Среда размножения - Шон Хатсон

– И куда же вы сейчас? – осведомился Беннет.

– Увидимся еще, – только и ответил доктор.

А Беннет остался в туалете один.

* * *

Финч отыскал пару телефонов-автоматов на первом этаже, рядом с главным входом в здание. Нырнув под пластиковый навес ближайшего из них, он пошарил в кармане брюк, ища мелочь, набрал номер и ждал, казалось, целую вечность, пока наконец трубку на другом конце провода не сняли. В его ухе зазвучали быстрые пискливые сигналы, и Финч втолкнул в автомат несколько монеток.

– Хэлло, – сказал он, какой-то частью сознания желая, чтобы ему не ответили.

Послышался треск помех, а потом Финч услышал слишком хорошо знакомый ему голос.

– Хэлло. Кто это? – спросил Ричард Крейн.

Финч вцепился в трубку так, что вскоре ему показалось, что она вот-вот сломается.

– Хэлло, – повторил Крейн.

«Если Крейн до сих пор еще дома, то, стало быть, и Крис с Терезой тоже», – почти рассерженно подумал Финч. Он свирепо посмотрел на трубку, слыша, что голос Ричарда становится все более возбужденным.

– Если это кто-то играет в глупые шуточки… – проскрипел Крейн.

Финч понимал, что все, что ему следует сделать, – это спросить, там ли его бывшая жена и сын. Возможно, они уже уехали без Крейна.

– В последний раз говорю!.. – прорычал Крейн.

Ну, спроси же, там ли Тереза и Крис.

– Ну, хорошо, парень, как знаешь. Пошел ты в задницу!

Послышался приглушенный треск: это на другом конце провода швырнули трубку. А Финчу только и осталось, что слушать медленное жужжание. Он аккуратно опустил трубку на рычажки, повернулся и направился к главному входу.

Солнце всего лишь час назад достигло зенита, и Финч чувствовал горячий асфальт подошвами своих туфель, бредя через автостоянку и пытаясь высмотреть свою «чеветту». То, что сегодня было воскресенье, не изменило число стоявших там автомобилей. Со специальными знаками и без них, они в изобилии тянулись по обе стороны от доктора. Да, просто очередной рабочий день. «Преступники не берут перерывов на выходные», – подумал Финч, отыскав наконец свою машину. Металл ручки дверцы был неприятно горячим. Он протиснулся за руль и немедленно опустил оба боковых стекла, стремясь выгнать прочь хотя бы часть ужасного, густого зноя.

Едва отъехав, он почувствовал на своем лице легкий ветерок. Но даже и его дуновение было теплым. На лице Финча выступили бусинки пота, но, несмотря на нестерпимую жару, внутри себя он ощущал необычный холод.

Он взглянул на свои наручные часы. Одиннадцать тридцать шесть. Финч свернул в сторону Кенсингтона, надеясь, что этот участок дороги не будет слишком трудным.

Дважды во время этого путешествия он едва не врезался в другую машину или едва не врезались в него. Впечатление было таким, словно его сосредоточенность испарилась так же, как и дождь под этим убийственно палящим солнцем. Финч еще крепче вцепился в руль, пытаясь сконцентрировать свои мысли на ведении машины. Крис и Тереза неотступно стояли перед ним, причиняя боль.

Возможно, он был немного выведен из равновесия глубиной своего чувства к ней, которое, как он обнаружил, увы, все еще сохранялось. Несмотря на холодность их встреч, в нем еще теплилась привязанность к ней, которую временами хотелось бы изгнать окончательно. Но в данный момент он мог думать только о безопасности своей семьи.

Он молил Господа, чтобы в виде исключения его бывшая жена прислушалась к голосу здравого смысла и уехала из города, как он просил. Но, свернув машину на Мелбэрское шоссе, Финч почувствовал, как этот ледяной холод снова вцепляется в него.

Доктор припарковал «чеветту» двумя-тремя домами дальше нужного места и побрел обратно. Улица была относительно пустой, если не считать пожилой парочки, выбравшейся прогуляться перед обедом, да еще немного подальше молоденький паренек старательно драил свой автомобиль. Доктор отметил, как мирно и безмятежно все это выглядит.

И трудно было представить, что всего в какой-то миле отсюда, в районе Сохо, Пикадилли и Блумсбери, улицы заливает нечистотами и полиция уже, по всей вероятности, начинает подтягиваться, чтобы приступить к эвакуации.

Финч прошел по тропке к парадной двери и постучал три раза.

Никто не ответил.

Он сделал еще одну попытку.

Ответа по-прежнему не было.

Неужели они уехали в промежутке между его звонком и вот этим нынешним приездом? Доктор надеялся, что это было именно так.

Он огляделся, но не увидел никакого признака машины, которой пользовалась Тереза. Да, красного «рено», который он подарил ей вскоре после их свадьбы, нигде не было видно. Он решил постучать еще разок, а потом уже уйти.

Финч уже собирался было повернуться и возвратиться восвояси, когда услышал звуки движения внутри, и сердце у него упало.

Дверь открыл Ричард Крейн, и при виде Финча лицо его мгновенно потемнело.

– Что вам еще нужно, черт подери?! – рявкнул Крейн.

– Я хочу повидать Терезу и Криса, – ответил доктор.

Крейн фыркнул.

– В самом деле? – проскрежетал он.

– Слушайте, если Тереза попросила вас прогнать меня…

Крейн резко оборвал его.

– Ее здесь нет! – прорычал он. – Она уехала два часа назад и забрала Кристофера с собой.

– А куда она уехала?

– Она не сказала. Сказала только, что вы сообщили ей, будто бы Кристоферу может грозить опасность, если они останутся в Лондоне. А теперь я желаю знать, что же такое, черт подери, вы ей наговорили. Я пытался заставить ее остаться, но она слушать меня не захотела.

– Благодарите Господа, Ричард, что она не захотела, – спокойно сказал Финч. – А почему же вы не поехали с ней?

– Уехать из города, потому что вы полагаете, что существует какая-то болезнь, пожирающая население? Да за кого вы меня принимаете?! Вы ведь никогда не жаловали меня, не так ли? Потому что я забрал то, что было вашим. – Его голос так и исходил сарказмом. – Только я не забирал ее: она ушла, потому что устала от вас по горло, но вы же никак не можете успокоиться, а? Все суете свой мерзкий нос куда не следует, и вот теперь из-за вас она и уехала!

– Я думал о безопасности ее и Кристофера. Если бы у вас было хоть чуть здравого смысла, вы бы уехали вместе с ней.

– Ну а почему же вы сами не уезжаете?! – рявкнул он. – Идите к черту, и, если я когда-нибудь снова увижу вас здесь, я вас прибью!

И Крейн захлопнул дверь перед его носом с жутким треском, который грозил вырвать из стены весь косяк. А Финч неторопливо пошел к своей машине, испытывая слишком сильное облегчение, чтобы сердиться на поведение Крейна.

По крайней