Освобождение. Потерянный Орден - Михаил Павлович Игнатов

— Чистые братья! Приветствую вас. Я Скала Прагол, только идущий к чистоте. Я…

Через миг уже Ловер толкнул мне мыслеречь:

— Второй слева — это Кивол.

Я кивнул, показывая, что услышал, — Ловер пригодился, наконец — и тоже сделал шаг вперёд к пяти мужчинам и одной женщине, в пыльных золотых халатах, заставляя Прагола смолкнуть и дёрнуться.

Склонился, прикладывая кулак к ладони:

— Приветствую вас, собратья. Позвольте мне самому объясниться и начать с начала.

Глава 9

Эрвал оглядел меня с ног до головы, поморщился. Шандол заметил это и кивнул:

— Ему никогда не стать одним из нас.

Раздражение я задавил. Быстро и привычно. Я в этом наторел не только за последние месяцы, последние дни тоже выдались не из лёгких и приятных. Вот уж точно — камни.

Спокойно спросил:

— Нас это из кого?

— Одним из Каменных Братьев, — бесстрастно ответил Шандол.

Я хмыкнул и напомнил:

— Даже не собирался. Это вы должны вспомнить основы и стать теми, кем должны быть.

Пересмешник не упустил случая:

— Или наконец перейти от слов к делу и шагнуть в будущее, о котором так много болтали всё это время, но которого, похоже, боятся так, что готовы и дальше сидеть здесь и терпеть Эрзум.

Шандол повернулся, смерил его ледяным взглядом:

— Не заговаривайся.

— А то что? — поднял брови Пересмешник. — Я не твой булыжник, да и ты уже не самый большой парень в этой дыре.

Кивол шагнул между ними:

— Всё-всё-всё. Не нужно снова начинать.

— Начинать? — изумился Пересмешник. — Когда это мы успели начать?

Молчавший всё это время Грабош тяжело вздохнул, покосился на меня, и теперь уже я поднял брови. Что? Не думает же он, что я должен осадить Пересмешника? Напомнил им всем суть нашего разговора и договора:

— Ну так что, вы готовы вернуться? Вы готовы вновь стать Орденом?

Теперь, похоже, раздражение давил в себе обычно бесстрастный Шандол — уж очень характерно дёрнулась у него щека и потемнели глаза. В чём Пересмешник полностью прав, так это в том, что за эти годы Чистые — те немногие, что сумели стать сильнейшими, пройти Дорогой Очищения и сбросить с себя печати над головой — привыкли, что им все в рот заглядывают.

Или просто отвыкли от людей. Сидели здесь месяцами, медитировали, копили силы, покрывались пылью, как какие-нибудь дряхлые Предки сект.

Не уверен, правда, был ли в этом такой уж большой смысл — делить скудную силу этого места на шестерых. Правда, у них и выбора другого не было.

Шандол дёрнул головой, указывая в сторону выхода из этого мешка, холодно усмехнулся:

— Идём, прошедший Дорогой Очищения, я покажу тебе Братство Камня.

— Ты можешь просто и незамысловато называть меня магистром, — улыбнулся я ему в ответ.

Уверен, моя улыбка получилась гораздо лучше — у меня было намного больше времени на тренировки, — я с девяти лет учился притворяться. И сузившиеся глаза Шандола — самого бесстрастного из Чистых — тому подтверждение.

— Только после того, как мы получим обещанное, не раньше. Мы Верные.

— Ох уж эти каменные упрямцы, — закатил глаза Пересмешник.

Половина из Чистых отчётливо скрипнули зубами. Но здесь я был согласен с Пересмешником. Упрямцы. Верные. Верные в том числе и своему упрямству. Разговор с ними вышел ничуть не легче, чем с Праголом. Но вышел ведь?

Я кивнул остающимся здесь четверым Чистым — Киволу, Эрвалу, Кранату, Горене и Ловеру, развернулся и сделал шаг в сторону Дороги Очищения.

Придётся вновь поработать проводником для Тоирима, Прагола и так и оставшихся безымянными Камней.

Ловер остаётся, потому что ещё не наговорился с Киволом. Четверо Чистых остаются здесь, потому что у всего Братства есть только три маски и три образа для выхода наружу.

Шандол справился с собой, перестал щуриться, мягко улыбнулся — явно проверяя себя — и вместе с Грабошем шагнул вперёд, на Дорогу Очищения, только в обратном направлении.

Конечно же, мне не нужно было прикрывать никого из них своей силой. И конечно же, я нет-нет, но косился на них то краем глаза, то восприятием. Силу каждого из Чистых я успел оценить за те долгие тысячи вдохов уговоров, но с закалкой души всё гораздо сложнее. Кто лучше закалён? Чистые? Старейшины Сломанного Клинка? Пересмешник, прошедший закалку ещё и в моих тренировках? Их нужно ставить плечом к плечу да давить изо всех сил, проверяя, сколько цветов и сколько силы, влитой в мои печати Указов, они способны выдержать.

Да и с обычной силой не всё так просто. Меня подводят память и время. Когда я последний раз вглядывался в старейшин пристально, оценивая, сколько они продержатся против меня и сколько опасности скрывает вода их силы? А насколько изменился с тех пор я сам? Насколько стал сильнее?

Я даже стоящих плечом к плечу Шандола и Пересмешника не могу точно сравнить. Оба слабее меня. Намного слабее меня. Но это и так мне известно. Но кто из них двоих сильнее? И когда? Лоб в лоб? Пересмешник в ударе со спины? В битве в плотном строю, о котором столько говорили Чистые? В битве в зонах запрета движения духовной силы?

Да и важно ли это? Здесь и сейчас какая мне разница, какая из частей Ордена сильнее? Я бы ещё принялся сравнивать силу Большого и Малого Ордена. К чему сравнивать несравнимое?

Но все эти размышления помогали мне коротать время. И не только мне. Потому что я тоже ловил на себе и змеях внимательные взгляды Шандола и Грабоша. И с ними Дорога Очищения, тем более по уже известному пути и с двумя Чистыми в проводниках, пролетела незаметно.

В тысяче шагов от выхода Шандол остановился, развернулся и поднял руку.

На его ладони возникло то, что Фатия с отвращением бы выкинула. Или наоборот — жадно вцепилась бы в это.

Маска, выточенная из камня.

Один из лучших артефактов Братства Камня.

Старый, как само братство.

Вряд ли, протягивая его мне, Шандол знал о моей нелюбви надевать на себя чужое и непонятное, но о ней не забыл Прагол и заметил:

— Это не цепочка и не артефакт на шею, старший. Или тоже отвергнете?

Шандол не повёл и бровью, а вот Грабош прищурился и пожевал губами.

Так-то у меня нет выхода на самом деле. Этот артефакт-камень для скрытия