Последняя дочь. Книга первая. - Катерина Райдер

– Детка, понимаю, ты злишься и имеешь на это полное право… – начал было он, однако я не дала ему закончить.

– Нет, пап, злилась я пару месяцев назад, а теперь просто не понимаю! Ничего толком не объяснив вы приняли решение развестись. Затем мы с мамой переехали в эту дыру. Ты исчез, не отвечал на звонки, а может и вовсе сменил номер. А теперь являешься, как ни в чём не бывало, грубишь моим друзьям и ждёшь, что я буду в восторге?..

– Это ты того парня другом своим считаешь? – пропустив большую часть сказанного, недовольно хмыкнул отец.

– Да, считаю. Адам…

– Он тебе не подходит, и я запрещаю вам общаться, – теперь уже папа меня перебил, рявкнув тоном не терпящим возражений.

Потребовалась секунда или две, чтобы осознать смысл его слов, но как только это произошло, внутри меня всё полыхнуло, а меню выпало из рук с громким хлопком шлёпнувшись о стол.

– Прости, что? – переспросила я, въедливо вглядываясь в лицо отца.

Он шумно выдохнул, сложив перед собой руки, и посмотрел на меня напыщенно-деловым взглядом, тем самым, который всегда использовал для «важных переговоров».

– Ты слышала, Кейт. Этот… – папа сделал небольшую паузу, подбирая слово, – парень… не из тех, кто заслуживает твоего доверия.

– Но ты его даже не знаешь! – возразила я.

– Мне достаточно того, что я увидел, – холодно ответил он, будто наш разговор уже был окончен.

– А как насчёт спросить моего мнения, прежде чем размахивать своим судейским молотком?!

– Кейт, поверь, в данном случае, мне лучше знать, как будет правильно.

– Правильно? – прикрикнула я, понимая, что перехожу черту, но уже не в силах остановиться. – А разрушить свой брак и пропасть на несколько месяцев без единого звонка – это тоже было правильно? Или, может, увезти меня в город, где школа с уровнем подготовки ниже среднего сведет на нет все мои усилия – это правильно? А лишить своего ребёнка возможности поступить в колледж, о котором он так мечтал – правильно? Знаешь, что я тебе скажу? Для начала разберись со своей жизнью, а уже потом навязывай мне советы, о которых я, к слову, не просила!

Папа ощутимо напрягся. Его сцепленные в замок пальцы, сжались сильнее. Я, не обращая на это должного внимания, продолжила:

– Вы все: мама, бабушка и даже наш школьный психолог, постоянно твердите мне о доверии, но сами только и делаете, что врёте. Почему вы с мамой развелись? Зачем она увезла меня в Вирджинию и запретила поддерживать старые контакты? Откуда бабушка знакома с мистером Бруни, который переехал в Блэкфорт как и мы, совсем недавно? И какого чёрта ты вернулся именно сейчас?! Есть что сказать? – папа угрюмо молчал. – Так вот, мистер Крофт, когда снова соберётесь поучить меня уму разуму, начните с ответов на эти вопросы.

Я решительно встала из-за стола на что отец, опустив хмурый взгляд на свои руки, мрачно спросил:

– А завтрак?

– Аппетит пропал, – колко бросила я и направилась к выходу.

Останавливать он меня не решился.

На ферму я поехала не сразу, решила немного прогуляться по городу. Свежий воздух и стаканчик крепкого макиато отчасти потушили полыхающий в голове хаос, но стоило переступить порог бабушкиного дома, как мир снова поплыл – у входа я заметила грубые мужские ботинки, а на крючке чёрную кожаную куртку с заклёпками. Дыхание мгновенно сбилось, словно меня подбросило в воздух на аттракционе «свободное падение». И, чтобы не потерять сознание прямо в прихожей, я поспешила в гостиную, надеясь увидеть Адама. Но там меня ждал совсем другой сюрприз: в любимом бабушкином кресле с чашкой чая в руках по-хозяйски развалился Джастин, а напротив него сидела мама, оживлённо рассказывающая о нашей жизни в Финиксе. Она была так увлечена беседой, что даже не заметила, как я вошла, и замолчала лишь когда Стэнфорд поднялся на ноги.

– Привет… – робко произнёс он, но его прямой, немигающий взгляд, говорил о решимости.

– Что ты здесь делаешь? – сдержанно спросила я.

На голос обернулась мама. Она широко улыбнулась, но увидев мой жёсткий и колючий взгляд, насторожилась, вопросительно вскинув бровь, словно спрашивая: «Ты в порядке»? Я легонько кивнула, давая понять, что проблема не в ней, и снова посмотрела на Джастина, ожидая его объяснений.

– Оставлю вас, ребятки, – улавливая искрившее между нами напряжение, засобиралась на выход мама.

– Спасибо за чай, миссис Крофт, – бросил ей вслед Джастин, но Сандра не ответила. А я тем временем повторила вопрос с большим нажимом:

– Что ты здесь делаешь, Джастин?

Стэнфорд, досадливо поджав губы, оставил на журнальном столике недопитый чай, и снова уселся в кресло.

– Пришёл извиниться за тот разговор, – пояснил он. – Не хочу, чтобы мы ссорились из-за пустяков. Но, кажется, ты ещё злишься.

В ответ я криво усмехнулась. В последнее время все только и делали, что доводили меня до края своими непрошенными советами, а потом за них извинялись. Однако в стремлении Джастина исправить ситуацию, не чувствовалось искренности. Он будто закидывал наживку и наблюдал, клюну я на неё или нет.

Ненадолго в комнате повисла неприятная тишина, натянутая звенящей струной, готовой лопнуть от малейшего колебания воздуха. Впервые за время нашей с Джастином дружбы я поняла, что мне больше нечего ему сказать. После злополучного телефонного разговора между нами пролегла чётко очерченная грань, которую даже если и хотелось пересечь, вернуть всё обратно, уже вряд ли бы вышло…

– У меня такое чувство, будто ты мне не рада… – наконец произнёс он, вздохнув столь горько, что я невольно закусила губу.

– Просто устала, день был тяжёлый, – сухо ответила я.

– Сейчас всего три… – невесело усмехнулся Стэнфорд.

Я бросила взгляд на электронные часы у телевизора. И правда – начало четвёртого. Но по ощущениям этот день длился уже целую вечность.

– Что-то случилось? – поинтересовался одноклассник.

– Ничего особенного. Если не считать приезда отца, который вдруг решил взяться за моё воспитание…

Услышав ответ, Джастин резко подался вперёд. Поставив локти на колени, он посмотрел на меня с плохо скрываемым удивлением и всего на секунду в его глазах промелькнуло нечто настораживающее, но быстро спряталось за ширмой дружеского беспокойства.

– И надолго он в Блэкфорте? Ты как вообще?

Любопытно, какой вопрос его интересовал больше?..

– Справляюсь, – ответила я, облокотившись плечом о дверной косяк. – Просто бесит, что все вокруг лезут в мою жизнь, хотя со своей разобраться не могут.

И тут лицо Стэнфорда действительно заметно преобразилось: зубы громко щёлкнули, челюсти плотно сжались, а глаза сузились, прожигая во мне дыру ревностным взглядом.

– Ты ведь говоришь