи, заполучивший деньги, всеми силами старается казаться статусней и богаче, примеряя некачественные копии популярных моделей обуви.

Ругань случилась после их возвращения с Мраморного. Там, на сельском рынке, Аристарх и Фотина закупали продукты. Свежеосвежёванная курица превзошла тушеную свинину и говядину, на рынке Аристарх подчинился, но в поселении его гневу не было предела. Обдумывая это, Дафнис даже удивился, словно бы только при появившейся публике Аристарх развёл весь балаган.

Стало очевидно, что этот или следующий год могут стать последними для поселения.

Поднявшись между валунами чуть вверх, он огляделся. В некоторых местах кроны сосен и берёз были ниже уровня головы, так что стал виден горизонт. Весь Вунокорф раскрылся перед ним. Холмы, горы и зелёный, насыщенный лес с лёгкими желтыми тонами. Чем была эта зона? Быть может, это всё большая ошибка человеческого восприятия? Лес как лес, горы как горы, удивительными их делают только рассказы и истории. Чем всё это отличается от того же леса, только с другой стороны озера?

Ответов Дафнис не знал. Спустя минуту наблюдения за горизонтом, начала кружится голова. Как от кислородного перенасыщения, но немного сильнее.

Он склонился перед коробом с израсходованным аккумулятором. Хитрая конструкция являлась ящиком из досок, обмотанным со всех сторон прозрачной плёнкой. Дафнис снял большой валун с крышки, затем начал снимать клеммы с аккумулятора. Сначала ту, что была обмотана синей изолентой, затем красную. После проделанного, Дафнис вытащил АКБ из ящика и поставил рядом. Он волновался. Ответственность, казалось бы, небольшая, сдавливала грудь.

Подняв сам коробок, он как следует простучал по дну, дабы вытряхнуть мусор.

Затем, достав новый свежий аккумулятор, он снял колпачки, прочистил контакты и начал прикручивать гайки на прикрепленных клеммах. Крышка хлопнула, сверху появился камень, и Дафнис спустился обратно к костровищу.

Он вспомнил, как тогда, в первый раз, убежал от Гермеса. Времени до обеда ещё было достаточно, солнце светило ярко, да и всю работу он уже сделал. Захотелось теперь осознано, запоминая, пройти по той тропе до входа на ивовое болото. Он ведь стал матерым ходоком по лесу.

Вдалеке, в низовьях, завиднелся остов кирпичного завода и мелкий ельник вокруг.

Тропинка запетляла вниз, резко поворачивая между накиданными повсеместно валунами. Дафнис уверено спускался по ней. Поношенные берцы ступали по блестящей земле – здесь слюды было ещё больше, чем на противоположной стороне. Становилось страшно, лес сгущался, путь становился пологим, и ощущалось приближение болота. Комары начали сновать тут и там, жаля в открытые участки тела. Он даже набросил капюшон.

Начало крутить живот. То ли несварение, то ли реакция на страх, но к горлу подбирался рвотный рефлекс.

Вдруг захотелось остановиться и прислушался – вокруг шелестел лес. Он сбросил капюшон, чтобы больше слышать. Вокруг звучало только мерзкое жужжание, гул ветра и потрескивание веток. Он двинулся дальше.

Люди здесь не ходили более сорока лет, но тропинки еще виднелись на земле. Дафнис не придавал этому значения, хоть это и не вкладывалось ни в какую логику.

Впереди было два пути. Прямо и затем чуть левее, в тёмную чащу, и направо, тоже в тёмную чащу. Он выбрал правый путь и к ближайшей березке примотал красную ленточку.

Живот всё ещё мутило, идти было не приятно. Он уже собирался возвращаться, как вдруг тропа свернула чуть ввысь, начался плавный спуск в ивняк. Дафнис понял, что обходит болото. Тропа шла как бы по кронке кратера, когда-то бывшего небольшого озера, и именно туда Дафнис угодил в прошлый раз.

Под ногами проползла змея. Он чуть ли не наступил на неё и когда различил, что это не ветка, в ужасе отпрыгнул. Змейка медного цвета – медянка, проползала тропу поперёк, в направлении к болоту. Дафнис перепугался, адреналин ударил в голову, и он не мог расслабиться.

На секунду почудилось, что дальше по дороге кто-то есть, словно какой-то путник, живой человек. Дафнис честно схватился за ножны, и сам же улыбнулся от собственной беспомощности.

Он старался не реагировать на страх и решил: ровно пять минут идёт вперёд, затем запоминает место и начинает путь обратно.

По приметам, он шёл в направлении урочища деревни. И чуть дальше, смотря в сторону крон, становилось светлее, будто бы деревья заканчивались.

Спустя несколько минут лес начал терять в густоте, и ветер налетел на сосны с сильным рвением. И в это же мгновение в нос Дафниса ударил отвратительный запах. Пахло болотом, сыростью, гнилью и чем-то мерзким.

Спереди на тропе что-то лежало. Аккуратно подойдя ближе, он резко остановился. Это был труп. Мёртвое животное. Дафнис закрыл нос рукой.

На пути лежала маленькая косуля.

Дафниса затрясло. Щёки отлились холодным потом. Следов крови не было, хоть труп и выглядел несвежим. Присмотревшись ближе, Дафнис увидел белых червей у глаз, и его вырвало.

Медленными шажками он начал удаляться прочь, всё дальше и дальше от зловонного запаха. Уже отойдя на безопасное расстояние, он обернулся.

Лес как лес.

ОКТЯБРЬ

1

Сегодня – важный день для отношений Гермеса и Элеи. Ровно в шесть вечера запланировано