Освобождение. Потерянный Орден - Михаил Павлович Игнатов

— Сложный вопрос, — пожал он плечами.

— Простой, — не согласился я. — Я — помощь, которую вы ждали полсотни лет. Я — шанс. Я — глава Сломанного Клинка и магистр Ордена Небесного Меча. Я магистр Малого, Большого и Потерянного Ордена. Ты хочешь, чтобы я — твой магистр — погиб на этой тропе?

— Я не хочу гибели моего магистра.

Отличный ответ. Для того, кто желает скрыть правду и не считает меня своим магистром или вообще магистром.

— Ты хочешь погибнуть на этой тропе?

— Нет.

Уже лучше.

— Я найду в конце ответы на свои вопросы и того, кто станет моим заместителем в Потерянном Ордене и поведёт за собой всех Братьев Камня?

— Да.

Я кивнул и отвернулся, сжав пальцы в кулак. Где эти дарсовы артефакты-проверки для Полей Битвы?

— Господин, — не смолчал Пересмешник. — Это не то что не допрос, а даже на вдумчивую проверку не похоже. Спрашивать нужно не так и не то. И уж тем более не обходиться тремя вопросами ни о чём.

Я отрезал:

— Мне хватит.

Артефакты нашлись быстро, но что дальше? Я повёл головой влево, вправо, затем на Прагола.

Тот тут же ответил на мой незаданный вопрос:

— Ищите вход на Дорогу Очищения, старший.

Спустя две тысячи вдохов я стиснул эти самые артефакты в кулаке. До боли, до скрипа этих самых артефактов, до хруста, едва не перемалывая их в пыль.

Обернулся к Праголу, хвостом ходившему за мной всё это время, и спросил, цедя слова:

— Как это понимать?

— Что именно? — округлил тот глаза, вызывая во мне страстное желание взять его за горло и всё же сделать по-плохому.

Теперь заскрипели мои зубы.

Давно я не испытывал таких чувств. Вот тебе и перековка, вот тебе и принятие себя. Это тоже часть меня — не спорю, — но не та часть, которую мне приятно обнажать и которую хочется пореже доставать.

Расцепив зубы, я спросил:

— Не боишься, что чем дольше мы тут мечемся, тем больше шанс, что Эрзум нас здесь обнаружат?

Прагол снова пожал плечами. Признаться, этот его жест успел мне надоесть.

— Первый шаг на Дорогу Очищения не может быть лёгким. Если такое случится, то…

— Если такое случится, — перебил я его, — то Эрзум узнают об этой Дороге.

— Так значит, поторопись, магистр, — с вызовом сказал Прагол, вновь отбросив показную вежливость, и вздёрнул вверх подбородок.

— В чём проблема, магистр? — шагнул ко мне ближе Ловер.

Помедлив, я ответил, не отводя взгляда от Прагола:

— В том, что пока это выглядит как насмешка. Как стык двух разных Полей Битвы. Здесь, — повёл я рукой, очерчивая едва заметный вал песка перед нами, — сплошная стена формации Поля Битвы. Такую не пробить просто так. Прохода нет.

— Я так и сказал, кажется, — ухмыльнулся Прагол. — Из этого Поля Битвы выхода нет. Теперь и ты со мной согласен? Вот так дела.

Пересмешник задумчиво, впервые за всё это время поисков, произнёс:

— Ох уж эти безумцы, с готовностью идущие под руку господина. Один другого краше, хоть выставляй их на портальной площади — чтобы все любовались. Магистр трёх Орденов, как идея?

Я пропустил эти слова мимо ушей. Это же Пересмешник.

Прагол клялся, отвечал на мои вопросы и не лгал. Как не лжёт и сейчас.

Он лишь играет смыслами слов. Обычный трюк, но у любого трюка есть границы возможностей. Дорога Очищения есть. И он вёл меня к ней. Это всего лишь проверка. Но не может же проверкой быть моё умение обойти всю границу Поля Битвы?

И вообще, там, где для всех тупик, пустота, непроходимая стена, для искателей Ордена Небесного Меча не всё так однозначно.

Одно то, как мы сюда добрались — выкопались! — уже более чем ясный намёк.

Это место выглядит не так, как на самом деле. Иллюзии. Вот второй намёк.

Это место выглядит не так, как четыре сотни лет назад. Песок. Третий намёк.

Ничего не напоминает, магистр трёх Орденов?

Я наклонил голову к плечу, уже другим взглядом окидывая этот дарсов песок.

Нет. Я не брат Дим. Я могу бросаться громкими словами, уговаривая и играя смыслами в беседе с Праголом, но на самом деле мне очень и очень далеко до тех, кто ходил по Полям Битвы десятилетиями. Уверен, будь рядом со мной старейшина Рутгош, мы бы уже полторы тысячи вдохов шагали по этой дарсовой Дороге Очищения.

Я выпустил волну внимания и… разочарованно поджал губы. Слабее, чем стены убежища Прагола, но каждая песчинка ограничивает восприятие. На глубине двух шагов даже я ничего не могу разобрать. Из чего вообще этот песок? Из чего вообще этот камень?

Но разве это единственный способ?

Я поднял взгляд на Прагола, медленно поднял ногу и топнул.

Нет, совсем не для того, чтобы проверить плотность песка — я не погибший брат Дим, у меня нет его опыта и навыков.

Я действовал по-своему — в этот миг я тайно выпустил через подошву сапога небольшого змея. Спустя два вдоха, уже не топая и не поднимая сапог, ещё одного и ещё. Спустя полсотни вдохов, что мы продолжали глядеть глаз в глаза с Праголом, под песком плавали полтора десятка змеев, которым я приказал только одно.

Искать.

В прошлый раз, когда я отправлял их искать Флаг Миллиона Убийств, у них это вышло не очень, но с тех пор они явно поумнели. Да и не Безымянного же мне выпускать? Хотя… Неплохая мысль. Он тоже может погрузиться в песок, да и поумнее. Есть только одна проблема — как столкнуть Прагола и Безымянного лицом к лицу?

У Прагола дёрнулась щека, а через миг он глухо сказал:

— Похоже, ты решил по-плохому.

Миг я пытался понять, о чём он, а затем позволил улыбке, которая заставила его переживать, стать шире и сказал:

— Просто вспомнил о своём безымянном товарище. Пытался понять, что случится, когда я решу вас познакомить.

Пересмешник зашёлся в раскатистом хохоте.

А я… Я невольно наклонил голову, ощущая, как ко мне вернулись сразу три змея — снова проскочили в ногу, взметнулись выше, закружились в темноте тела невдалеке от центрального средоточия, разевая пасти.

Я…

Нет, я не понимал их.

Я просто знал, что они нашли. Ощущал, что они пытаются донести до меня.

Так