Критическая масса - Дэниэл Суарез

в освоении которого вы совсем недавно отставали. И, как любой рубеж, космос потребует новых портов — дружественных портов, — с которых можно развивать коммерческие и стратегические возможности. Вот что это такое.

Он раздражённо встрепенулся. — Эта станция незаконна и может быть захвачена нашими соперниками и использована против нас.

— Не так-то просто.

— Нам нужно взять её под контроль, пока они не сделали это первыми.

— И что дальше? Весь этот стремительный прогресс на Луне остановится, и вы превратите своё преимущество в настоящий политический кризис. Захватите эту станцию — и весь мир выступит против вас, вместе с Россией и Китаем.

Он смотрел на неё с нескрываемым гневом.

— Вам нужно помогать этим астероидным шахтёрам, а не мешать им. Позвольте им запускать грузы и коллег с Земли. Обычный коммерческий запуск.

— Один из их команды — бывший космонавт. Есть ещё тайконавт.

— Ну и что? Там есть американцы и европейцы тоже. Это международная команда, которая не вызовет противодействия со стороны мирового сообщества. Напротив, это снизит напряжённость. Эта новая станция может стать свободным портом.

— Только не если её захватят китайцы или русские.

— В настоящее время у этих астероидных шахтёров значительное преимущество в многоорбитальной логистике в цислунарном пространстве. На этой новой станции в запасе тысячи тонн топлива в дополнение к строительной массе — куда больше, чем у кого-либо ещё на Луне. Всё это можно направить по траектории перехвата нападающих. Любые попытки захватить эту станцию, скорее всего, потерпят неудачу.

— Они построили эту станцию в нарушение международного права.

Она скривилась. — То, чем они занимаются, выходит за рамки устоявшегося права, признаю. Но вы же наверняка не собираетесь соглашаться с русскими или китайцами, если те скажут, что это незаконно?

Он кипел от злости.

— Думаю, вам следует позвонить генеральному директору Catalyst Corporation и потребовать от него объяснений относительно его намерений.

— Нам следует заморозить их банковские счета и конфисковать активы.

— Не думаю, что это даст тот эффект, на который вы надеетесь.

— Тогда что именно вы предлагаете нам делать? Дайте угадаю: ничего — как вы советовали нам поступать до того, как мы попали в эту передрягу.

— Вы не в передряге. Теперь на новом рубеже есть дружественный порт, с которым мы можем установить официальные отношения.

— Идите к чёрту. Это мятежный форпост.

— А если вы почитаете нашу историю пионеров, то поймёте, насколько выгодными они бывают.

Он смотрел на неё.

— Не посылайте войска. Посылайте наблюдателей. Дайте миру знать о своём намерении послать наблюдателей. И предложите астероидным шахтёрам пригласить также российских и китайских наблюдателей.

— Ах, и они все дружно споют. «Кумбая, Господи».

— Не в этом суть. Если на борту будут американские сотрудники, соперники не смогут попытаться захватить станцию, не вызвав международного инцидента.

— Это палка о двух концах.

— Но мы не хотим захватывать станцию. Понимаете разницу? Станция не представляет для нас угрозы. Мы хотим свободы навигации и свободного предпринимательства в дальнем космосе.

— А что, если китайцы составят нам конкуренцию в этом новом свободном порту?

— Думаю, вы обнаружите, что Лукас Рошá, генеральный директор, будет настаивать на том, чтобы торговые отношения с ними строились на основе криптоэкономической системы, несовместимой с авторитарным контролем. Он также будет настаивать на соблюдении прав человека и свободы навигации. Такая позиция снискает расположение мирового сообщества, однако авторитарным режимам будет сложно с ней согласиться — это изолирует их и поставит в оборонительное положение. — Она сделала паузу. — Или… они всё же примут эти условия — и это станет крупной культурной победой над авторитаризмом в космосе.

Он потёр виски. — Господи, вы меня в мигрень вгоняете. — Он нажал кнопку на настольном телефоне. — Эндрю! Соедините меня с Лукасом Рошá, главой Catalyst Corporation, по защищённой линии.

— Слушаюсь.

Пожилой мужчина скрипнул зубами.

Лисовски нарушила молчание. — Можно взглянуть на это иначе: растрата решила ракетное уравнение — Натан Джойс солгал там, где оно не пускало. И если мы правильно разыграем свои карты, человечеству никогда не придётся выводить подавляющее большинство космических ресурсов из гравитационного колодца Земли.

В разговор вмешался голос секретаря. — На линии господин Рошá, сэр.

— Соедините.

Голос Лукаса Рошá зазвучал через громкую связь. — Господин министр, рад вас слышать.

— Без церемоний, Рошá. Рядом со мной находится Эрика Лисовски, с которой, как мне сказали, вы уже знакомы.

— Да, рад говорить с вами обоими.

— У меня было впечатление, что мы ведём переговоры о сделке по тем астероидным ресурсам, а теперь я узнаю, что вы намеренно вводили нас в заблуждение и несёте ответственность за незаконное перемещение этих ресурсов за пределы Луны. Теперь у вас очень серьёзная юридическая проблема. Не думайте ни на секунду, что мы не можем дотянуться до вас в ЕС, заморозить каждый последний евро, которым вы владеете, и добиться вашей экстрадиции для предъявления уголовных обвинений.

Последовала кратковременная тишина. — Я бы согласился, что это юридически неизведанные воды. Вы и КПК оба заявляли права собственности на эти ресурсы, однако Catalyst Corporation ещё не согласилась ни на какое урегулирование.

— Какое урегулирование? У вас нет ни одного законного основания. Catalyst зарегистрирована в Люксембурге, а Люксембург подписал Соглашения Артемиды. Ваши действия не были прозрачными. Вы не соблюли Конвенцию о регистрации для надлежащей регистрации объектов в космосе. Вы открыто проигнорировали положения о разграничении орбит и космическом мусоре.

— Действительно, наша документация пока не поспевает за событиями, однако что касается разграничения орбит: в районе EM-L2 зарегистрированы лишь два выведенных из эксплуатации спутника. Все остальные—

— У вас нет права находиться там, где вы находитесь. Вы не являетесь собственником тех ресурсов и не имели права строить космическую станцию.

— При всём уважении, любое обсуждение, которое мы будем вести в отношении станции Кларк, будет иметь характер ex post facto. То есть ничто не изменит того факта, что станция существует и что определённые лица физически владеют ею. До тех пор пока эта ситуация не изменится—

— Это именно то дерьмо, которое вытворяют китайцы, строя искусственные острова посреди проклятого океана.

Лисовски добавила: — В этом есть определённая поэтическая справедливость. Вы должны это признать.

Министр ткнул пальцем в телефон. — Послушайте меня, Рошá: если вы немедленно не предоставите нам доступ к этой станции и не раскроете свои намерения там, мы будем рассматривать вашу