Критическая масса - Дэниэл Суарез

имели такой же узор отверстий по схеме Вороного, уменьшая их массу при сохранении прочности, но также позволяя прокладывать электрические кабели, кабели передачи данных, воздуховоды HVAC и трубопроводы сквозь них — под будущими напольными панелями. Было очевидно, что интерьер планировалось достраивать по мере поступления материалов.

Тай поднял взгляд на освещение в пятнадцати метрах над головой. — Ну, это будет целый проект. — Площадь пола составляла примерно 600 квадратных метров, а цилиндрическая шахта лифта проходила вертикально через центр отсека. — Не могу отделаться от мысли, что это куда больше, чем нам нужно для постройки масс-драйвера на поверхности Луны.

Джин кивнул. — Мне тоже приходило в голову, что было бы лучше сберечь больше этих ресурсов. Ты думаешь, Лукас делает приоритетом наш план — или Натана?

— Или Лисовски, ты имеешь в виду.

Чиндаркар сказала: — Ребята, я просчитала всё, и у нас недостаточно массы, чтобы построить нужный нам спасательный корабль.

Тай обвёл жестом пространство вокруг. — Почему мы просто не можем взять эту станцию и сблизиться с Рюгу в 2042 году? Один только этот отсек мог бы вместить десятки людей.

— Без серьёзной двигательной установки — невозможно. Здесь только двигатели ориентации. Это космическая станция, а не космический корабль.

— Тогда мы потратим следующие несколько лет на её переоборудование.

Она уставилась на него. — Мы, может, и существуем в вакууме здесь, Дж.Т., но для получения снабжения — хотя бы поначалу — нам нужно что-то, чем мы сможем торговать с партнёрами на Земле. А это значит, нам нужны излишки массы или энергии.

Тай задумался.

Чиндаркар добавила: — Всё это пространство будет необходимо для размещения людей и оборудования, чтобы построить тот масс-драйвер на поверхности Луны. Сделаем это — и у нас будет более чем достаточно ресурсов для торговли и для постройки настоящего спасательного корабля.

Тай вздохнул, затем кивнул. — Надеюсь, ты права.

Все осмотрели помещение.

Чиндаркар указала на освещение высоко над головой. — Оно должно приглушаться и менять цвет ближе к вечеру. Мы работаем по двадцатичетырёхчасовому циклу — как на «Константине». — Она указала на площадки лифта. — На каждом уровне ощущаемая гравитация отличается на 5 процентов. Здесь, внизу, в модуле H1 — 105 процентов земной гравитации. — Она указала на площадку лифта. — Девяносто процентов наверху, в H4.

Тай кивнул в сторону двух пар стальных унитазов, закреплённых на стене в противоположных углах отсека. — После недели в невесомости это приятное зрелище. — Унитазы образовывали часть того, что явно представляло собой два отдельных санузла: то же количество раковин в виде металлических чаш, прикреплённых к стене, плюс две пары душевых головок. Трубопроводы и прочие коммуникации тянулись вдоль стены. Более крупная стальная раковина со сливом дальше, по всей видимости, предназначалась для кухни. Назначение других сантехнических приборов выше было не столь очевидно.

— Лабораторная раковина, может? — Чиндаркар задрала голову, изучая трубопровод.

Неподалёку находилось критически важное оборудование жизнеобеспечения, которого ожидал Тай, — резервные генераторы кислорода и поглотители углекислого газа. Однако он не увидел установок водоподготовки или ёмкостей для воды. Взглянув вверх, он заметил, что трубопровод тянулся от самого центрального ядра станции; это отличалось от «Константина», где в каждом жилом модуле были отдельные запасы воды.

Шагая по помещению, Тай слышал, как его шаги эхом разносятся в огромном металлическом отсеке. — Когда это будет достроено, станция окажется огромной. — Его голос отозвался эхом.

— Как мы её назовём? — Чиндаркар взглянула на них обоих.

Тай упёр ногу в балку. — Не знаю. А вы как думаете?

Джин обдумал вопрос. — Роботы-буксиры «Николь Кларк» и «Дэвид Морра»… они были поглощены при строительстве этого.

Чиндаркар ответила: — Но это два имени. Мы не можем выбрать одно в ущерб другому.

— «Николь Кларк» была поглощена полностью. Часть «Дэвида Морра» осталась. — Джин поднял взгляд. — Я предлагаю назвать это станцией Кларк — в память о Николь. — Он помолчал ещё мгновение. — А когда мы построим масс-драйвер на поверхности Луны, можно будет назвать его базой Морра — в память о Дэвиде.

— Мне нравится, Хан.

Тай кивнул. — Мне тоже.

Чиндаркар обняла его. — Это красиво. Дэйв был армейским инженером. Николь — капитаном корабля. Думаю, они бы одобрили.

Тай сжал плечо Джина. — Превосходно. — Он поднял взгляд. — Итак, станция Кларк.

Чиндаркар нажала кнопку микрофона. — «Транзит-01» — центру управления полётами. Сообщаем: мы прибыли в точку EM-L2 и в настоящее время благополучно находимся на борту… — Она сделала паузу. — …станции Кларк. Просьба внести в официальные записи новое наименование объекта: станция Кларк. Конец связи.

Спустя мгновение пришёл ответ. — Вас понял, принято к исполнению, станция Кларк.

Глава 16: Задним числом

— Ты лгала нам, Эрика.

Эрика Лисовски сохраняла спокойствие. — Это наихудшая трактовка моих действий.

— Ты знаешь, что это правда, и обещаю: на этот раз ты поплатишься тюрьмой.

— Я понимаю, что вы злитесь, но я вам нужна — не в тюрьме, а рядом, чтобы помогать. Я — ваша связная с этими астероидными шахтёрами, а прямо сейчас они — самое важное, что происходит в космосе. А космос — это там, где всё решается.

Видный государственный деятель пристально смотрел на неё. — Вы, возможно, думаете, что можете манипулировать мной, как манипулировали этими космическими миллиардерами, но я не так прост. Это не инновация — это провокация. Внезапное строительство этой космической станции из астероидных ресурсов побудило Китай и Россию обвинить нас в захвате L2. Это спровоцировало политический кризис.

— Но вы не захватывали L2, и более того — вы сами это знаете.

— Как будто Китай нам поверит, и как будто их вера усилит наши позиции. Китайцы заявляют права на эту станцию, поскольку ресурсы, из которых она построена, получены с «Константина».

— У вас тоже есть законные права на эти ресурсы, поэтому главный вопрос в другом: кто реально контролирует станцию? Ответ: астероидные шахтёры.

— Это чертовски катастрофично.

— Не согласна. Это сюрприз, а не катастрофа. Позвольте спросить: были ли вы готовы построить крупнейшую в истории космическую станцию на обратной стороне Луны по хорошо проработанному проекту за несколько месяцев? Нет? Тогда вам следует быть благодарны, что станция Кларк теперь там.

— И называться «станцией Кларк» она тоже не будет. Это я вам обещаю.

— Это бастион свободного предпринимательства на краю нового рубежа. Рубежа,