Псы и чародеи. Книга 1 - Наталья Владимировна Резанова

Три ножа. Один за поясом, два в рукавах. На четверых должно хватить, если особо не разбрасываться. Хижины и тени на склоне прикроют его передвижения, а там…

Нож, тот самый, который Хелед изучал во дворе «Благодати», вскрыл горло одному из людей Сегомо быстро и чисто. В прыжке – сбить с ног ближайшего из машущих палашами. Уклониться от стрелы. «Мальчик, тебя не учили, что выстрел с близкого расстояния – еще не гарантия попадания? И нечего по этому поводу впадать в ступор. А… уже не мальчик, скорее, дедушка. Тогда и переучивать поздно…»

Два ножа против двух палашей – тот парень уже поднялся, хотя и припадает на ногу. Тяжелое, добротное оружие, крепкие, сильные парни. Они даже растеряться не успели – до того момента, как Хелед, оказавшись за спиной у одного из них, не заломил ему руку назад – так, что тот выронил палаш. Хелед выбрал хромого, резонно предположив, что тот окажется менее разворотлив. Второй, очевидно, ждал, что Хелед станет прикрываться телом его товарища, чтобы обеспечить себе отход или выдвинуть какие-то требования. И напрасно он этого ждал. Хелед не собирался делать ничего подобного. Он просто убил солдата. Все так же – ножом по глотке. И еще один нож вошел последнему солдату в сердце. С лица у того так и не успело сойти выражение «это нечестно!».

Конечно, нечестно.

К несчастью, он успел закричать. И к этому крику присоединился еще один.

Эгги стоял на пороге хижины и смотрел на Хеледа с ужасом.

– Вы убили их… – прошептал он.

– Конечно. – Хелед не видел необходимости отрицать очевидное.

Первым делом он вернул на место свои ножи, затем принялся обыскивать трупы. Каких-нибудь документов найти он не надеялся – и не нашел. Но стоило было забрать то полезное, что можно унести с собой. Деньги, еда, одежда, плащи – для себя и для Эгги, кое-что из оружия…

Эгги тем временем сделал попытку сбежать вниз по склону, поскользнулся, упал, заковылял дальше осторожнее. Хелед заметил это, но не мешал ему, пока не закончил обыск. Он нашел моток крепкой веревки, несомненно предназначенный, чтоб связать пленника. Что ж, вполне может пригодиться по прямому назначению.

Он без труда догнал Эгги.

– Господин, вы перепутали направление. Наш путь – вверх, а не вниз.

– И вы думаете, что я пойду с вами… убийца!

– Пойдете. Перед тем, как вытащить вас из возка, я убил двух человек. И это не мешало вам водить со мной душеполезные разговоры.

– Я этого не заметил!

– И сейчас не следовало замечать.

– Вы мне отвратительны. Чем получить свободу благодаря такому человеку, я лучше вернусь в Сегайс.

– У каждого свои предпочтения. В крепости Дагды, кроме ваших прежних покоев, есть еще и подземелья, и принц Сегомо, если оставит вас в живых, непременно вас туда отправит. Только я этого не допущу.

– Я не просил вас мне помогать.

– При чем тут вы? У меня есть контракт, и я намерен его выполнить. Хотите вы этого или нет. Так что выбирайте – идете своим ходом или я вас связываю и волоку, как барана на рынок.

– Вы… – Вероятно, Эгги хотел сказать «не посмеете», но сообразил, что заявлять такое человеку, только что уложившему весь принцев дозор, – неблагоразумно, даже для философа. Он подчинился давлению и угрюмо побрел наверх.

Хелед последовал за ним. По пути прихватил сложенные тюки с вещами. Эгги посмотрел на него с отвращением.

– Вы не только убийца, вы еще и мародер.

– И это тоже. Время от времени. Кстати, вот эта куртка и этот плащ – для вас.

– Я не стану надевать одежду, украденную у мертвых!

– Наденете. В горах холодно. Может, вы решили назло мне замерзнуть насмерть, но лучше вам этого не делать.

– Может, замерзнуть все-таки лучше… Кстати, – в Эгги внезапно проснулся ученый, – как вы вообще докажете, что похитили меня из крепости, если я умру в пути? Притащите своему нанимателю мое тело?

– Зачем же все тело? Достаточно будет и головы. Но это существенно уменьшит мой гонорар, так что желательно вам оставаться в живых.

Переход через горы не то чтобы был кошмаром, но бывали в жизни Хеледа прогулки и полегче. И Эгги сделал многое, чтоб его затруднить. По счастью, он не догадался двинуть Хеледа камнем по голове во время ночевок. А мог бы и преуспеть – Хелед малость уставал, таща на себе все вещи. В первый день после эпизода с дозорными Эгги отказывался есть, теплую одежду тоже не брал. В общем, вел себя как малый ребенок. Что ж, с ним и поступили как с капризным ребенком. Хелед не стал ему навязывать хлеб и одежду силой, а позволил идти как есть. Как и предупреждал Хелед, холодало все больше, и уже ночью Эгги молча вытащил из свертка плащ убитого солдата и укрылся им. (Хелед не разводил огня. Не специально, чтоб помучить спутника, – просто они слишком недалеко ушли от предыдущей стоянки.) Утром он натянул куртку, а на привале взял свою долю. Молча. Он вообще не разговаривал с Хеледом, но если предполагал, что этим доказывает что-то, то ошибался. Хелед предпочел бы сейчас не отвлекаться на болтовню. Пока что Эгги не пытался сбежать. Однако у Хеледа было предчувствие, что без этого не обойдется. Пока что Эгги растерян, не знает этих мест… Впрочем, Хелед и сам их не знал – разве что по описанию.

Горный массив Ассеана – не то чтоб самый большой в известном мире, но все же малопроходимый. Собственно, его защита и обеспечивала Амбрии пресловутый нейтралитет. Со времен Союзной империи ни одна армия не рисковала перевалить через эти горы – а тогда, говорят, водились драконы, способные нести на себе имперских магов. Не было теперь ни магов, ни драконов, ни империй, а горы по-прежнему стояли, и Белая Сестра – высочайшая из здешних вершин – все так же слепила глаза вечным снеговым покровом. В сторону Белой Сестры Хелед двигаться не собирался, одна гора могла служить отличным ориентиром. К сожалению, это мог сообразить и Эгги.

Горы эти казались красивыми и живописными, но издали и пока не поднимешься выше полосы лугов. Вообще же места были угрюмые: нагромождение скал, темные провалы ущелий, выше – черный базальт, напоминающий о том, что в незапамятные эпохи эти горы извергали огонь и здесь царил не холод, а жар.

Места, несмотря на свою неприветливость, не совсем безжизненные. Жидкий кустарник, искривленные деревца, цепляющиеся за скалы, давали возможность иногда разводить костер. К счастью, Хеледу удалось сохранить некоторое количество зарядов от арбалета, и он мог охотиться. Именно это обстоятельство позволило добыть