Освобождение. Потерянный Орден - Михаил Павлович Игнатов

— И пять цветов. Разве можно обладать больше чем двумя стихиями?

— Нельзя. Не верю.

— Старший, но мы же видим.

— Значит, мы видим что-то другое, — отрезал Прагол.

Не отводя взгляда от Камней, вернее, от идущих Братства Камня, от этих безумных орденцев Потерянного Ордена, я чуть-чуть влил в змеев стихии, заставляя их подрасти, а затем отдал приказ.

Они тут же рванули во все стороны, закружили вихрем, пока ещё трудно различимым, заключая всех нас в кольцо и начиная пожирать стихию. К чему мне питать их своей, если здесь не Дорога Очищения, а Дорога Еды для них? Поглядим, кто устанет раньше — гости есть или хозяева кормить.

С ухмылкой сообщил:

— Пока я здесь — эту Дорогу пройдут все. Без этого вашего ложного освобождения. Вперёд.

Прагол поджал губы, выдохнув, медленно сообщил:

— Всё ещё как раз впереди.

Я холодно спросил:

— Не могу понять, это и есть по-хорошему и ты мне поверил, или же ты привёл меня сюда, чтобы попытаться убить в последний раз?

Он и не подумал смутиться, спросил в ответ:

— Почему ты разделяешь? Это Дорога Очищения, и пройти её сможет только достойный.

— Достойный эрзумец?

Вот это его проняло, и он поджал губы, пристально глядя мне в глаза:

— Но ты же не эрзумец?

И что ему ответить? Вновь начать ходить по кругу? Он словно не слышит меня, меня не устраивают его ответы.

В этот миг Тоирим закашлялся. Ни уже существующее отравление стихией никуда не делось, ни змеи мои ещё не откормились настолько, чтобы защитить его полностью.

Не отвечая, я отвёл взгляд от Прагола, повернул голову к Тоириму, а затем ткнул в его сторону пальцем, отправляя в полёт ещё одного змея — такого же, какого дал Ловеру. Мелкого. И с таким же приказом.

Змей за несколько мгновений пролетел разделявшее нас расстояние, вильнул, буквально рассёк воздух, уворачиваясь от вспыхнувшей огнём руки пытавшегося отмахнуться от него Тоирима, и, раззявив пасть, влетел ему в лицо, даже не заметив ни защитной техники, ни Покрова.

Тот отшатнулся, помотал головой, охнул:

— Это что ещё?..

Я хмыкнул:

— Не вздумай выгонять его, а то ещё покусает. Изнутри.

Отвернулся и двинулся дальше, с интересом вглядываясь за поворот. Смена стихии? Ну, если так подумать, то здравый шаг. Но стоит ли тогда ожидать, что будет ещё одна смена?

Стоило. И она сменилась. Ещё дважды.

За это время мои змеи изрядно отожрались, а идти без их защиты, если ты Властелин слабее пятой звезды, не вышло бы, да и ловушки пошли поизощрённее и почаще. Двойные даже, рассчитанные, видимо, на неопытного искателя. Такого, как я. Но у меня, в отличие от остальных, всё ещё были змеи и опыт проверки ловушек Зверями. И в отличие от всех остальных, даже если бы здесь появились зоны запрета, они бы не лишили меня змеев.

Хотя… Что значит «если»?

Я довольно ухмыльнулся, когда наконец-то моё восприятие уперлось в стену.

Наконец-то.

Правда, уже через несколько вдохов улыбка сползла с моего лица.

Однако. Это не слишком ли?

Зона запрета жизни?

Вот так сразу? Мы ещё не все стихии сменили. Да и сами стихии можно было сделать пожёстче и сильнее.

Чем дальше мы шли, чем сильнее приближались к стене запрета, тем мрачнее я становился.

Потому что эти тупые, упёртые, словно джейры, камни перли вперёд, не сбавляя шага. В зону запрета жизни неизвестной силы, ярко горящую для меня белым впереди.

Впрочем, если они первый раз видят эту дарсову Дорогу, то и знать не знают, где начинается зона запрета. А может быть, не знают и о том, что она здесь вообще есть.

Может быть, эта Дорога Очищения и вовсе дорога в один конец, куда заводят всех подозрительных?

Не удивлюсь, если это и правда так. Орден, чтоб их.

Впрочем, Прагол должен знать и о дороге, и о запрете. Обязан. Он прямо намекнул мне, что всё ещё впереди. И это самое «впереди» всё ближе и ближе.

Покачав головой, я обернулся и сказал:

— Тебе же лучше, чтобы там дальше было то, что я ищу.

— Что? — переспросил Прагол, нахмурившись.

Я и не подумал отвечать, повелением, спиной уйдя далеко вперёд. К невидимой границе. Невидимой, но при этом отлично ощутимой в восприятии. Или они здесь все слепцы?

Сил от злости вложил в повеление с избытком и неточно — ноги ушли в песок, взрыли его, гася остаточное движение и вздымая позади меня облако пыли.

Я обернулся, мрачно посмотрел, как пыль пересекла границу, смешалась с потоком скользящих в небо искр запрета.

Что этой пыли? Она уже мертва.

Я вспомнил, как помечали безопасный путь мои собратья по пути к Истоку.

Камни, да?

Как иронично.

Пусть будет так.

Вскинув руки, я повторил трюк, которым пытался впечатлить нас Морвак при встрече.

Взметнул на высоту роста и просеял песок на десять шагов во все стороны, оставляя в воздухе лишь камни.

Серые, тёмные, с алыми прожилками, неровные, угловатые, размером от жетона до двух кулаков.

Сведя руки, я свёл вместе и камни, выстраивая из них ровную пирамидку.

Спустя ещё вдох её верхушку украсила алая лента — клок, оторванный от первого попавшегося в кольце халата.

Теперь шаг вперёд и замереть на самом краю потока поднимающихся вверх искр. Поднять руку, касаясь их пальцем и позволяя им соткать печать и указ в нём.

Белая.

Смерть.

Кто бы сомневался, но не проверить я не мог.

Печать развалилась уже через миг, и я развернулся, поймал взгляд приближающихся Камней и сказал:

— Я вижу, что вы впервые в этом месте, поэтому дам урок. Это, — указал на пирамиду камней, — отметка, конец расчищенной территории. Дальше зона запрета. Запрета жизни. Сильная, могучая зона запрета. Не всякий Властелин другой фракции может пройти её. Но вы ведь не всякая фракция? Вы Орден Небесного Меча, его потерянная часть, и я верю в вас. Верю, но не знаю, насколько вы сохранили методику Закалки души. Поэтому повторю главные правила. Первый шаг всегда должен быть крошечным. Закалка души членов семьи Сломанного Клинка позволяет выдержать первый удар. Даже очень сильный удар запрета жизни, — справа от меня искры засверкали, соткались в печать, которая тут же выцвела и рассыпалась, чтобы ещё через миг соткаться вновь. Пересмешник. Не обращая внимания, я продолжил: — Делая осторожный первый шаг вперёд, нужно быть готовым упасть