Критическая масса - Дэниэл Суарез

месте. Тем не менее возможность принять долгий горячий душ в конце дня, почистить зубы и — главное — воспользоваться обычным туалетом делала все усилия оправданными.

Однако вскоре начались проблемы с сантехникой. Во время душа вода не уходила в слив, а скапливалась лужами. Туалеты то и дело засорялись, и пока центр управления полётами искал причину неполадок, команде было предписано по возможности пользоваться туалетами в Северном жилом модуле, чтобы фекальные массы не загрязняли воздух в жилой зоне.

— Это не решение, Габриэль, — сказал Джин Лакруа по видеосвязи. — Рано или поздно это превратится в угрозу здоровью.

— Я понимаю, Хан. Уверяю тебя, инженеры работают над этой проблемой.

Проведя на станции Кларк больше недели, команда вошла в привычный ритм, знакомый ещё со времён совместного проживания в жилом модуле на «Константине». Условия здесь пока были спартанскими — скромнее, чем на «Константине», — зато пространства было значительно больше на тот случай, если кому-то понадобится побыть в одиночестве, хотя это случалось нечасто. Куда важнее для всех было общество друг друга. Джин, казалось, чувствовал себя особенно раскованно — снова оказавшись в глубоком космосе, он то и дело улыбался, и Тай заметил, что такого на Земле за ним почти не водилось.

На десятый день нового года из центра управления полётами пришли новости: группа из семи человек под руководством Севастьяна Яковлева присоединится к ним на станции Кларк. Старт на одной из ракет «Старион» Баркетта с Космического побережья Флориды был намечен через несколько недель. Их капсула должна была встретиться с циклером «Розетта» во время следующего прохода через низкую околоземную орбиту и прибыть через неделю в район точки Лагранжа Земля–Луна L2. Затем экипажу потребовался бы ещё один день, чтобы добраться оттуда до станции Кларк. Мысль о том, что друзья окажутся рядом, воодушевляла, однако порождала и вопросы.

За завтраком Джин высказал своё беспокойство:

— Меня удивляет, что Яку и его команде разрешили стартовать с мыса — тогда как нам везде закрыт доступ к пускам. Что это может означать? Чего американцы ожидают от нас взамен?

Тай пробормотал:

— Иными словами: что пообещал им Лукас?

— Именно. Я думал, «Катализатор» снова обанкротился. Как мы оплачиваем семь мест на коммерческом пуске? Это же, наверное… двести миллионов долларов?

— Не думаю, что акции «Катализатора» всё ещё ничего не стоят. Посмотри вокруг.

Прия размешивала регидрированные фрукты в овсянке, обдумывая вопрос.

— До последнего времени сверхдержавы, по всей видимости, подозревали друг друга в строительстве этой станции. Возможно, теперь они хотят заслужить нашу благосклонность. Раз уж мы здесь.

— Это хорошо, — сказал Тай, — но у нас нет времени на политические игры. Нам есть чем заняться. Рюгу вернётся раньше, чем кажется.

— Ты серьёзно думаешь, что земные державы просто оставят нас в покое?

— Нет. Именно поэтому на всех люках есть замки.

— Как будто это что-то решит.

Джин нахмурился:

— Будем надеяться, что до этого не дойдёт.

Не прошло и часа, как пришло сообщение: Лукас Рошá хочет провести видеоконференцию. Они установили веб-камеру на пластиковый конференц-стол в модуле Н2 и развернули виртуальный экран на дальнем конце стола. Мгновение спустя появился Рошá — он сидел в каком-то защищённом помещении на Земле.

— Доброе утро. Рад видеть, что вы все добрались благополучно. Звоню, чтобы сообщить вам о положении дел.

Джин спросил:

— Как тебе удалось согласовать с американцами пуск Яка и его команды?

— Прежде чем мы перейдём к предстоящему прибытию ваших коллег, вам следует знать: вскоре на станции Кларк заработает Цислунарная товарная биржа.

— Товарная биржа? Лукас, мы ничего здесь не «обмениваем». О чём ты говоришь?

— Мы едва поддерживаем жизнеобеспечение, — добавил Тай. — Мы живём в пустом грузовом отсеке.

Прия нахмурилась:

— Надеюсь, ты снова не водишь нас за нос, Лукас.

Он развёл руками:

— ЦТБ пока лишь финансовый конструкт.

— «Пока» — вот что меня и беспокоит.

— Это может звучать легкомысленно, но вам нужна экономическая система, способная противостоять концентрации богатства и власти на Земле и обходить земные санкции. Мы разработали такую систему.

Они переглянулись.

Джин спросил:

— Кто это — «мы»?

Тай махнул рукой:

— Слушай, мы ещё очень далеки от того, чтобы строить здесь новую финансовую систему. Можем мы обсудить прибывающую команду?

— Конечно. Просто я не хотел, чтобы ЦТБ оказалась для вас полной неожиданностью.

— Когда прибывает новая команда и что ты пообещал американцам, чтобы получить разрешение на пуск с мыса?

— Экипаж из семи человек, обозначенный как «Синяя команда», прибудет на станцию Кларк 29 января — примерно через три недели. И в ответ на твой вопрос: для получения разрешения на пуск нам пришлось произвести две замены.

Все в знак протеста подняли руки.

— Ну вот, начинается…

— Это было неизбежно.

Джин сказал:

— Скажи хотя бы, что наш бортовой врач остаётся.

Прия добавила:

— И наш химик.

— Да и да.

Тай спросил:

— Кого заменяют?

— В обмен на разрешение пуска Соединённые Штаты настояли на том, чтобы двое официальных наблюдателей посетили станцию — убедиться, что там не происходит ничего противоправного. Поэтому мне пришлось освободить два места в капсуле. Вы лишились инженера-электрика и инженера по системам жизнеобеспечения.

— Ну что ж, они ведь не так уж важны…

Джин вспыхнул:

— Тебе не пришло в голову сначала посоветоваться с нами?

— А как же наше «противостояние» земным санкциям?

— Это была лучшая из возможных сделок в сложившихся обстоятельствах. Без снабжения и дополнительного экипажа вы не сможете там работать, Хан. Пришлось пойти на компромиссы.

Прия спросила:

— Кто эти наблюдатели?

— Военнослужащие Космических сил США. Без оружия.

Джин всплеснул руками:

— Военные США? А если они окажутся вооружены, Лукас? Что тогда?

— Прежде чем вы слишком разволнуетесь: Китай и Россия тоже вскоре пришлют своих наблюдателей. Более того, Китай заявляет, что станция Кларк принадлежит им целиком и полностью.

Члены команды переглянулись.

Тай сказал: — Это шутка?

Рошá пожал плечами. — К сожалению, нет. Правовая ситуация в подвешенном состоянии. Чем больше и интернациональнее будет экипаж там наверху, тем прочнее наша позиция.

Тай уставился на изображение Рошá. — Какого чёрта нам доверять правительственным наблюдателям здесь? Они пытались заявить права на ресурсы Рюгу. Если бы всё зависело от них, эта станция вообще бы не существовала, а теперь они хотят нанести «визит», как будто всё в порядке? Я