Критическая масса - Дэниэл Суарез

Чиндаркар помедлила, прежде чем сказать: — Джей-Ти, нам нужны припасы и наши коллеги, если мы вообще хотим иметь хоть какой-то шанс построить масс-драйвер, а масс-драйвер — единственный способ построить спасательный корабль.

Он повернулся к ней. — Тогда зачем мы рисковали жизнями, тайно покидая Землю, если всё равно собирались заключать сделки с правительственными чиновниками? В чём был смысл?

Вместо неё ответил Рошá. — Потому что теперь, когда вы там наверху, вы физически контролируете единственный долгосрочный обитаемый объект за пределами Луны — на краю гравитационного колодца системы Земля-Луна. Это стратегическая позиция. Вы можете вести переговоры с позиции силы, и ни у кого нет того, что есть у вас в L2: топливо и масса. Теперь у них нет выбора, кроме как воспринимать вас всерьёз.

Тай скрестил руки. — Они попытаются захватить управление, а у нас не хватит людей, чтобы за ними следить. Я говорю — никаких международных наблюдателей на борту. Слишком рано. Нам нужно сосредоточиться на строительстве спасательного корабля.

Чиндаркар сказала: — Для чего нужно построить масс-драйвер на поверхности Луны. А для этого нам нужны специалисты и припасы, Джей-Ти.

Джин обдумывал ситуацию.

Тай посмотрел на него. — Ты очень тихо сидишь. Ты был взбешён тем, что нас принудили к этому в Мысе Канаверал. Ты согласен со мной?

Джин несколько мгновений подумал, прежде чем сказал: — Это другое. Будут представители США, Китая и России. Они будут служить противовесом друг другу.

Рошá выглядел явно облегчённым. — Хан прав, Джей-Ти. Нельзя игнорировать крупнейшие державы мира. Иначе они будут чувствовать угрозу, и хотя они не смогут легко захватить вашу станцию, они вполне способны послать ракету, чтобы уничтожить её.

Тай: — Да ладно вам—

— Но не если на борту будут другие международные наблюдатели.

Чиндаркар посмотрела на изображение Рошá. — Значит, здесь будет пятеро наших. — Она посчитала. — Итого нас восемь. Против двух наблюдателей.

Тай сказал: — Пока что. Но потом ещё будут китайцы и русские.

Рошá вставил: — Которые прибудут только в следующем месяце, и вместе с ними прилетят дополнительные члены нашей команды.

Джин обдумал это. — Тогда будет сложно захватить станцию силой — при условии, что эти наблюдатели будут безоружны.

— Их тщательно обыщут и проверят наши люди безопасности перед запуском. И ещё одна новость: грузовая капсула направляется прямо на станцию Кларк — не через лунный циклер. Она должна прибыть на следующей неделе и будет содержать системы управления вашими горнодобывающими роботами «Барсук» и компьютерные чипы, чтобы Прия могла начать сборку шасси и корпусов для создания готовых машин. В капсуле также будут монтажные роботы для солнечных энергетических спутников, а также четыре полностью функциональных робота «Талос». Инженеры Celestial Robotics проведут вас через процесс настройки.

Чиндаркар встрепенулась. — Celestial Robotics?

Джин нахмурился. — Это компания Алана Гоффа. Какое отношение Гофф имеет ко всему этому?

Рошá замешкался.

— Говори прямо, Лукас. — Тай уставился на него.

— Ваши роботы «Талос»… Они производятся Celestial Robotics.

— Какого чёрта! — Тай ударил кулаком по столу и встал.

Джин наклонился вперёд. — Гуманоидные роботы, которые мы испытывали на острове Вознесения, производятся Celestial Robotics?

Рошá неохотно кивнул.

Тай закричал: — Это Гофф убил Дэвида! А потом заключил сделку с Джойсом, чтобы скрыть наше присутствие у Рюгу! Что с тобой вообще происходит?

— Это была неисправная машина, которая убила Дэвида, а не Алан Гофф.

Чиндаркар покачала головой. — Когда ты собирался нам это сказать?

— Я думал, вы знаете. Вы ведь их испытывали.

— Ну, кто-то удобно убрал логотип CR. — Тай заходил взад-вперёд. — Зачем Юлиан сделал это с нами?

Рошá поднял руки. — Послушайте, я понимаю, что вы расстроены, но Алан Гофф достиг мирового соглашения с семьёй Дэвида. Он возмещает им ущерб.

Все удивлённо посмотрели на Рошá.

— То, что произошло у Рюгу, было ужасной катастрофой, но у Гоффа не было причин причинять вам вред. Вы были его последней надеждой снова запустить горнодобывающих роботов CR. Он говорит, что был потрясён тем, что случилось с Дэвидом.

— Недостаточно потрясён, чтобы рассказать миру о нас.

— Потому что он и Джойс нарушили многочисленные законы, Джей-Ти, но его инженеры не переставали наблюдать за вами с камер на «Арго». Когда новые владельцы взяли управление и связь с вами была потеряна, именно Гофф сообщил нам, что вы живы. Вот почему мы не переставали пытаться выйти с вами на связь.

Тай почувствовал, как порыв его гнева спадает.

Чиндаркар обдумывала эту новость. — Ну… эти роботы «Талос» — лучшие системы телеприсутствия, которые я когда-либо видела. И это лучше, чем рисковать собственными жизнями на поверхности Луны. Дэйв бы это оценил.

— И семья Дэвида теперь владеет долями в компании Гоффа.

Команда переваривала эту новость.

Тай наконец снова сел. — Ну, тогда, ради его семьи, думаю, нам лучше пустить их в дело.

Джин и Чиндаркар кивнули в знак согласия.

Тай посмотрел на Рошá. — Так насчёт этих «международных наблюдателей» — как долго они пробудут у нас?

— Это неизвестно.

— Что помешает им появляться без предупреждения — по двадцать человек за раз?

Джин кивнул. — У Джей-Ти есть основания. Любая из сверхдержав может попытаться захватить станцию, взяв нас на абордаж. Мейси мог заключить сделку и прислать наверх пятьдесят человек на одном из его ракет «Галлеон».

Рошá сказал: — У нас есть стратегия для решения этого вопроса. Мы объявили зону отчуждения в 200 метров вокруг станции. Команда Габриэля будет обеспечивать её соблюдение отсюда.

Все посмотрели на него.

— Обеспечивать соблюдение — как?

— На дистанционно управляемых космических аппаратах — при необходимости.

Чиндаркар нахмурилась. — Это немного агрессивно, не так ли?

— Помните: вы на рубеже. Верховенство закона там лишь теоретическое. Наш официальный повод для ограничения прибытия — отсутствие права на ошибку. Мы должны тщательно учитывать все ресурсы, включая кислород. Поэтому — только приглашённые гости.

— Значит, эти люди — «гости»? То есть мы можем выставить их, если они задержатся дольше положенного?

Рошá кивнул. — Теоретически.

— Точно так же, как мы «теоретически» владеем этой станцией?

Он поморщился. — Как я уже сказал: все мы находимся на правовой terra incognita.

Глава 18: Ла-Троча

9 НОЯБРЯ 2017 ГОДА

Рамон Карлос Марин пробирался сквозь густой кустарник по пыльной, хорошо утоптанной тропе, усеянной пустыми пластиковыми бутылками и всяким